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四郎還想接著逗逗五郎，突然一匹快馬從城門裡跑出，向他們飛奔過來：“四少爺，五少爺，”馬上是楊家的小廝楊參，到了近前，不及下馬，就急急地說：“夫人讓我來迎迎你們，快上馬，跟我走吧。”四郎、五郎到了天波府，直奔正堂：父親、母親、三哥和七弟都在，愁眉苦臉，賽花的眼睛裡含著淚光。四郎一見，大吃一驚，忙問：“爹，娘，這是怎麼了？”“六郎已經出發了。”賽花抽泣著說。四郎鬆了一口氣：“娘，我還以為什麼事呢，六弟什麼時侯走的？”“一個時辰前。四郎，娘心裡亂得很，我怕你六弟這一去凶多吉少。你沒看見，那都是些什麼兵丁，全是老弱病殘。這個潘美也太歹毒了，他分明是想讓六郎以卵擊石！”“你這是婦人的小雞肚腸！”楊業火氣沖沖地說。“怎麼是我小雞肚腸！明明是潘美因為兒子潘龍慘敗給南易蕭，丟了大宋的軍糧，他怕別人立功，而顯得他潘家無能。不管誰出征，他都是給老弱殘兵，用心險惡，已經昭然若揭！”賽花氣憤地道。“四郎，我本意是讓你爹出馬，就算朝廷不給精兵，我們的楊家軍也是無人能敵，可是這個老糊塗，硬說什麼皇上留他在朝中有要任，還說要是上書皇上，會讓人覺得我們楊家子弟不願涉險，不願為朝廷分憂。就算是旁人這麼說，那也沒什麼了不起，高王的兒子高平，呼延王的子嗣，還有他潘家的潘虎，潘豹不都縮在家中，又有哪個出來為國分憂？他們還都是有封賞，有職位的呢，我們的六郎還沒出仕，那麼年輕，你這個作爹的竟這麼忍心！”賽花越說越氣。“娘，您別太擔心了，六弟是難得的帥才，我們眾兄弟中，數他最為機敏，武藝怕也是第一，以他的能力，再大點的艱難，也能應付得遊刃有餘。”四郎輕聲寬慰母親。五郎和七郎連連點頭表示贊成。只有三郎冷哼一聲說：“夜郎自大，井底之蛙！”說完，拂袖離去。楊業望著三郎出去的背影，衝著賽花道：“看看，這就是你嬌慣出來的好兒子，長輩面前如此無禮。”

四郎突然想起了什麼，扭頭問：“娘，這個南易蕭是不是那南唐後主手下的南易軒南大將軍之弟？南大將軍曾堅決要求對抗宋軍，而被後主聽信讒言斬殺。”“這個？不很清楚，倒是他現在打著南唐的旗號，還說要攻克汴梁，救出故主。李煜已經死了十幾年了，不知他還有什麼故主可救。”四郎聽完，立刻對父母說：“孩兒要馬上出去一趟，六弟臨走忘了帶一樣東西，我要趕緊追上他，給他送去！”“什麼東西，這麼急？”賽花問。“娘，時間來不及了，以後再說！”四郎話音剛落，人已出了門外，到馬廄，牽出思雪，飛身上馬，揚長而去。

落日的餘暉把黃河的水和黃河兩岸的人家都染成了金黃，已經和暖的春風輕輕地吹來陣陣晚飯的香氣，縷縷炊煙把黃昏的河面漫成一片薄霧。一隊士兵抬著幾口大鍋走到河邊，準備支起來埋鍋做飯。六郎坐在河岸邊的一個小山丘上，細細地打量著這傍晚的美景。

第一次獨自領兵，六郎格外地興奮也格外地謹慎。詳細地安排好了宿營的佈置，偷得一分閒，他從行囊中掏出自己的心愛之物——瀟湘短笛，準備吹一曲“如夢令”。剛剛吹了一闋，還未盡興，一個清脆得有點像女人的聲音憤怒地在背後響起：“好啊，小兵的宿營還沒安排好，你這個‘靖南安撫使’的閒情雅緻倒已經上來了。”六郎回頭一看，是八王送他的‘禮物’——變相監軍——梁俊平，看樣子不過十六七歲的少年不知如何得到八王的如此賞識，竟然委以監軍重任，而且還有個三十人的只聽他調遣的“御林軍”。六郎心裡不是很高興，心中暗想：八王還是不放心，暗中派人監視我。可是六郎是非常能剋制的人，儘管心裡一萬個不滿，也決不會對八王發問。倒是八王在臨別時忍不住問六郎：“老六，你不會對本王派給你的監軍不滿或發脾氣吧，俊平年紀很小，本王想你們會合得來，所以才不過你要保證他的絕對安全，別看他是本王的書僮，但到底也是本王的親近之人，你可不要耍天波府少爺的脾氣噢！”

六郎想到這，微笑著聲音和緩地對梁俊平說：“梁監軍，有什麼事嗎？”

“你看，我這個小兵住在哪裡？”六郎驚奇道：“怎麼，你沒帳篷？”“有，但是你為什麼要擠進我的帳篷？”六郎不解地問：“咱倆是這支隊伍的最高統帥，我們住在一起有什麼不妥嗎？我們沒有那麼多多餘的帳篷，只能將就一下了，這是行軍，又不是在府裡。”六郎有點不滿，心想：到這兒，你還擺