，喬買了一輛只有半側發動機的58型福特車。“當然，”他說，“什麼時候？”

“我正在考慮星期一去。”她說：“國慶後，我們去一個星期，行嗎？”

“我猜！哇，我想爸爸積了一大堆活準備下星期做，他一定—一”

“我還沒對你父親提過這事。”

布萊特的笑容暗淡下去了。他叉起一塊成肉開始吃，“唉，我知道他答應給裡奇·西蒙斯的國際豐收者裝上馬達，學校裡的米勒先生馬上要把他的福特車帶來，他車上的變速器爆了。還有——”

“我想只我們兩個去就可以了，”沙綠蒂說，“可以從波特蘭乘灰狗去。”

布萊特看起來有些疑慮。後門廊的隔板外，庫喬正費勁地順著樓梯向上爬，又呼喀一聲掉了下來，撞到擋板上。他用倦乏，帶著紅圈的眼睛看著這個男孩和這個女人，感覺非常糟糕，非常糟糕。

“哇，媽，我不知道——”

“不要說哇，聽起來像在詛咒誰。”

“對不起。”

“如果你父親同意，你想去嗎？”

“是的，確實想，你能肯定我們可以去嗎？”

“可能。”她沉思著，從水槽上的視窗望出去。

“到斯圖拉特福特有多遠，媽媽？”

“我猜有三百五十英里。”

“嗚——我是說，那很長，另外——”

“布萊特。”

他注意地看著她，那種奇怪的不安仍深深地藏在她的聲音和麵龐中，那種侷促不安的神情。

“什麼，媽媽？”

“能不能想出你父親店中很需要什麼東西？他一直想要的一樣東西？”

布萊特眼中的光亮了一點，“他總是需要可調絲錐扳手……他想有一套新的窩珠……他想有一副新的焊工頭盔，因為那副舊頭盔的面板壞了。”

“不，我是說大的，貴的東西。”

布萊特想了一會兒，笑了，“對了，他實際上很想能有一套約爾琴鏈吊。我想，那樣他把裡奇·西蒙斯國際豐收者的馬達拆出來，會靈活的像狗——我是說，很靈活。”他滿臉漲紅，匆匆地說下去，“但你不可能給他那東西，媽媽，它真的很高價。”

高價，喬用這個詞表示貴。她很討厭它。

“目錄上說要一千七百美元，但爸爸大概可以從波特蘭機器公司的貝拉斯柯先生那裡買到批發價，爸爸說貝拉斯柯先生怕他。”

“你覺得他這樣有什麼聰明的嗎？”她厲聲問。

布萊特坐回椅子上，有一點被她的兇樣嚇著了。庫喬也在門廊上豎起了耳朵。

“說，你這樣想嗎？”

“不，媽。”他說，但沙綠蒂很絕望地感到他在撒謊。如果你嚇得某人讓你以批發價成交，那麼這筆交易確實做得很聰明。她從布萊特的語調中已經聽出來，雖然他自己沒有這樣做，卻已經羨慕得要命了。想一想他的樣子，覺得他爸爸恐嚇別人時的形象那麼高大，。我的天！

“恐嚇別人沒什麼聰明的。”沙綠蒂說，“能說明的只是升高的嗓門和低劣的脾氣。沒有什麼聰明的。”她降低了聲音，用一隻手拍了拍他，“把你的雞蛋吃了，我不想對你大叫，只是太熱了。”

他吃著，但安靜而小心，不時看著她，今天早上哪兒似乎深埋著一顆地雷，一觸即會爆炸。

“批發價多少，我想知道，一千三？一千？”

“我不知道，媽媽。”

“這麼大一筆交易，這個貝拉斯何會把東西送來嗎？”

“嗯，只要我們有那麼多錢，我想他會。”

她的手伸向便服的口袋，彩票就在那裡。

綠色的數字，76，和紅色的數字，434，正好和州抽彩委員會兩週前拍出的號碼一致。她檢查了幾十遍，幾乎難以相信。就像抽彩活動1975年開始之後的每週那樣，她本週投資了五十美分，而這一次，她得了五千美元的大獎。她還沒有去取這筆錢，但自從知道結果後，她總是把彩票放在睜眼就能看見，伸手就能摸到的地方。

“我們有那麼多錢。”她說。布萊特的眼睛睜大了。

四

十點半後，維克從他伍爾克斯廣告的辦公室裡，漫不經心地走出來，他實在不喜歡辦公室裡的咖啡，正要去班特利咖啡店。他一個上午都在辦公室給德考斯特蛋場寫廣告、這對於他很困難，還是個孩子的時候他就痛恨雞蛋，那時他母親每星期四天殘酷地往他喉