屋去取了雙乾淨襪子來讓他換上，說：“烏縣駐荊辦的熊克光來過，送了四個腳魚。”朱懷鏡回道：“小熊這人不錯，說到底是張天奇這人活泛。烏縣在官場上走的人，要說有出息，只怕張天奇會有大出息。”香妹聽了，臉上似笑非笑的。朱懷鏡覺得沒話說，就問：“兒子呢？”香妹說“睡著了。你總是這麼早出晚歸，兒子只怕快不認識你了。”香妹這話口氣上像是責怪，其實是心疼。他當然明白妻子的心思，卻不領情，說：“我天天陪著你就好了？這個容易啊，我辭了這個處長就是。”香妹眼睛愣了一下，臉色也不好了，說：“你別開口閉口就是處長。政府大院不論哪個角落裡丟個炸彈，至少可以炸死十個處長。你以為有個一官半職在老百姓那裡形象很好是不是？”朱懷鏡嚷道：“好好，當官的都是貪官汙吏，都該斬盡殺絕，你去另外找個好東西吧！”香妹顯得委屈，要哭的樣子，低頭進房去了。朱懷鏡這下像是猛然清醒了，發現自己真不是東西！進了房，香妹心裡有氣，背朝裡睡著。朱懷鏡不想做那事，求之不得。可躺下一會兒，又可憐起女人來，就去扳她的肩頭。香妹犟了一會兒，就轉過身子了。她並沒有把臉給他，頭深深埋進被窩裡。朱懷鏡覺得自己既然主動扳了她過來，就算仁至義盡了，她再要耍脾氣就是她自己的責任了。他便很程式化地摟著她，腦子裡想著別的事情。

香妹一動不動，不知是否已經睡著。他亂七八糟想一通，就失眠了。腦子裡盡是些稀奇古怪的幻影。屋子裡黑咕隆咚，卻又分明有許多人在這裡走動。從他面前走過的人總是在慢慢膨脹，他們的腦袋幾乎有熱氣球那麼大。牛高馬大的皮市長穿著紅袈裟，端坐在主席臺上作政府工作報告，滿口阿彌陀佛。皮市長正口吐蓮花，那紅袈裟竟變作一張阿拉伯飛毯，載著皮市長飄在了半空中。皮市長盤膝而坐，雙手合十，面帶慈祥，口中唸唸有詞。這時跑來一個頑童，仔細一看，竟是皮市長大公子皮傑。皮傑手拿彈弓，眯起眼睛朝空中飄蕩的飛毯射了一個石子去，他父親啊地一聲，栽了下來，頓時肝腦塗地。皮傑狂然大笑一會兒，突然把臉青了下來，死死拉著朱懷鏡，要他賠他父親。朱懷鏡被弄糊塗了，拍著腦袋一想，好像剛才的確是自己用彈弓把皮市長打下來的。低頭一看，見彈弓正好在他手中。宋達清就上來銬了他。他拼命地喊老宋，是我呀？我是朱懷鏡呀！宋達清像是根本不認識他，揪著他的衣領往吉普車裡塞。就在他被推進吉普車的時候，他見皮市長揹著手站在不遠處，交代公安廳長嚴尚明，對朱懷鏡這個人要嚴辦。

朱懷鏡就拼命叫喊，說皮市長，我對你可是忠心耿耿呀！你的事情我從來沒有在外面說起半個字。這時他似乎又坐在皮市長辦公室了。皮市長似笑非笑，說朱懷鏡，我有什麼見不得人的事情？我明天派你去中紀委出差，告我一狀。朱懷鏡嚇出了冷汗，連說不敢不敢。

朱懷鏡醒來，胸口還怦怦跳，感到背上汗膩膩的。開啟床頭燈看了看鐘，已是早上六點多了。沒有辦法再睡了，等會兒方明遠就會來電話的。坐了起來，就覺得頭有些昏。

起床洗了個冷水臉，感覺好些。果然電話就響了。朱懷鏡一接，正是方明遠，說車己在樓下了。他忙下了樓，方明遠從車裡鑽了出來。仍是昨天那輛三菱吉普。兩人上了車，開到皮市長樓下。整棟市長樓還沒有哪一戶亮燈，他們就熄了車燈乾等。一會兒，又一輛奧迪車來了，靜無聲息地停下來。皮市長同王姨、皮傑一塊下來了。朱方二位忙鑽出車子，迎了上去。皮市長揚揚手，就上了奧迪車。皮傑把車門輕輕關上，回頭對朱方二位笑笑，說：“我坐你們的車。”

三菱吉普走前面。朱懷鏡看看這輛奧迪，牌照也很陌生。今天這行動簡直就是地下活動了。市長同副市長完全是兩碼事。當上市長，除了秘書，還有警衛，出門都是警車開道。而今天這一切都免了。皮傑很不耐煩的樣子，說：“都是老奶奶鬧的！好好兒的拜什麼佛呢？我爸爸不上山，老奶奶三天兩頭電話來。”朱懷鏡聽得出，皮傑這是在為自己爸爸掩飾。他同皮傑打過交道之後，總覺得這位公子有些草包。其實不然，精明得很哩！

天色未明，車輛不多，很快就到了荊山寺。皮市長一行人在寺下石級邊下了車，徒步上爬。剛到半山腰，圓真大師已經迎下山來了：“辛苦您了，皮市長！”皮市長對圓真很客氣，握握他的手，又拍拍他的肩膀，說：“哪裡啊，你這是聖靈之地，來一趟就不要說辛苦。”圓真大師忙說：“皮市長說的是。求佛在己，心誠則靈。”同皮市長寒暄完了，圓真大師再回頭同其他人一一握手道好。隨圓真下山