認的。約拉姆很會做生意。他的生意做得再好不過了！”

“聽到這些我很高興。”我說道。

“我知道你會高興，”歐默先生說道。約拉姆和明妮像對情人呢。一個人還能期望什麼呢？和這相比，他的腿腳又算什麼呢？

他坐在那兒吸菸時，對自己的腿腳竟那樣輕視到極點，這也是我一生所見最讓人愉快的怪事呢。

“自我開始大量閱讀以來，你已開始大量寫作了，是不是，先生？”歐默先生羨慕地打量我說道，“你的作品多可愛呀！其中有那麼多美好的詞句！我一個字一個字地讀。說到想瞌睡，那才沒有呢！”

我很高興地表示滿意，我應當承認，我很重視這一聯想。

“我向你發誓，先生，”歐默先生說道，“當我把那書放在桌子上，打量它的外表時（它分成一、二、三、三個分冊），想到我曾有幸認識你一家，我就得意呀，像潘趣一樣。啊，那都是多少年前的事了，喏，是吧？在布蘭德斯通，把一個可愛的小小死者和另一位死者同時埋葬了。那時，你自己也很小很小呢。天哪，天哪！”

我為了改變話題，就說起了愛米麗。首先，我讓他明白我還記得他曾多麼關心她，多麼仁慈地對待過她；然後，我簡明地把她在馬莎幫助下回到她舅舅身邊一事告訴了他。我知道，這訊息會讓這位老人開心。他很注意地聽，我說完後，他很動情地說道：

“我聽了很歡喜，先生！這也是很久以來我聽到的最好的訊息了。天哪，天哪！現在，準備怎麼安排那不幸的女孩馬莎呢？”

“你說的正是我昨天起就一直在琢磨的問題，”我說道，“不過，我還不能對你說有關這問題的事，歐默先生。皮果提先生沒提起，我也不便提，我相信他沒忘記。一切利他的善事，他都不會疏忽的。”

“因為，你知道，”歐默先生撿起他先前的話題說道，“無論已幹了什麼，我都願知情。凡你認為對的事，千萬別忘了我，告訴我。我從不認為那姑娘壞透了，現在知道她的確不是那樣，我很高興。我女兒明妮也會高興。年輕的女人在有些事上自相矛盾——她母親也和她完全相像——可她們的心軟，善良。關於馬莎，明妮那些都是裝出來的。為什麼她認為非得裝假呢，我可不會告訴你。不過，一切都是假裝的。天呀，她會願意悄悄幫她任何忙。所以，凡是你認為對的事，都別忘了我，請你給我封簡訊，通知我送到什麼地方。天哪！”歐默先生說道，“當一個人走近生命的兩個極端重合時，當他發現自己儘管健康卻再度被人用一種車推來推去時，如果可能做件善事，他就會非常非常高興的。他想做很多呢。我並不是只說自己，”歐默先生說道，“因為，先生，我的看法是，我們都在走下坡路，無論我們多大年紀都一樣，因為時光不會有片刻停滯。所以，我們要總行善，從中得到喜樂，當然！”

他把菸斗的灰敲出來，然後放進椅子後方專造了放煙灰的地方。

“還有愛米麗的表哥，她本來要嫁的那人，”歐默先生柔和地搓搓手說道，“雅茅斯少有的好人哪！他有時晚上來坐一個小時，和我聊天，或給我讀書。我應當說，這是一種好心！

他的所有生活都懷著一種好心。

“我現在就要去看他。”我說道。

“是的？”歐默先生說道，“告訴他，我很好，並代我向他致意。明妮和約拉姆參加一個舞會去了。如果他們在家見到你，一定會像我一樣覺得有面子呢。明妮本來不肯去的，你知道，正如她說的，是‘為了父親的緣故。’所以，我今晚發誓說，如果她不肯去，今晚6點我就上床。結果，”歐默先生因為他的計謀成功而笑得連人帶椅子都震動了，“她和約蘭去那個舞會了。”

我和他握手，向他告別。

“再待半分鐘吧，先生，”歐默先生說道，“如果你不看一眼我的小象再走，你就真沒眼福了。你從沒開過這樣的眼界呢！明妮！”

從樓上什麼地方傳來像音樂一樣一個稚嫩聲音回答著，“我來了，外公！”不久，一個長著一頭長長的淡黃色鬈髮的漂亮小女孩就跑進了鋪子。

“這就是我的小象，先生，”歐默先生撫摸著那孩子說道，“暹羅種呢，先生，喏，小象！”

那頭小象推開了客廳的門，這下我看出這客廳近來已改為歐默先生的臥室了，因為運他上樓不是容易事。小象把她好看的前額藏到歐默先生的椅子背後，把一頭長髮給揉亂了。

“你知道，先生，”歐默先生擠擠眼說道，“象做工用頭去撞的呢。一次，