身體殘缺不全，只要內臟不損，我們依然可以活著。可是那樣的活命，有時生不如死。”

紅光浮泛，側側彷彿被刺眼的鮮血扎得撐不住眼皮，似乎看見血肉模糊的若鰩人，帶了一身傷疤走來走去，觸目驚心。

紫顏道：“傷口能快速癒合，血肉就會漸漸長回來。”柏根老人搖頭，“受損太重，則形體仍是不全。好在我們知道有種小魚可吸食淤血，修補形體……只是……”紫顏不禁動容道：“真有這樣的東西？能否讓我瞧瞧？”柏根老人殊無喜色，招了招手，對侍從吩咐了幾句，那五人走去打發眾族人退下。甲蟲向紫顏和側側欠了欠身，消失在一條地道的入口處。

“你們跟我來。”柏根老人面容黯淡，矮小的身子鑽入一個洞口，紫顏和側側跟隨其後。這條路夠寬敞，走了幾十步就到了一處石門前。柏根老人開啟門，側側神情凝重，紫顏的眼裡則揚起了神采，皆沒想到會有如此驚異的場面。

一張鋪滿皮毛的土床上，躺了個肥碩無比的胖子，肚皮高聳如墳頭，看不見他的臉。一個清瘦的中年男子守在他身邊，面上滿是倦容。那胖子蓋了厚厚的氈毯，聽到動靜“哼”了一聲，卻無法起身。柏根老人對他說了兩句若鰩語後，胖子“咚”地一下，像是放低了頭。

柏根老人嘆道：“這是三年前從獵人手上搶下來的孩子，叫阿杰那，就是紅草之意，今年十七歲，很久沒下過床。他和他娘一起外出時被抓，獵人害死了他娘，算他命大，流了滿地的血倒救活了。當時他渾身只剩了骨頭，像個骷髏架子，我們把他投進碧漓海子，引來無數僧葵叮住他的身體，勉強在一夜間止了血。僧葵醫好了他殘破的傷口，也讓他落下了病，上岸後躺了三個月，他就胖得沒了人形。唉，碧漓海子也救不了我們。”

紅草是極北之地一種頑強的小草，在冰天雪地裡恣意生長，從不見衰敗。紫顏這樣想著，走上前掀開紅草身上的布衣，層層堆疊的肥肉翻滾出來，氣味依舊是香的，模樣令人作嘔。紫顏看見少年變形的胖臉，擠得五官挪移了位置，渾似一個怪物。見有外人來，他小小的眼睛裡射出灼熱的目光，用力地向紫顏眨著眼。

若鰩人本就身材矮小，一旦發福則更臃腫難堪。紫顏問：“他吃得多麼？”柏根老人搖頭，指了光禿禿的四壁道：“我們每日給他送些水和果子，想讓他少吃些瘦下來，不想餓了兩年多，還是老樣子。”

紫顏想了想，對紅草說了聲“得罪”，捏起手臂的一塊肉仔細端詳片刻，繼而問道：“有可以寫畫的東西嗎？”柏根老人道：“你們走吧，我帶你們來看他，是想讓外族人知道我們的苦難。你們幫不上忙。”

側側知道紫顏的心意，忙對老人道：“他是醫師。”

老人半信半疑地看了看他，叫人取來一盤辰砂。紫顏用木條沾水調勻了，在紅草身上劃線，“臂膊內從這裡切掉多餘的肉。”他畫了兩條線，又揭開氈毯，在紅草的肚子上勾勒，“由臍處下刀，切開腹筋，剝離皮下肥膩油脂……”

他尚未說完，柏根老人瞪大眼道：“等等，你要切開他？”

“我能令他恢復原樣。”

柏根老人略一猶豫，紫顏續道：“用藥麻醉，紅草不會有任何痛苦，醒時就是一個正常人。他可以自由行走，甚至跳入碧漓海子暢遊，當然，須休養半年之後。”

“你怎知不會害死他？像有狐人一樣。”一樣是切割血肉，殺人與救人，看來那般相似。倉促間柏根老人覺得抉擇是件困難的事，他已經足夠老了，可聽到紫顏的話，竟拿捏不定主意。

紫顏微笑，眼角流過一道光，“以我的性命擔保。”側側懸了一顆心，禁不住伸手拉他的袖子，手到半空又停下，縮了回來。他的笑容一如以往淡定從容，她默默地想，這便是無事。

“你真能救他？”床邊那個一直不做聲的中年男子忽然開口。柏根老人對紫顏道：“這是孩子的父親，特雷塔，我們以此稱呼飛鳥。他是我們族裡跑得最快的人。”

“不。”飛鳥難過地搖頭，揪緊的眉令他看上去彷彿又是哭，又是笑，“阿杰那才是，他從小就比野兔更靈敏，能快過鷹的追逐。可你看看他，連路也走不了……實在是太不公平，不公平！”他靠近紫顏，搓著雙手，眼中多了一份熱切，“如果你真能救他，我願意賭一回，阿杰那一定也願意。”不等紫顏承諾，他急急倚在床邊，對了兒子說起若鰩語，像在哀求、自責、鼓勵、催促，說話的腔調大起大落。少年眼角滾出兩行淚，艱難地點了點頭。

柏根老人同情地望了他們，對紫顏道：