家的方向走去。

江家大門前，新郎家的花轎還沒有到，只有一群頑童在那裡鬧鬧哄哄，江家院門大開，裡面人聲嘈雜，都是吃喜酒的或者幫忙的。

楚釗知道採蓮此刻定然隨著母親為喜事幫忙，一時也想不出見她的主意，見江家大門前有棵一人粗的大槐樹，靈機一動，便爬上了樹，坐在枝幹上往江家大院裡瞧，槐樹枝繁葉茂，也無人仰頭朝上看，不知道枝葉里居然躲著一個人。

楚釗坐在槐樹上，江家院子裡的情形卻看得清清楚楚，只見採蓮一身桃紅薄衫，挽起袖子，露出白蓮藕般的胳膊，在水井邊淘米。

看著她窈窕的身影，楚釗心上一陣牽動，這些時日，睡裡夢裡，都是這個倩影，如今見了，怎麼能不激動！

躲在樹上瞧了半天，見採蓮淘完米之後，又進廚房，之後好一會才鑽出來，然後便是隨著一群婦女在樹底下擇菜。

楚釗等呀等，就在他越來越失望，懊惱這一趟白來了之際，卻見採蓮突然站起身，挽著一個大竹籃往院門外走。

楚釗精神一振，情知採蓮定然是去河灣洗菜，這可是個好機會，河灣邊環境清幽，四周無人，正可吐露心聲。

於是飛速地溜下樹，悄悄尾隨在採蓮身後，一路到了河灣，路上雖遇見行人，因為兩人距離拉得遠，旁人也懷疑不到。

採蓮拎著一大籃子青菜，蹲在河灣邊清洗，一邊洗，一邊想著早晨採星房中傳過來的哭聲，心中也有些惘然，那王大林，前日下聘之時，全家人都已經目睹了他的尊容，全家人都對大伯母的做法一萬分的不理解，可採星居然不哭不鬧地預設了這頭親事。

採蓮不禁想到了自己終身，昨兒祖母還說了，說二房的兩個丫頭也到了議親的年齡了，催著父母趕快議親。

“採蓮！你不洗菜，在想些什麼？”

一個熟悉的聲音從身後傳來，採蓮渾身一震，會是他嗎？真有這樣巧嗎？

慢慢迴轉身去，依舊是一襲青衫，依舊是溫潤如玉的微笑，採蓮站起身來，一時竟然不知說什麼好，半晌方道：“你怎麼——又來了？”

“我——我見榮新不在學堂，又聽說是他妹子出嫁，心裡一急，就——就跑來了！”楚釗只覺的自己的身體在微微發顫。

採蓮低下頭，不敢正視他炙熱的目光，只靜靜地聽他說下去。

“採蓮！我——我生怕出嫁的那個是你！”

“為什麼？因為王大林的人品嗎？”採蓮突然問。

“不是！因為怕你嫁人了，我就沒機會了！採蓮，我上你家提親好不好？”

說完這句在心裡憋了許久，演練了千百遍的話語之後，楚釗只覺得一陣輕鬆，只是直瞪瞪看著採蓮，緊張無比地等候著她的答覆。

☆、對峙

聽了楚釗的表白；採蓮一陣恍惚；這就是愛情了嗎？自己前世今生未曾體會到的愛情；就這樣來臨了？

一陣甜蜜的感覺湧上心頭；採蓮只覺得周圍的一切；青翠的山；清澈的水；啾啾的鳥鳴，都是那麼的動人心魄。

見採蓮依舊不吭聲；楚釗急了：“採蓮！你若是心中沒我這個人，我是不會勉強的！”

聽了他的話；採蓮忍不住輕輕啐了一口：“你這傻子，要——要提親，儘管去提好了，幹嘛還要問我！”

楚釗喜道：“這麼說，你是不會拒絕的了！”

採蓮沉默一會，終於點了點頭。

楚釗歡喜得一顆心幾乎都要炸了開來，只凝視著採蓮，不停地傻笑。

採蓮抿嘴笑道：“我要洗菜了，你快些回去吧！”

楚釗看日頭已經升起老高，才三步一回頭地去了。

回到學堂，王義見了他，一把扯住就問：“怎樣？出嫁的那個到底是不是採蓮？”

“不是！是她的堂姐採星！真是虛驚一場！”楚釗神采奕奕地答。

王義審視著他的神情：“楚兄，那你這一趟，怎麼也該見著你那位心上人了吧？”

楚釗點了點頭，容光煥發。

“那麼，可曾對她表白情意？”

楚釗搖了搖頭，笑道：“她家裡那麼多人在喝喜酒，我哪裡有機會跟她說話，只是遠遠地見了她一眼罷了！”

王義狐疑地看著楚釗，心裡雖然不太信，卻也知道這位老友嘴巴一向緊密，只好不再追問。

楚釗攜了一本書，獨自來到學堂後院的桂花樹蔭下，看著天邊的浮雲，想著方才河灣邊兩情相悅，默默相對的情形，哪裡