再想想此人當日馳騁沙場的英姿，竟是生出一股不忍。不過，這亂世之中首重實力權勢，即便是曾經的上位者，只要一步走錯，也會如同高家這樣遭到滅門之禍。他想著想著便露出了一絲苦笑，炎侯一怒之下便可滅高家滿門，那他的假冒身份萬一揭穿，是不是真的要和伍形易曾經威脅過的那般，五馬分屍挫骨揚灰？

“你是執意想讓這些人替你效力？”嚴修見周遭沒有外人，終於忍不住開口問道，“若是真的照你這麼說倒好，可是，如果那位高家小公子仍在又該如何？萬一高明激怒了對方，人家可是要痛下殺手的。”

“嚴大哥，你想得太過仁慈了！”練鈞如倏地轉過身來，雙目正視嚴修的眼睛，一字一句地道，“即便當初那天宇軒主人未曾殺死那位小公子，但是，在林主事見過炎姬之後，這便是不可避免的結局。萬一炎姬將事情透露給炎侯，那麼，炎侯必定興師問罪，說不定還要牽扯到其他干礙更深的地方，如此一來，除了獻上那位小公子的頭顱謝罪，他們別無他法。”

嚴修聽著練鈞如輕描淡寫地說著這些世上最可怖的慘事，一顆心漸漸沉淪了下去。在他的印象中，即使殺人也定要有個藉口，哪裡像現在這樣視人命如草芥。“你，你的意思是說，高家的最後一根獨苗，也肯定不存在了？那個高明，他們一路扈從幼主的忠心，就這麼了無效用，完全白費？”

練鈞如再未多說一句，只是體諒似的拍了拍嚴修的肩膀，隨即緩步走出了門外。他看得出來，這位和自己來自同一時代，形同兄長的少年尚未接受這個世界的生存之道，還未完全具有身在亂世的覺悟。再過不久，他就得和周侯樊威擎遠去周國，若是嚴修仍然心存僥倖，那麼，無論是對嚴修還是對自己，都沒有任何好處。

耳邊突然響起一陣悅耳的低鳴，練鈞如抬頭一看，只見樹叢間，幾隻尋常麻雀正在嬉戲玩鬧，看上去很是無憂無慮。他不自禁地露出一絲笑容，一時竟想起了自己從伍形易手中救下的那四隻雛鳥。為了安全起見，他始終將那四個小傢伙養在欽尊殿之中，最後得孔懿勸阻之後，方才養在殿後的園子裡。想來，還是這等禽鳥最為幸福，至少，它們還享有無窮自由。

然而，他的笑容瞬間就凝結在了臉上，幾聲利箭離弦的脆響，那幾只適才還在忘情飛舞的小麻雀無不中箭落地，每一隻的胸口都釘著一枝細細的竹箭。樹叢後，手執一把尋常竹弓的總管老金突然現出了身影，嘴裡猶自嘮叨著：“這種無用的麻雀就只配做人的食物而已，只有那種能夠揹負貴人的異禽，才能在籠中無憂無慮地過日子，但說不定有朝一日也會有性命之憂！逆水行舟，不進則退，所謂逍遙無憂，不過是空談而已！”

練鈞如彷彿是痴呆了一般看著老金拾起那一隻只麻雀的屍體，腳步再也難以挪動，一股透心的寒意瞬間從頭到腳，一時竟凍徹心肺，難以自持。

第三卷　華王義子　第一章　雙親

轉眼間，四國諸侯在中州已經呆了一個多月。這些難得一見的頂尖貴人使得中州朝臣忙得天昏地暗，光是各色宴會就層出不窮，最為麻煩的是，往往幾位諸侯都將重要宴會放在了一天之內，害得不少人為了取捨而苦惱不已。

這一日，練鈞如就拿著那一份輕飄飄的請柬翻來覆去看了好幾遍。倘若光是哪一國諸侯派人送來的請柬，他尚可以推辭，然而，下頭的簽名赫然是四位諸侯龍飛鳳舞的大字，讓他不得不打起精神思考對策。更可慮的是，上頭分明寫著邀請練鈞如的父母出席，若是以往，怕是他想都不想便會一口回絕，可如今他遠行在即，而且絕不可能攜帶父母，那麼，他便不得不考慮，怎樣令雙親在中州得以安全度日，此時若是得罪四國諸侯就得不償失了。

思來想去，他便覺心頭愈加慌亂，所幸最後還是嚴修提醒了一句，他才揣起那請柬往倚幽宮行去。伍形易儘管限制了二老的自由，但是，這些天下來，所謂十天才許探視一次的禁令卻是取消了，只要練鈞如願意，隨時都可以出入倚幽宮，而且相伴二老的是一等一的錦衣玉食，就是隨侍的僕婢也是那等最乖巧之人。

“鈞如！”金洋見兒子出現，頓時一陣大喜，連忙起身迎了上去。儘管只是在宮中好生調養了兩個多月，但她臉上的蒼老之態已是消逝了許多，隱隱約約又流露出了少女時的嬌美氣質。“你總算還記得來看我們！唉，看看，這麼幾天，似乎又瘦了不少！”

練鈞如不由苦笑，俗話說的好，兒行千里母擔憂，如今自己尚且能不時承歡膝下，母親就擔憂成這個樣子，若是讓二老知道自己即將一去數年，豈不是更加糟糕？