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“哥——”艾新笑得好開心，豁身撲了過去，抱住康熙，同時沾得他一身的麵粉。“我好想你。”

康熙本來要罵人的，但聽見弟弟親親熱熱的一聲呼喚，瞧他那張笑得嘴巴都快咧到耳朵邊的容顏，滿腔怒火都化成了憐惜。

“你這傢伙，除了會說好聽話哄人外，還會幹什麼？”他抱緊了弟弟，眼眶有些紅。

“我還會做包子啊！”艾新得意地拍著胸膛，又揚起一陣白灰。“待會兒哥哥多吃幾個，保證是你沒嘗過的好口味。”

這會兒，康熙連眉毛都抽起來了。

“你……常年離家不歸就……都在做包子……”

“是啊！”他回得很理所當然。

康熙的臉整個黑了。

水雲初突然很慶幸，她家雲錦有點小笨小笨的，不會這樣氣她，否則她早八百年前就被氣到吐血身亡了。

她萬分無比地同情這位皇帝陛下，有這麼個傢伙做兄弟，真是三生不幸！

但艾新有把人氣死的本領，自然也有將人捧上天的能力。

“自從見過曹大人後，我便知哥哥定會來尋。你出來一趟不容易，弟弟怎麼也得給你準備一樣與眾不同的禮物讓你驚喜驚喜，所以我很努力學做包子啦，我現在會做七種口味的包子，全都做來給哥哥吃，好不好？”

太好了，好到康熙想揍他一頓。但他下一句話又讓康熙心軟了。

“雖然做包子很辛苦，揉麵挺費勁兒，在蒸籠前又熱得人渾身大汗，不過為了哥哥，我會忍耐。”

憤怒、親情，兩種情緒交雜扯著康熙的心臟，半晌，他咬牙。“你，很好。”

“謝謝哥哥，我就知道你會喜歡這份禮物，我現在去把它完成，很快就好，你等一等！”他一邊說、一邊跑，當然，也很有良心地把水雲初一起帶走了。

來到廚房，他彎腰喘著氣。“哥哥的氣勢真是越來越強了。”

“你還知道怕啊！”水雲初嗔他一眼，忍不住氣，兩指揪住了他的耳朵。“你不叫皇兄，喊什麼哥哥……你知道親自把一位皇帝迎進家門那種感覺有多恐怖嗎？”

皇兄、皇弟，只要加了一個“皇”字，再濃烈的手足親情也會添入利害關係，還不如單純的“哥哥”、“弟弟”親切。

所以他總說，他有一個哥哥，玄燁是他唯一認可的手足，至於其他，那是有血緣關係的陌生人。

“你不是早就知道我出身皇族？”

“我以為你口裡的哥哥頂多是個王爺，誰知——總之，你害我受到了驚嚇，賠償。”當今御弟耶！不敲他一筆，她都覺得對不起天地父母。

“你手裡捏的那隻耳朵就價值千金了，還想要什麼賠償？”

氣鼓鼓地在他的耳朵上扭了兩下，她鬆開了手。“那種吃不飽、穿不暖的東西我不要，拿真金白銀來償。”

“你確定金銀珠寶你就啃得下去？”他那張臉又開始發光，笑得天真，真教人想一腳踹下去。

“沒有金銀，你就拿銀票來賠。”不與他鬥嘴了，她直擊主題。“喂，你哥這麼大陣仗來訪，水家招待不起啊！”

“他是我哥哥，又不是外人，不需要特別招待啦！”

“你哥和你或許這麼想，但我得顧及外人的眼光，要是被發現水家對當今聖上不敬，那是抄家滅族的大罪。”

“但如果我哥哥很喜歡你這種招待方式呢？”

她不太明白。“皇上難道不在乎我們這些市井小民的無禮？”

“你別把他當皇上。”他趕緊扭轉她的觀念。“你是我喜歡的人，我將來的娘子，便是他弟妹。對於大伯，你只管放心與他交談，偶爾親密些、甚至頂撞兩句也沒什麼。一家人，誰跟誰沒吵過嘴？不要因為他的身分就把他摒除於外，那反而讓他孤單、不舒服。”

她有一點懂了。“唉，高處不勝寒啊！”

他微彎唇角，露出一抹笑弧，卻沒有以前的肆意和天真，滿是空虛，一眼望去，除了黑暗，什麼都沒有。

她心微顫，這才知道悲傷並不淨屬於淚水。一顆心痛到麻木，便成了笑，沒有生機、一片荒蕪的笑。

她伸出手，用力地在他臉上揉了起來。

“你還有時間笑，剛才是誰說要做包子給大哥當禮物的？還不快去揉麵？”如他所言，他的哥哥也是她的，那就把恁多繁雜、無趣的禮儀規範拋了吧！以最真誠的心意相處。

他看她的眼神閃了閃。方才，他好像又回到皇宮中，