“給我把老畜生叫來。他到底來了沒有？”

僕人嚇得楞住了。魏爾特先生指的是誰呢？

“叫漢斯。把這個老糊塗蛋找來！”

僕人後退了。

“舒特先生在聽候您的召喚，先生……”僕人聲音嘶啞地說。

魏爾特從桌旁站起來。看來，他感到很不舒服，呼吸困難，若斷若續。

漢斯出現在門口，他的身子立刻把門給堵住了。

“怎麼樣？”魏爾特皺著眉瞧著漢斯。氧氣面罩使他本來就不響亮的聲音更低沉了。

“是，老闆。”漢斯說。

“您能向我報告些什麼啊？”魏爾特開始生氣了。

“我能向您報告些什麼呢，老闆？那就是我的妻子悶死了……死了……”漢斯心不在焉地說。

“原來是這麼回事？”

“兒子也把我拋棄了……他不願意和我有任何共同的……”

聽起來很奇怪，巨人宏亮的低音顫抖得這樣厲害。

“夠了！”魏爾特打斷他，“您的家庭私事我不感興趣！”

“救生公司控制了全部氧氣生產。我在您這兒的時候，誰也無法為她弄個氧氣面罩……她就這樣死了……”

“好了，好了！壓很兒我對這已經厭煩了。您這種婆婆媽媽的哭訴佔掉了我的時間，您又不能以此讓腐爛了的屍體復活，反正她已不再需要這麼稀缺的空氣了。”

“我請求您不要用這種調子來說她，老闆！”

“不，不！別濫用我的耐性！”

“在這之後……我的兒子卡爾……離開了我……”

“那有什麼，那就免得你再為他弄救生股票了！”

“請您別說了，老闆！我本來可以把自己的那一份給他的。”

“哈哈哈！”魏爾特令人不愉快地笑了起來。

“您以為只要手裡有了救生股票，就可以進未來的首都了嗎？”

漢斯不知所措地看了看資本家。

“要知道，只有我需要的人，才能到魏爾特城來。您看，譬如猶太人舍爾茨以他的著作聞名於世，他也掙得了救生股票，可還是進不了新世界！”

“怎麼？不是所有持有救生股票的人？……”

“哈，哈！有救生股票的人……他們向來只是為了給股份公司提供金錢，而這些錢，金融巨頭們可以自行處理。”

漢斯哼哈了一陣，不知怎樣才好。

魏爾特靠在圈椅背上說：“啊，在魏爾特城裡一切都將安排得非常好！新紀元將從完全人為的選擇開始。而這個選擇將出我來進行！我一定要建立一個極其合理的世界。我將用我所制定的措施排除產生有害思想的可能性！文明最大罪惡就是通文達理，一定要用科學技術的成就來把它消滅掉。魏爾特城裡將只有無線電、錄音機、有聲影片……未來的首都中將沒有書籍！啊，人們失去了文字，就不能‘用不發音的各家學說’來表達自己的見解，他們無論在任何時候、任何地方只能聽到我們，領導人，機器的主人在錄音機上錄下來的東西，到那時，我親愛的漢斯，您可以相信，甚至象您兒子那樣愚索的腦袋裡也不會產生革命思想了，而且即使產生了，也個可能傳給後代啦！”

“別提我的兒子，老闆！他可是個誠實的人！”

“怎麼？頂嘴嗎？您可別忘了，我只要稍稍動一下手指頭就足以……”

“這我知道……還有……我的卡爾臨走時責罵我講的很多其他的事情……”

“夠了！”魏爾特一面站起來，一面喊道，“又是兒子、孫子，鬼才知道還有什麼人！……我們言歸正傳吧。我所有去襲擊他們後方的飛機是否已準備好了。我正在等魏爾特城的城防司令，他很快就到。”

“對此我沒有采取也決不採取任何措施。”

“怎麼？不服從嗎？拒絕執行我的命令？……”

“您可以把我趕出去，儘管我信賴地、誠實地為您服務了四十個年頭……但是為了去消滅那些用來拯救億萬人生命的東西，我決不動一個指頭，不管這是誰製造的！”

“嘿，原來如此！”魏爾特尖聲叫了起來，“這是造反！放心去，老豬玀！”

魏爾特把氧氣面罩抓在拳頭裡，揉成一團，痙攣地喘著氣。

漢斯象公牛似地低下了頭，看了看主人，然後猛地轉身出去了。

魏爾特用力將金煙盒扔到檯鐘上。玻璃的碎裂聲使他得到快慰。