剔走，留下骨頭……”

綠洲中長有平時見不到的樹木，其高度足以減弱風速。蘇霓聽著狂風掠過樹冠的聲音，在骨架旁邊蹲下，試著用異能觸碰。

什麼感覺都沒有，什麼異狀都未出現，即使她用異能把骨架整個包裹起來，它也只是安穩地臥在原地。從這個角度看去，那黑洞洞的四隻眼窩就像正在凝視她，無聲地訴說它們的悲慘遭遇。

蘇霓此前想象過一百種激烈的戰鬥場面，卻沒想過結局會是這樣。雙頭牛體型大過河馬，想要養活一群牛，綠洲面積勢必不能太小。要是往深處走一走，說不定會找到更多詭異之物。但現在人類的思維佔了上風，她必須要考慮本能之外的問題。

花季少年還在孜孜不倦地提意見，“要不要四處轉轉？”

四處轉轉嗎……

蘇霓搖了搖頭，“既然你以前也沒見過這種情況，那就算了，我們先回去吧，打聽一下可能的原因。能把雙頭牛吃成這樣，還嚇走整個種群的東西，我暫時不想招惹。”

涅林聽著聽著，不知道為什麼，明明身處烈日之下，卻陡然打了個寒顫。

車子發動的聲音在綠洲裡迴盪，然後漸漸遠去，沿原路折返。蘇霓下意識扭頭望向後方，仍未發現任何異狀，無論怎麼看，它都不具備任何危險。

但她就是覺得，那是一個超乎想象的陷阱。

第十章

為了表示沒有浪費柴油，他們回城途中，蘇霓還是下車搞定了幾隻跳鼠，以便給別人一個交待。

按照她的想法，聚集地的人應該立刻移居出去，等排查危險後再回來。可惜短時期內找不到安全的新地方，這裡又沒有旅館，就算有，他們也住不起。要是她以“我直覺危險”為理由，力勸他們在氣溫零下的夜裡露宿荒原，非被當成精神病不可。

“今天晚上，你要保持清醒，”眼見離聚集地入口已經很近了，她忽然說，“我總覺得會有事情發生，卻說不出理由。總之，當你發現事情不對的時候，即使沒看到敵人現身，最好也快點躲到外面。”

涅林幾乎馬上抓到了重點，“你是說，把雙頭牛趕走的東西，也會在我們這裡出現？”

“為什麼不會呢？”

如果涅林的生活經驗豐富一些，蘇霓就可以對他解釋自己的感覺。那感覺就像考試中遇到了一道熟悉的題目，明明非常眼熟，但就是想不起解法，等交卷後拿筆記一看，頓時恍然大悟“原來是它啊”。

她非常非常不希望自己有親眼見到“它”的機會。

雙頭牛的失蹤已經令她改變主意。在其他人入睡之前，她就會趕往下水道深處，做個點到即止的搜查。然後，無論是否發生壞事，她都會於第二天一早前往刺慄城，儘量加快提升生活水平的速度。

然而，他們拖著跳鼠走進聚集地時，赫然覺察到情況不對。

一股凝重悲哀的氣氛縈繞四周，每個人都流露出兔死狐悲的感情。蘇霓連續問了幾遍怎麼回事，才有人告訴她，“瑪德蘭死了。”

今天早上，這個即將做母親的女人還活蹦亂跳，因她許諾留下而欣慰。誰知過了不到八小時，她便成為一具冰冷的屍體。

死因和蘇霓預料的沒有半點關係，瑪德蘭死於難產……或者不是難產，而是生產時發生的，她說不出名字的意外狀況。

現代社會中，孕婦死於難產的情況已極為罕見，一旦發生，必定將變成被嚴肅追責的重大醫療事故。然而，聚集地裡缺醫少藥，胎兒畸變的可能性又大，沒有人可以保證產婦的平安。如同原始社會，懷孕女性死亡率極高，嬰兒夭折率更高。

蘇霓見到她屍體的同時，也見到了因相同原因去世的孩子。

她的擔憂成真了。這孩子頭和上身大的異乎尋常，下身卻呈現萎縮狀態，比起人類嬰兒，更像一隻超大的蝌蚪。即使它平安活下來，也可能帶有各種併發疾病，最終逃不過夭折命運。但現在，它根本沒有活下來的機會。

要說蘇霓沒有預料到這個悲慘的結果，也不盡然，可她的確沒想到來得這麼快。

記憶裡的印象告訴她，荒野遊民很難懷孕，可能是父母雙方的問題，所以每個後代的出現都是一次奇蹟。而如果奇蹟沒能善終，那就自動變成一個慘劇，譬如現在。

“誰都會有這麼一天的嘛。”凱的話不知是在安慰她，還是安慰自己。

蘇霓又開始不自覺地皺眉。

在這件事上，她和普通人一樣無能為力。她在與不在，都扭轉不了瑪德蘭的命運。