，路很長。而他的人，小到塵埃裡。

他留著那塊硯臺，反正世人看不出它的價值，沒人跟他搶奪。他積攢了一點錢，買了件乾淨衣裳，小心地包好了臉，拿了昆璧硯，找上京城最好的骨董店。

“這硯臺我們收了。二十金。”店家無視他奇怪的裝束，認真打了算盤說。

“兩年前就值五十金。”

“嘿嘿，那是你買貴了，怨不得人。”

“那好，就二十金。”

“好咧，換成銀錠，還是金錠？”

“碎銀子就好。”

店家又忍不住笑，忙稱了銀子給他，很沉重的一包。

“銀貨兩訖，走好。”店家客氣地送他到門外。他不禁喜歡上了商人，有利可圖時，眉眼多麼和善。

他有了錢，可以買一間小屋，像平常人一樣過日子。如果有人欺負他，低頭忍過去就是，畢竟，誰也不會一輩子拿他作樂。總有熬到頭的時候。

他的心境已經很老了，經不起折騰。

人生地不熟，一時尋不到房子，他找了間寺廟寄居。平安地過了三天。第四天，不曉得怎地，有一幫人衝進他的房間，劈頭蓋臉一陣亂打。他藏著的銀子很快被搜出來，洗劫一空，那些人呼啦啦就去了。他無語痛哭，小和尚安慰他，得失自有因緣，不必介懷在心。

他卻知道，糾纏他的晦氣再度降臨，如鬼影，揮之不去。

在寺廟捱了幾日後，小和尚的臉色變得難看，他不得不再度流落街頭。無意中，碰上那天搶他銀子的一個人，他認了出來，揪住那人想討回公道。那人拳腳厲害，狠狠地又打了他一頓。他只覺得今趟要被打死了，心念如焚，蜷成一團不再抵抗。

“轟”的一聲，那人飛了出去，撞在牆上。

他驚奇地抬頭，一個似曾相識的身影出現，仔細地一想，是曾經抓到過他的錦衣男子，叫螢火。

“果然是你。我家先生一直在尋你。”螢火面無表情地說。

他顫顫巍巍，“那塊硯臺……叫我給賣掉了。”他吐不出另外一塊，先拿話堵上。

“我知道，先生花一百金買回來，我們才知道你來了京城。”

他心裡罵了聲“奸商”，又奇道：“不要硯臺，你們找我幹什麼？”

“你的臉……”螢火頓了頓，鋒利的目光照在他身上，“是不是被毀了容？”

後來，他才知道，那位紫顏紫先生是一位易容師，而且很可能是天下最高明的一個。

那年他拿了硯臺離去後，紫顏忽然覺得不對，認為他蒙面也許另有原因。螢火說，他們倆走遍全城，未能找得到他。紫顏又在別的城市留意尋找，可惜始終沒機緣和他碰上。

他就問：“你們來京城多久了？”

“剛滿一年。”

他惋惜地想，如果早一年來京城，他就能早日脫離苦海。心頭死去了的念頭，又活絡起來。

螢火領了他到了一處府邸，如仙館瑤閣，紫氣氤氳，香風細細。推門，見著亭臺樓榭，雕欄環繞，更有芳草繁花，嘉木茂林，虹橋橫波，清泉湧地，不啻於人間仙境。他迷眩了心、眼、鼻，應接不暇地看著，顧不上說一句閒話。

紫顏，那個他擦肩而過的易容師，正在養魄齋的臥榻上品茗。

他在一旁立了，紫顏起了身，過來看他。素色的紗衣，穿起來偏這樣妖嬈，他愣愣地看呆了。

“讓我看看你的臉。”

他把裹布解下，“大夫說，這是鶴茅汁毀的容。”

紫顏掩了嘴呵呵地笑。他沒見過男人笑起來這樣迷人的，竟比女孩兒們更俊俏。

“哪裡有什麼鶴茅汁，想是那大夫編出來蒙你的。”紫顏輕撫他臉上的傷疤，奇形怪狀，觸目驚心。臉皮的根基很弱，只怕任何一張面具都戴不長久，若要重新叫這臉孔生肌膚，只怕要養得數年，慢慢調理。當下有了計較，“嗯，你的傷的確重了些，倒也不是全沒法子。你有耐心麼？”

耐心。他苦澀地想，等了那麼多年，早已不爭朝夕。

“我有耐心，會有多久？”

“也許三年，也許五年。”

他鬆了口氣，歡喜起來，“不長，我等得。”

紫顏微笑，“哦，看來你是個有耐心的人呢，如此甚好。”

燭明香暗，他嗅到好聞的香氣，是一截細細的香，纖弱地在香爐裡焚燒。桌上擺開一排器具，他想到被關在籠子裡時的抑鬱黑暗，這些類似的冰涼工具，曾叫他齒冷。