聽上去就像受傷的野獸在低吼。門“呯”地一聲撞嚴，隔絕了人的視線，也隔斷了房間內的哭聲。

“是七，七當家強逼著小姐來的！”終於鼓起勇氣，巧兒低聲衝裡邊叫喊。正準備拉開門替自家小姐辯白，肩膀上卻被一雙手用力搬了搬，腳步停在了原地。

回過頭，她看到程朱氏那張久經滄桑的面孔。“這個坎兒，讓他們兩個自己過吧。誰都幫不上忙！”老人渾濁的眼睛中流露出幾分睿智，看著緊閉的屋門，輕輕搖頭。

“睡吧！明天早上起來，就都好了！”見巧兒滿臉茫然，她笑了笑，低聲道。然後慢慢轉身，在柳葉和橘子的攙扶下，走向自己的房門。

第二章　西顧　（　三　下）

自己的坎兒，自己過。明天早上，就都好了？巧兒沒有那麼多人生經驗，也不清楚老人話裡話外的意思。只好本能地點著頭，跟在眾人身後去安歇。“表少爺不會打小姐吧！他會原諒小姐麼？”無數猜測纏繞在她胸口，令她輾轉反側。幾度豎起耳朵想聽聽關心之處的動靜，除了外邊嘍囉們巡夜的腳步聲外，其他什麼都聽不見。

“你怎麼會在這裡？誰放你出來的？”看著曾經的未婚妻在自己面前哭鼻子抹淚兒，程名振已經消散的火氣無端地又湧了起來。在自己陷於深牢大獄，生死未卜的時候，她從來沒到牢中探望過。哪怕是派人帶句問候的話也不曾。雖說女人出嫁後就要替丈夫著想，可她的丈夫明明在謀害自己的性命？她當時真不知曉，還是知曉了卻故意裝作糊塗。

片刻前做得那些理智謀劃，此刻統統被心中的憤懣和委屈所吞沒。他盯著小杏花，看對方到底能給出怎樣的一個答案。如今走背運了，便又想起我來了，是麼？想憑著在孃親那邊的幾句好話，就求我幫你像以前一樣做任何事？門兒都沒有？至少在給出合理的解釋之前，休想聽到我私下裡的籌劃！

如果此刻小杏花抬頭，肯定能從程名振變幻不定的表情中看出他心中的真實想法。他現在的樣子與其說是生氣，還不如說是失望。對錶妹的失望，對兩人多年來兩小無猜的感情的失望。可她卻沒有勇氣抬起頭來，更不敢直面他那刀一樣的目光。抽抽噎噎哭泣了很久，才蹲下身去，一邊收拾地上的碎瓷片，一邊小聲哽咽道：是，是七當家讓我來伺候你的。她說如果我不來，她就剁了我爹孃！嗚嗚，她很厲害，用刀子要劃我的臉！”

最後半句話，像習慣一樣成了投訴。兩人小的時候，每當杏花被別的孩子欺負，也總是這樣哭哭啼啼地來找表哥幫忙。程名振的心沒來由一軟，輕輕嘆了口氣。隨即又拉下臉來，低聲呵斥：“不是還沒劃麼？你哭什麼？不願意伺候我？還是覺得我不配你伺候？”

“不，不是，小九哥，我不是那個意思！”像受驚了的貓兒一樣，小杏花渾身一哆嗦，“我願意伺候小九哥。小九哥別告訴七當家。小九哥，我求你了。嗚嗚……”一邊哭著，她真的跪到在地，額頭重重向下觸去。

“起來，小心紮了腦袋，被我娘看見，以為我打你了呢！”程名振又嘆了口氣，說話的腔調於不知不覺中已經變得柔和。“起來，我最討厭人哭。你等等，我去拿簸萁！”

“我，我去！”小杏花以從沒有過的機靈勁兒跳起來，慌手慌腳跑到外邊找傢俱收拾瓷片。看到她被嚇得那般模樣，程名振心中的火頭又小了幾分。脫下外套搭在衣架上，端起臉盆去外邊打水。

平時這些雜活都是柳葉和橘子兩個小丫頭輪流幫忙做的。今天不知道為什麼，程朱氏將她們全叫走了。不過這也難不住程名振，他天生是個勞碌命兒，沒人在一旁伺候著，反而渾身上下覺得舒泰。至少不必刻意控制自己的動作，以免把小丫頭們又嚇得像鳥雀般跳起來，瞪著無辜的大眼睛向自己乞憐。

懸在炭盆上的銅壺裡邊有足夠多的熱水。洗臉的皂角沫也是新換過的，中間添了些香料，跟以前在驢屎衚衕用的那種無論在味道還是觸覺方面都不可同日而語。三下五除二將臉洗乾淨，他習慣性地閉著眼睛去盆架邊緣抓縑巾。入手處卻是暖暖地一團，緊跟著，小杏花快速將握著縑巾的手向後縮了縮，又慢慢地遞過來，唯恐程名振生氣。（注1）

“我自己擦就行！”程名振心臟一顫，趕緊低聲解釋。以前跟杏花朝夕相對，他沒注意過表妹的手竟然如此柔軟。今天不經意握了一下，感覺溫潤得像絲綿一樣，甚至比絲綿更可人些。

“是七當家要我來服侍你！”小杏花又低低迴應一聲，學著婢女伺候主人的樣子，小心翼翼地替程名振擦臉，抹手。這些事情她根本不在行，抹了