兩邊貼對子，

盡唬莊稼人！

警察署署長甘暄是縣裡派來的，此人身材高大，臉色陰沉，一副連日輸錢見了爹媽也沒有笑的模樣，背地裡老百姓都叫他“甘薯”。老虎窩雖屬小市鎮，但幅員百里，人口近萬，小街不大卻有商號店鋪幾十家，偶而還有過路客，大到馬戲團，小到變戲法的、耍猴逗熊瞎子的、賣狗皮膏藥大力丸的、算命相面的、說書的拉洋片的。人多了事就雜，所以說甘署長的公務是繁忙的，處理些打架鬥毆、田宅糾紛、鄰里摩擦，偵破丟牛少馬的案子。比較起來，甘所長他們樂意抓賭，辦理花案也很有趣，斷些男女偷情、勾搭成奸之類的花官司。警察署的實際權利掌控在指導官武島手中，日本人是說一不二的，不過於日常雜事上並不插手。甘署長手下有四員警士，他每天早晨都要點名訓話，訓話的內容千篇一律：“朗朗乾坤，耿耿樂土。察民意以錶王道之舉，效忠於大日本皇軍，盡瘁於日滿協和共榮。竭心盡力，維持治安。解散！”

自從李憲補上調縣城以後，甘署長便成老虎窩一霸，他管轄的一畝三分地內，跺跺腳地亂顫。老虎窩沒人怕村長，但是人人都怕甘署長，沒誰敢惹他。甘署長威風著呢，後屁股上掛著一隻槍，走路時槍就在屁股上一拍一拍的，大傢伙都說那是匣子，說日本人武島腰裡別的是擼子。甘所長白吃白喝白拿那是在給你面子，如果你翻錯了眼皮，沒答對好他，就甭想在老虎窩混下去。署長整治你的法子海的去了，拿手好戲也多的是，進了店門硬說你賣的酒摻水了，揮起東洋刀就把酒罈子砸個稀爛；翻騰你家的貨物，說是有人舉報走私煙土；夜晚來查夜，不管男女家眷一律轟起來，檢查是否收留了反滿抗日分子，來看看是否“夾帶”武器，警察有權，當然要動手搜身，一直可以搜查到女人的胸脯褲襠。如有抗拒則拷到署裡去，拘押個十天半拉月的稀鬆平常。什麼買賣營生也架不住這樣折騰，聰明的趕緊花錢免災，乖巧的要不時地上門孝敬孝敬。說起孝敬來，買賣人家肚子裡都有一肚子苦水，逢年過節要給署長送禮，一般是賣啥送啥。木匠鋪、鐵匠爐還有皮貨店就得破費買幾樣送去，兩包果子、三斤紅糖，四斤幹豆腐什麼的，割二斤豬肉、拿兩瓶酒也行。伸手不打送禮的，甘署長來者不拒。甘署長不愁吃喝，卻常留戀在縣上的時光，併為此煩惱：“這屁大個地方，清湯寡水的，沒意思透了！”

這幾天老虎窩的氣氛很特別，不年不節的卻在披紅掛綠。在武島指導官和老虎窩新任鎮長的指揮下，甘署長帶領警察忙得不亦樂乎，他們忙的不是攜手愛民，而是在操辦皇帝登基的喜慶。甘署長把老虎窩佈置得張燈結綵，過街拉起了花花綠綠的彩旗，標語隨處可見：“日滿親善，一心一德！”“民族協和，王道樂土！”“大東亞共榮圈”，等等。村公所組織各家各戶沿街遊行，吹吹打打好不熱鬧。老虎窩小學最出新彩，女生一律系紅髮帶，男生髮一根三尺長的木棍，叫做“建國棍”，扛著當槍表演。一時間，街頭亂紛紛。趙前搬把椅子坐在院裡曬太陽，養神之際聽到了外面的喧鬧，他沒睜眼也沒動。吱吱扭扭的大門很誇張地響著，聽腳步是三兒子成永回來了。趙成永的胳膊窩裡夾著一卷紅紙，這是鎮上要求家家戶戶做彩旗用的，他繞過父親走到正房前，遲疑了一下又返身回來，附下身小聲地說：“爹，改國號了。”

趙前睜開眼睛，抬頭張望。初春的陽光暖茸茸地傾瀉，辭別了冬季，天地間竟煥發出不知好歹的金屬顏色。“又咋折騰了？”趙前問。

“現在叫‘滿洲帝國’。”

“哦。”趙前的聲音很低。

“爹，溥儀不做政府執政了，做皇帝了。”

“吆呵，當幾回皇上了？”趙前兩手摩挲面部，好像要揉碎所有的乏味。

“還封了不少大臣呢。”

“還不都是樣子貨？牌位！擺設！”

“籬笆子沒蹲夠不是？病從口入，禍從口出！”背後傳來趙金氏的聲音，她警告說：“往後，你們都少嘮這個！不想過個安生日子？”

三子趕緊點頭：“媽，再不說了，不說了。”

趙金氏忽然想起一件事，推了推男人，說：“咱們是不是得答謝人家山本？”

趙前的臉色驟變：“幹啥？俺恨死日本人了，是他折騰得俺好苦！”

趙金氏說：“人家出面救了你呀，還不得報答報答？”

趙前盯著女人說：“在牢裡頭，俺怎麼琢磨都是那個山本搞的鬼，答謝個屁！”

趙三子在一旁插嘴說：“答謝不答謝都成，日