紅塵聽自家兩個小廝添油加醋地說了一通，又說厲王會舉行多大盛大的祭祀活動，杞縣大部分有頭有臉有名望的人都要去參加，心中就察覺出一絲違和感。

厲王那人的確不靠譜，任性妄為，時常做點兒讓名宿大儒們氣得恨不得撞死在宣政殿的事情，但他也是個聰明人，不是真的瘋子！

像眼下這種事情，若真只是為了死難的亡魂，祭品可用活的牲畜，何必用人？

想了半天也想不出緣由，乾脆只當厲王是個神經病，自汙也手段狠辣……要不然就是她想多了，厲王這次確實損失慘重，恨那些黃莽亂賊入骨，等不及回京獻俘，先找藉口殺了。

薛公公過來喝茶時，也因為這事兒嘮叨好久。

紅塵心裡多少也有點兒惦記，“薛爺爺，您說活祭是真還是假？鬧得這麼大，您就沒想管管。”

按說這位公公在宮裡地位很高，離了宮門，也該能在那些龍子鳳孫那兒說得上話。

薛公公嘆了口氣，搖了搖頭，他老人家看樣子挺相信紅塵，連一些私密話，也不避著她，“我和厲王不熟，也不想熟！”

瞧小姑娘盯著他看，一臉迷糊，敲了敲桌子，笑道：“我在宮裡能活得長久，最大的能耐不是揣摩上意，是相人。”

紅塵笑了笑，連忙讓小貓奉茶。

她也愛聽薛公公說話，像他這種在宮裡混跡多年，揣了一肚子故事，見多識廣的老公公說出口的話，隻言片語，也頗有意思。

“什麼人是君子，可欺之以方，什麼人是小人，要避而遠之，還不能得罪，都要清清楚楚才好，我只願意和聰明有腦子的君子深交，和君子交往密些，偶爾幫個忙，哪怕君子失敗，也絕不會牽連朋友，所以我在萬歲爺面前就永遠是不涉及任何黨爭，一心只為陛下的忠心奴才。”

紅塵：“……”

“現在離了宮門，真是自在多了，憋了幾十年，還是如今痛快。”薛公公笑眯眯地喝了口茶，“厲王那人不是小人，可也不是君子，是最麻煩的一類，和他做敵人，一準晚上天天做噩夢，可和他做朋友……他那樣的人，又怎麼會有朋友！就是偶爾接觸兩次，我回去還得偷偷摸摸燒點兒柚子水洗洗澡。”

紅塵：“……”

薛公公都說到這份上，恐怕是真指望不上了。

她心裡難受，雖然厲王發下話，用作祭品的是黃莽逆賊，即便不用活祭，回京也是個死字，那位任性妄為，一向聽從本心，怕是不會覺得用犯人當祭品，會對龍王不敬。

可她還是不自在，說是逆賊，十五六歲，風華正好的少女，又能有多大的罪過？當真個個手上都沾著血腥不成？

紅塵記得，這些女孩子也不都是反賊的女兒親屬，還有很大一部分是被劫掠走的貴女千金，就是從賊了，也只是想活著，螻蟻尚且偷生，何況是活生生的人，還是沒經過風雨的嬌花。

薛公公在宮裡這麼多年，心腸卻還沒冷到底，終究還是嘆了口氣：“好些女孩子都是好人家的，若是家裡肯有人來接，說是被搶了去，願意認回孩子，雖然可能還是活罪難逃，至少有轉圜的餘地，不至於就……可惜，所有人都避之唯恐不及。”

紅塵閉了閉眼。

是啊，黃莽逆賊當初攻破陳州，掠走的好些都是高門大戶的千金小姐，那些人似乎就是喜歡名門貴女，畢竟嬌養出來的千金，那才是貌美如花，和天生地養的苦命人不同。

既然是世家大族，家族聲譽重若千鈞，誰又肯為可憐的女孩兒想想，怕是在孩子們的親人長輩心中，她們就該自盡全節，才對得起養了她們很多年的家族。

紅塵幾日睡不好，心裡琢磨，她便是怕厲王，還是該想個辦法儘儘心，哪怕最終救不了人，也是天命如此，人力難及，事後不至於後悔了。

把這事兒拿去玉珏空間裡商量了下，有些大能不當一回事兒，也有人大為驚訝，直言厲王簡直是野蠻人，奈何只能透過小小一枚玉珏聯絡，大能們，多是有心無力。

然後——紅塵就發現，她怕是沒有退縮的餘地。

四月末，芳菲盡，夏家嫡長子夏世傑衝撞厲王，讓打斷了兩條腿，還被關了起來，要在祭典當日處置。

訊息沒封鎖，不多時就傳得沸沸揚揚，誰讓這位夏世傑夏公子太囂張，竟然到人家厲王下榻的行營大吵大鬧，看見的人多得是，自然第一時間人盡皆知。

夏家公子這回是撞鐵板了。

換了任何一個人，尤其是軍中將領，都不會不給，也不敢不給夏家