豹子頭林沖當夜醉倒在雪地上，掙扎不起，被眾莊客綁了，解到一個莊院裡來。一個莊客從院裡出來，說：“大官人還沒起呢，你們且把這廝吊在門樓下面吧！”

天色漸漸亮了，林沖酒醒，睜眼一看，好一個大莊院。林沖大叫起來：“誰敢把我吊在這裡！”莊客們聽見，手拿柴棍，從門房裡走出來，喝斥說：“你這廝，還犟口！”那個被燒了鬍鬚的老莊客說：“不要問他！只管打！等大官人起來，好好兒推問！”眾莊客一齊上。林沖被打，掙扎不得，只是叫著說：“不妨事！我有分辯處！”〖這話喊得奇怪：林沖又不知道這個莊院是誰的，他到哪裡分辯去？〗只見一個莊客走出來說：“大官人來了。”

林沖朦朧地看見一個官人背叉著手，踱了出來，走到廊下，問：“你們打什麼人？”眾莊客回答：“昨夜捉了個偷米的賊！”〖林沖搶酒喝是真，何曾偷米？下人在主子面前，往往都是這樣誣告的。〗那官人上前來看，認得是林沖，慌忙喝退莊客，親自解下，問：“教頭怎麼被吊在這裡？”眾莊客看見，一齊走了。〖不走就要捱罵了。〗林沖一看，不是別人，卻是小旋風柴進。連忙叫起來：“大官人救我！”柴進說：“教頭怎麼來到這裡，被村夫羞辱？”林沖說：“一言難盡！”

兩人到裡面坐下，把這火燒草料場、山神廟殺人一事詳細說了。柴進聽了說：“兄長真命蹇（jiǎn簡）！如今是天假其便，只管請放心好了。這裡是小弟的東莊。先住幾天再商量。”叫莊客取一套衣裳出來，讓林沖從裡到外都換了，到暖閣①裡去坐著，安排酒食杯盤管待。

從此，林沖就在柴進的東莊住下了。

①暖閣——這裡指三面有屏風、裡面生著火爐的臥榻，白天休息用。

且說滄州牢城營裡的管營，首告林沖放火延燒大軍草料場，並殺死差撥、陸虞候、富安三人。州尹大驚，隨即押了公文帖，著緝捕人員，帶著做公的，沿著各鄉村店坊，畫影圖形，出三千貫信賞錢捉拿正犯林沖。看看挨捕甚緊，各處村坊都講動了。

林沖在柴大官人東莊上聽到了這話，〖住在莊內，不往外走，能聽誰說？大概是莊客吧？〗如坐針氈。等柴進回莊，林沖就說：“不是大官人不留小弟，實在是官司追捕得緊，挨家搜捉，倘若搜到大官人莊上，牽累到大官人，就不好了。大官人仗義疏財，只求借林沖一些小盤纏，讓我投奔他處棲身。如能不死，他日當效犬馬之報。”〖其實，林沖住在柴進莊上，官府怎敢來搜捕？怕的是莊客嘴巴不穩，特別是林沖還得罪過好幾個莊客。〗柴進說：“既然兄長一定要走，小人有個地方，我寫一封書信給兄長帶去，他們一定會看小可的薄面，留兄長住下。”林沖說：“如果能得大官人賙濟，讓小人安身立命，當然是好。只不知投何處去？”柴進說：“是山東濟州①管下一個水鄉，地名梁山泊，方圓八百餘里，中間是宛子城、蓼兒窪。如今有三個好漢在那裡紮寨：為頭的叫做‘白衣秀士’王倫，第二個叫做‘摸著天’杜遷，第三個叫做‘雲裡金剛’宋萬。那三個好漢，聚集著七八百小嘍囉打家劫舍。多有那做下彌天大罪的人，都投奔那裡躲災避難，他都收留下了。〖可見“聚義”的好漢，大都是犯了罪無處可去才上山落草的。〗三位好漢也和我交厚，常寄書信來。〖可見這個有“王爺”身份的柴進，分明有“圖謀不軌”的心思；不然，怎麼專門結交土匪強盜？〗我如今修一封書信給兄長，去投那裡入夥兒，怎麼樣？”林沖說：“要能這樣，當然最好。”〖林沖已經走投無路了，上山當強盜，也無所謂了。〗柴進說：“只是滄州道口如今有官府張掛的榜文；又差兩個軍官在那裡把住道口，搜檢行人。兄長去梁山泊，一定要從那裡經過。……”柴進低頭一想，說：“我有個計策，送兄長過去。”

柴進當日先叫莊客背了包裹出關去等。卻備了二三十匹馬，帶了弓箭刀槍，駕了鷹鵰，牽著獵狗，一行人馬都打扮了，卻把林沖雜在裡面，一齊上馬，都投關外。把關的軍官在關上看見是柴大官人，卻都認得。原來這軍官未曾襲職的時候到過柴進莊上，因此熟識。軍官起身說：“大官人又去快活？”柴進下馬問：“二位官人怎麼在這裡？”軍官說：“滄州大尹行移文書，畫影圖形，捉拿犯人林沖，特差我們在這裡把守；凡是過往客商，一一盤問，才放出關。”柴進笑著說：“我這一夥兒人中間，可就夾帶著林沖呢，你怎麼不認得？”軍官也笑著說：“大官人是識法度的，〖人人都知道大官人是不識法度的。〗絕不會夾帶了出去。請尊便上馬。”柴進又笑著說：“就這樣信得過？〖這就是地位越