邊陲。村寨裡男女老少只知耕種務農，日出而作，日落而夕，能識字的沒有幾個。質樸鄉人倒也安於淡泊，樂天知足，在祖輩留下的土地上勤勉耕種，家家戶戶衣食豐足。偶有外鄉人到來，總是全村的盛事，每家每戶都爭相延邀。

李果兒聽爺爺說過，那年爺爺還在世，正是他冒雨趕路回寨時，在山外峪口遇見先生一家人。

先生和他家娘子，攜了一個白髮老僕在暴雨之夜迷了路。

顯是一路風塵勞頓，三人都憔悴不堪，先生受了風寒，病得不輕，走路都需他家娘子攙扶。

果兒的爺爺是個熱心腸的老人，一看先生病成那樣，便將他們引到家裡，找來寨子裡最好的大夫，連夜挖來草藥，總算讓先生一家撐過了難關。

先生自稱姓詹，為避北邊戰亂，攜了家中娘子與老僕不遠千里來到此處。

那姚氏娘子一看便是大戶人家的千金，雖風塵勞頓，仍是容色極美，說話做事大有氣派。

那白髮老僕，更是精壯矍鑠，力氣堪比壯年男子。

村寨裡從未見過這般風采的人物，老老少少都對他們敬慕得很。

最叫人敬慕的，卻是先生。

初到來時，那是怎樣一個人……布衣素服，病容憔悴，卻有一雙比山泉更清寒的眼，讓最好的畫匠也畫不出的容顏。不論對著誰，他總是微笑，笑容溫暖如四月薰風，眼裡卻有著總也化不去的哀憫，似閱盡悲歡，看懂了一切。

先生病癒後，身子仍是虛弱，便在寨子裡住下來休養。

這一住，就是七年。

先生起初住在李家，閒暇時便教李果兒識字。左右鄰人知道了，也將自家孩子送來，一傳十，十傳百，上門求學的孩童便越來越多。村人幫他們搭了屋舍，修了院子，女人們教姚娘紡織烹煮，男人們幫著送柴送糧，哪家殺豬宰牛，打到野味，都不忘給先生家裡送一份。

先生和姚娘只有一個三歲的小女兒，兩人都格外喜愛孩子。

時常是先生在竹舍裡教五，姚娘靜靜坐在屋外廊下，給孩子們縫衣。

村裡孩童慣於樹上牆頭戲鬧，衣裳髒汙扯破是常事，家中大人也不在意，只隨他折騰去。

先生卻是喜歡整齊潔淨的，一樣的布衣芒鞋，穿在他身上偏就纖塵不染。

每天午後，孩子們到來竹舍，姚娘總是笑盈盈盛出甜糕來分給大家，瞧見哪個孩子泥手泥腳，衣衫不齊，便仔細給他洗乾淨手臉，＇三/五/網…整。理'…提=。供＇將綻破的外衣脫下來，拿去細細縫好。

一眾孩子裡，有個叫虎頭的，才只九歲，長得高壯頑皮，整日翻牆掏鳥打架。虎頭的娘死了多年，家中只有爹爹和年幼的弟弟，也沒個姑嬸照管，常年跟個泥猴似的。

起初被他爹爹送來唸五，轉身就跑得沒有人影，後來見有姚娘做的甜糕吃，這才磨蹭著回來。

慢慢的，虎頭來得越來越勤，時常一早跑來守著姚娘，等姚娘給他縫補衣衫。

有幾次，李果兒偶然看見，虎頭故意在