生了何事？”

……

三日前。一行人在羊腸道遇襲，樂祁死難。

在哀傷過後，因為不知道山中還有無刺客同夥，所以趙無恤立刻催促眾人出發，在天黑前趕到了原縣。

作為鐵桿盟友，韓氏的原縣大夫對待趙無恤等人，也像對待主君一樣恭敬和周到。這場刺殺發生在韓氏領地上，所以他也不敢怠慢，第二天雪停後，立刻發兵大索周邊道路。查探過往行人。

但連夜降下的大雪已經掩蓋了一些蹤跡，搜山者沒有任何收穫，只有一位在山裡的獵戶透露說，在羊腸道附近。見過一位灰衣長劍的少年朝山北走去。

樂靈子於次日醒來，她擦乾了眼淚，強咬著牙為樂祁清洗屍身，又盛放在棺槨裡，隨後便悶悶不樂地守在旁邊，不吃也不喝。

無恤知道她心中難過。撫著她嬌小的肩膀儘量勸慰，同時發信使回新絳，向晉侯和趙鞅通報此事。

他招來對諸侯關係比較熟悉的子貢商議，得出的結論是，在樂祁死後，趙無恤的使命就算是失敗了。

子貢認為，少了樂祁做中介，無論是趙樂聯姻，還是晉宋同盟，都少了一層重要的保證。齊國人，還有那個隱藏在幕後的刺殺主謀想要的，就是這樣的結果。

在原縣陪著靈子，為樂祁守靈的那一夜，趙無恤也在寒冷的雪夜裡反思自己，反思原本大好的局面為何會出現逆轉。

“從始至終，趙氏都太被動了，父親一直試圖破局，他結好樂氏，卻中了範鞅的圈套，在去年冬至日輸了一局；之後因為我的出現，趙氏強勢進入陶市、粟市，將新絳周邊卿大夫家裡的粟米席捲大半，打下了一個良好的經濟基礎，算是贏回了一局。”

“但父親昏厥七日裡，趙氏還是被動防禦，雖然最後僥倖獲勝，得到了許多補償，樂祁也得到釋放。本以為贏得了勝利，但敵人太過狡猾，新的陰謀在前一次失敗時就開始編織，雖然一路都小心防備，但我還是一頭撞了進去，害了樂伯……”

無恤的思維越來越清晰，內心卻越來越冰冷：“究其原因，那就是我們的行動總是慢了半拍，總是陷入被動。我把注意力放在實力的提升上，這的確是萬變不離其宗的正道，但卻忽略了主動給對方製造麻煩的奇道。”

“以正合，以奇勝，所以這一次，我們不能在原縣等待敵人出手……必須主動還擊，範氏不仁，就休怪我不義，你敢破壞規矩，我也可以將棋盤一腳踢開！”

一念至此，他胸膛微微起伏，彷彿恍然大悟，明白了春秋季世“禮樂崩壞”的真正含義。

於是，第二天清晨，趙無恤召集全體屬吏、軍吏，做出了這樣的決定。

“吾等繼續前往宋國，誓必要完成使命，決不能就此放棄！”

若是就這麼結束，他的第一個職守，第一個任務就會到此結束，蒙上失敗的陰影，甚至有被諸卿陷害的可能。所以，繼續作為行人前往宋國，也好過就這麼灰溜溜地回新絳去，而且，也會打亂敵人的後續計劃。

趙無恤雖然懷疑範氏參與了此事，但苦於沒有證據，事發地點是韓氏領地，刺客也是個齊國虎賁。於是，他在給晉侯的簡牘裡做了這樣的報告：

“樂伯遇刺，是齊人所為，但晉國之內必有內應！或在六卿之中，或是範、中行二卿！下臣未能保護樂伯安全，百死莫辭。本應回國向君上請罪，求父親將我戮於家廟，但為了晉宋和解，下臣只能繼續送樂伯棺槨歸國。並向宋公解釋此事。”

給趙鞅的簡牘裡，他則直言範、中行二卿絕對參與了此事，因為如此一來，本來對趙氏極其有利的局面就徹底逆轉過來。哪怕這會損害晉國的利益，引發與宋國的外交糾紛。但以範鞅、中行寅的性情，根本不會在乎。

無恤請趙鞅搜尋證據，同時加強防範，並在晉侯面前，全力支援他繼續處理此事。

看著騎從攜帶信件遠去後，趙無恤沒有留在原縣枯等新絳的回信。第二日清晨，一行人告辭原縣大夫，順著漸漸平坦的大道向東走了大半天，就到達了溫縣。

……

溫縣趙氏府邸內，在聽趙無恤講述了這幾日發生的事情後。趙羅肥碩的臉上大汗淋漓。

刺殺，是趙羅極其恐懼的事情。

他生來膽小而怕事，甚至在王子朝之亂中，面對魚腩一般的周室叛軍，竟有過棄軍而逃的經歷。所以趙羅覺得無恤不應該貿然行事，得等待新絳的命令才行。

“賢侄你目前需要做的，是不求有功，但求無過。雖然此次使命失敗，會