楚笉嘴角微微翹起。

——這蘇寒果然有趣……

“你到炎決已有一段時日，可有回鄉省親的打算？”

“微臣父母早逝，家中只一位大哥，因為傷勢未愈仍臥床不起……”蘇寒這樣說著，輕輕嘆息了一聲。

“你們遭遇海賊大難不死已是幸事，如有需要你可以請宮中御醫前去為你兄長診治。”楚笉又想了想，問道，“這件事你們可曾報官？”

蘇寒搖了搖頭，惋惜道：“官府說炎決島附近海域並沒有發現海賊。微臣如今細細想來，那些人的裝扮也不像海賊，可惜如今線索全無，無從查起。”

“這事倒確實蹊蹺。”楚笉心裡不禁起疑，是他想太多了，還是這蘇寒……果真就是心思極深的人物？

楚笉想再試試他，便又說道：“公主很喜歡你畫的桃花，你去一趟瀾芳宮為她再畫一幅吧，她這時應該在。”

蘇寒的臉上流露出自然喜色，說道：“微臣遵命。”又行了禮，小心的退出御書房——

楚笉看著他離去後，微微皺起眉。難道，真的是我想多了？……可是蘇寒方才那言語裡，分明誘使著楚笉去查明那夥海賊的身份。

海賊麼？……什麼樣的人要取他兄弟二人的性命呢？

楚笉微微閉了眉眼，他希望……詩詩沒有選錯人……

蘇寒出了御書房，臉上的喜色漸漸淡去，消失不見。他從容不迫的在宮闈中行走，往著瀾芳宮的方向——

還差一步……還差一步就可以了……

御書房裡，楚笉收起案上的造船圖紙，陷入了沉思。

蘇寒總讓他聯想起當年的李彥，博學多才卻難以駕馭。

十五年前，李彥身為副都統，卻抗旨拒絕帶兵前去與夷禾國聯軍討伐鬼島……楚笉卻認為，蠶食一座島嶼所帶來的利潤通常是驚人的，李彥抗旨不尊，為此，楚笉在盛怒之下罷黜了他。

希國最終沒有參與那場討伐，而是從後方支援夷禾國的糧草船隻。

被罷黜的李彥得到家族的責罰，閉門思過長達半年之久。令楚笉意外的是，一年後，十六歲的李彥參加了院試，考中頭名，文采學識叫人稱奇。楚笉再次接受了他，並賜他侍郎之職，從此他秉直諫言，輔佐朝政，一年後官升至光祿大夫，常伴君王左右，出謀獻策。

李彥總是直言不諱的指出楚笉的錯誤，這一點讓楚笉難以忍受，可是他又不得不承認李彥的見識總是高人一等。於是，在李彥官居光祿大夫的時期，楚笉時常因為他的諫言而大怒不已。

又半年後，同樣前去討伐鬼島的蘭漻國與儕國撤軍了，不但沒有帶回所謂的利潤財富，反而折損了許多船隻與士兵。

李彥向楚笉諫言，稱夷禾國與其他小國的軍隊不久後定會歸來，因為耗損物力財力，夷禾國為穩固己國，必將吞食周邊小國，他甚至上書懇請楚笉與布翟國結為同盟，共同抗衡夷禾國。

楚笉對此大感震怒，認為這是自取滅亡，毀國之道！

希國一直依附夷禾國，如果與布翟國結盟，夷禾國為恐希國叛變一定會攻打過來。

於是，楚笉當即撕了李彥的諫書。然而李彥卻不懼君威，一而再再而三的上書直諫，太尉李道瑋震怒不已，大將軍李淳熙也在一氣之下聲稱與李彥斷絕父子關係。楚笉原以為這樣李彥會有所收斂，然而李彥第二天卻上書諫言，稱皇帝如果不採納他的意見，那就請允許他辭官。

見李彥囂張到如此地步，楚笉怒不可遏，當著文武百官之面罷黜了李彥。

辭官後的李彥與李府斷絕了來往，離開了炎決島。從此沒了音訊。

而夷禾國在幾年後損兵折將歸來，果真如李彥所言，吞併了在夷禾國周邊的布翟國和筱國，實力大增，從此，希國在夷禾國面前更加難以擺脫捆縛了。

這些年過去，楚笉對當初的決定並沒有感到過後悔，只是心裡深處一直有一個解不開的疑惑。

——為何，他會突然決絕離去，甚至不惜跟親人恩斷義絕？究竟是什麼理由……使他不得不離開皇宮……

這裡面，恐怕還有他沒有猜透的玄機。

楚笉將案上的“玄鳥”船圖重新展開，他眉頭深鎖，一隻手輕輕扶上那圖畫。

如果說，當年有什麼理由驅使了他離開，那麼如今，又是什麼理由驅使他回來……

“來人啊。”

“陛下，有何吩咐？”

“去太尉府和將軍府都走一趟，打探打探府上知不知