“唔！不錯，帶上留在身邊可派用場，得先拷問他的底細。”少婦一面說，一面拉起華堃往內間裡走，熟練地捆住了他的雙手。華堃未加反抗，目光落在內角吊在梁下的人身上，心中一震。

那是張璇姑，臉色青灰，氣息奄奄，及腰長髮披散，有些已被胸肩背的血粘住，顯然曾經多次受刑，慘極。雙手被捆住吊起，僅腳尖可以著地，下身的青布燈籠褲血跡斑斑，有被抽破的裂縫，大概下身也受了不少傷。聽到人聲，她張開了佈滿血絲的無神雙目，看到了華堃，慘然一嘆。

華堃只感到心向下沉，無名孽火向上直衝腦門。如果春燕也受到這種酷刑折磨……他不敢往下想。少婦輕拂著皮鞭，媚笑道：“我叫辣手飛鴻沈鳳嬌，到了我這裡的人，首先得奉送五十皮鞭。你，白臉書生嬌生慣養，五十皮鞭豈不一打就死？但例不能破，我看你很順眼，打十下也就算了。”“且慢！”華堃喝阻著，目光落在以編草隔開的鄰房，那兒傳來了痛苦的呻吟聲，又道：“隔壁有人呻吟，也是你們的人質麼？”“不錯，有幾個人質，那是用來交換咱們失陷弟兄的鷹爪孫，沒你的事。”辣手飛鴻笑答，一鞭抽向他的右胸。“啪？”一聲響，捆住他雙手的牛筋索寸裂而斷，皮鞭將及肌膚的剎那間，被他一把抓住了。快！快得令人目眩，但見人影急動，辣手飛鴻身形急轉，被皮鞭勒住了脖子，叫不出聲音，嬌軀下挫，雙手死死的抓住華堃的手。但一切枉然，片刻間便瞪眼伸舌昏死，渾身一軟。

華堃丟掉皮鞭，急急放下璇姑，三不管取過桌上的水壺，先灌姑娘幾口水，然後毫不客氣地剝下辣手飛鴻的衣褲，替璇姑穿上，低聲問：“張姑娘，人質在隔壁？有沒有林姑娘在內！”璇姑潸然淚下，虛脫地說：“我不知道。唉！我被這賊女人擒來，她好狠，折磨得我好慘。”華堃用指撥開草壁，心中一涼。鄰房有四個血肉模糊的人，沒有女的。

他解開腰帶，低聲說：“在下必須硬闖了，我揹你出去。動手時，千萬不可亂我的心神。”不管璇姑肯是不肯，沉靜地將人背好，撥開壁孔向鄰房低叫：“難友們，在下將殺出去，你們準備脫身，祝福你們。如果順利，在下會帶你們走。”他拾起皮鞭，推門外出。

六嫂仍站在門內向外注視，聽到推門聲本能地轉頭回望，剛準備張嘴呼叫，破空厲嘯入耳，皮鞭長有三尺，已捲住了脖子。一聲怪響，腦袋分家，被皮鞭可怖的神奇力道硬生生勒斷，如被刀砍。

他大踏步外出，仰天長嘯。

對面屋角轉出一箇中年人，大吃一驚，飛躍而至，一聲龍吟，撤下一把晶芒刺目的狹鋒單刀，大喝一聲，疾劈而下。好一把吹毛可斷的寶刀，刀距眉尚有尺餘，森森冷氣已先一步澈體。

皮鞭急揮，華堃斜移、扭身、接招，一聲怪響，皮鞭捲住了刀，突然斷成六段。“噗！”皮鞭柄脫手而飛，半分不差擊中中年人的眉心，貫入顱骨腦袋崩裂。人影乍合，寶刀易主。

華堃一腳踹倒屍體，說：“刀很趁手，可惜不是劍。”

如果他知道即將受到高手圍攻，便不至於後悔刀不是劍了。

江湖人用的是狹鋒劍，應付高手圍攻刀的威力比劍要大得多，而軍官們的闊鋒劍，又比刀更具威力。吶喊聲震耳，左右兩個茅屋首先衝出十六名悍賊，刀槍齊舉，來勢如潮。他一聲長嘯，刀光霍霍，八面生風，電虹流轉中，不等對方合圍，搶制機先衝向右面。人影倏止，他已衝入，揮刀、轉向、止勢，刀鋒斜舉，他面向左方的人，屹立如山，似乎剛才並未發生任何事，冷靜得像個石人，與剛才瘋狂驃悍進擊的神色完全不同。“砰！噗噗……”

怪響此起彼落！剎那間，先後共倒了八個人，斷頭、腰斬、剖腹、折腿……血流滿地，慘不忍睹。八個人沒有一個活的，只有一個人能發出一聲瀕死的絕望呻吟。

左面的八名悍賊，幾乎同時止步，魂飛魄散如中雷殛，似乎僵了。

“天！你的刀法好可怕啊！”背上的璇姑駭然叫。

“叫你們的當家來。”華堃一字一吐地說。

對面的茅屋中，搶出廿餘名男女。五丁雙魔站在三名中年人的左首，可知他倆並不是地位最高的人。“過來說話。”右首那位釣頭環眼的大漢怒叫。

他掃了眾人一眼，一步步接近。

死一般的靜，只能聽到他緩緩的腳步聲。

他在三丈左右止步，冷然問：“那一位是當家？”

大漢接過身後的人遞來的霸王鞭，怒聲道：“太爺就是，你只來了一個人？亮名號。”華堃冷冷