的輓聯才合父親平生志行，我馬上叫人把先生送的輓聯換上。”朱懷鏡見李明溪不做聲，就說：“換倒不必，掛在旁邊就是了。”卜知非硬是客氣，叫人過來，將原來的輓聯取下來掛在一邊，把李明溪寫的輓聯掛在靈堂正面。朱李二位陪卜知非說說話，無非是些安慰話。李明溪始終不怎麼說話，總是望著卜老的遺像。朱懷鏡見卜知非一家都把他和李明溪看作貴賓了，就覺得老是坐在這裡不方便，給人家添麻煩，便問：“老卜，你有什麼要我們幫忙的，只管說就是。”這本是要告辭時說的客氣話，不曾想卜知非真有事要幫忙，說：“朱處長，有件事看您能不能幫個忙。我今天上午去了殯儀館，盡是麻煩。我們不在他們那裡設靈堂，只是佛事道場完了之後送去火化，他們卻硬是要我們租靈堂。其實也無所謂租不租，就是要我交錢。光是這租金還好說，還有更不講理的。我母親也葬在殯儀館的公墓裡，我們想把父親同母親合葬，這是老人家的心願。我們想自己請人施工，他們說這也不行，得交兩萬多塊錢。還得在他們那裡租花圈、買小白花。全按殯儀館說的辦，包括老人化妝費、火化費等，得花五六萬。這些都是他們明文規定要收的。那些人態度才叫惡劣，簡直就是閻王爺派來的人。他們說，你這錢硬是要交的，這是釘子釘了的。說實在的，花幾萬塊錢我們也不是花不起，只是這事想著氣不順。這要是普通百姓怕是連死都死不起了。”

朱懷鏡猛然想起殯儀館那片也是宋達清他們局裡的管區，就試著掛了電話，細說了情況。宋達清不一會兒就打來電話，說事情擺平了。朱懷鏡說了感謝。卜知非聽說事情真的辦妥了，自是高興，臉上有了笑容。可畢竟這不是笑的時候，馬上就平靜了臉，說著很懇切的感謝話。朱懷鏡就說時間不早了，下午還要上班，告辭了。卜知非起身再次同二位握手，謝謝謝謝，拱手不迭。

快下班的時候，方明遠進了他的辦公室說：“這幾天想見你都沒時間。沒事，只想同你扯扯白話。”朱懷鏡便遞煙，心想方明遠一定是知道他要提拔的訊息了。果然方明遠神秘一笑，說：“朱兄，你又有好事了，祝賀你啊！”朱懷鏡搖頭笑道：“謝謝方兄弟。我朱某能有今天，都是仰仗兄弟你提攜啊。”方明遠擺手道：“哪裡啊，你要謝就得謝皮市長。皮市長對你可是非常器重啊。我聽他同柳秘書長多次說到你提拔的事。當時不太明朗，我不方便同你講。”朱懷鏡聽得出，方明遠明著是為皮市長賣人情，其實也是在為自己表功。他指著方明遠笑道：“原來方兄對我也留一手啊！”方明遠話鋒一轉，“今後朱兄就是我的領導了，你得多多栽培我才是啊。”聽了這話，朱懷鏡明白方明遠心裡不太熨帖，只是不太好說。兄弟兩人，如今朱懷鏡要升了，他自己雖是皮市長秘書，卻仍是副處級。也許說不上嫉妒，但心裡至少有些酸溜溜的吧。朱懷鏡自己清楚，他的時來運轉，的確是因為皮市長的看重，而這一切都同方明遠有很大關係。他不便明著安慰方明遠，這樣倒像看出他心理不平衡似的，就說：“我兩兄弟就別說客氣話了。

我知道你的後勁比我足，你才是可為大用的材料。我呢？勉強混個廳級，沒大出息的。“方明遠卻嘆了聲，說：”唉，官場兇險，這官當也好，不當也好。跟你說個絕密，財政廳的投資公司，出了大事。投資公司的經理昨天已被收審了，據說所有廳領導都會牽進去。財政廳的班子，這回只怕要一窩端了。“

朱懷鏡也不怎麼吃驚，如今聽誰出了事都似乎是件很正常的事。只是財政廳的藍廳長資格很老，在市裡領導面前很有面子，真扳得他動？便說：“我同藍廳長工作聯絡多，知道他關係很硬。他同司馬市長在一起，簡直是兄弟一般，他同皮市長也不錯。”方明遠道：“他同皮市長只是工作關係，同司馬倒是私交不錯。”朱懷鏡聽出些弦外之音來，卻不便點破。他斟酌了一下措辭，旁敲側擊：“皮市長對這案子態度如何？”方明遠說：“皮市長態度堅決，說要一查到底。”朱懷鏡暗自揣度，皮市長說的一查到底的底，大概就是司馬副市長了。兩人因了這個話題感嘆了一陣子，各自回家了。

回到家裡，見兒子躺在沙發上睡著了，不見香妹。去廚房一看，冷鍋冷灶。再去臥室，卻見香妹和衣睡在床上。朱懷鏡一驚，怕是香妹病了，去摸香妹的臉，看燙不燙。

沒曾想香妹一把扒開他的手，身子往裡面背過去了。朱懷鏡就知道香妹一定是為著什麼事生氣了，問了好一會兒為什麼，香妹才嗚嗚地哭了起來。朱懷鏡更是慌了手腳，心想一定是他同玉琴的事讓她知道了。其實他早就料到，這事遲早香妹會知道的，也不