只是一日日過去，疫情並未緩解，反有愈演愈烈之勢。

別宮，御書房。

祝雲瑄的雙眉緊鎖著，眉宇間都是揮之不去的憂思，這段時日他沒有一天是睡得好的，夢裡都惦記著豫州的狀況。

“你們都說說吧，這疫情到底要如何控制？”

瘟疫肆虐，遠比想象中更加來勢洶洶，欽差已經去了豫州七八日，傳回來的卻沒有一個好訊息，疫情加重，已蔓延到了臨縣，朝廷以往那些應對疫疾的手段似乎都起不了作用。

幾位內閣輔臣俱面色凝重，早朝之時眾人在廷上爭論不休，卻都拿不出一個妥善的法子，現下皇帝召他們過來再議這事，反倒都不知該說什麼好了。

曾淮斟酌片刻，問起了被叫來一塊議事的幾位太醫：“此次瘟疫為何傳播得如此之快？太醫院對此可有應對之法？”

方太醫如今已升任了太醫院院判，又深得皇帝信任，別的人自然第一個將他推了出來，老太醫謹慎回道：“我等已仔細看過了欽差大人叫人送回來的那些疫民的脈案，此次的疫狀確實極為兇險，前所未有，慣用的那些藥草恐難起效，我等這幾日又配製了幾帖藥方，但能否對症下藥，須得親眼見過後才好下定論。”

說到這，老太醫上前了一步，請示皇帝：“臣願往豫州為疫民診治，以盡綿薄之力，唯願早日遏制住疫情，還請陛下准許。”

這個時候能不怕死，身先士卒主動請命前去為疫民看診，確實叫人高看一眼。只是不等祝雲瑄開口，一旁的梁禎先插話道：“你不行，你留下來，派其他人去吧。”

祝雲瑄輕抿了一下嘴角，他肚子裡這個時時刻刻都在鬧騰，他這裡確實離不得太醫，之前一直都是方太醫給他看，他自然不想讓更多人知道這事：“方太醫留下，朕會另派人去豫州。”

曾淮道：“臣以為，還是按著從前的做法，將疫民隔離開，不待痊癒不得放還，派太醫前去，再在民間多召集些郎中去給他們看診，每日分發湯藥，有病死者屍首焚燒後深埋，等熬過這個月，入秋之後天氣轉涼，想必疫情自會減緩。”

旁的人紛紛附和，這其實是歷代以來對付瘟疫最有效亦最實際的法子，祝雲瑄也想不到還有其它更可行的點子，就要下旨，梁禎忽然嗤笑了一聲，不以為然道：“將人隔離圈起來，找郎中給他們看診，每日分發草藥，那位被砍頭的縣令最開始不就是這麼做的嗎？有什麼用？不過十日疫情就從一個村發展到了全縣。”

今早的朝會之上便已有人對此提出了質疑，只是說來說去也給不出更好的法子，這才不歡而散了。

聞言，曾淮的面色變了變，沒好氣道：“那不知昭王有何高見？”

梁禎扯開嘴角：“夏日蚊蟲蛇蟻肆虐，瘟疫無孔不入，且這一回的疫情不同以往，來勢洶洶，便是將疫民全部圈起來亦無用，或許喝口涼水都能染上疫症，總不能叫當地的百姓都不喝水吧？”

有內閣輔臣不贊同道：“蚊蟲肆虐可督促各縣衙門加派人手捕捉，涼水不乾淨，便燒開了再吃……”

梁禎瞥了一眼說話之人，彷彿聽笑話一般：“這位閣老是否從未做過地方父母官，紙上談兵未免太過想當然了，洪災剛過瘟疫又肆虐，各府縣衙門忙得一個人恨不得掰成幾瓣用，哪裡來的人手去捕捉蚊蟲，更何況蚊蟲那是捕得完的嗎？再者說那些因洪災流離失所的災民能有口涼水喝已是奢侈，你叫他們燒開了再喝，他們哪有那個條件？豈非強人所難？”

被梁禎這麼一通搶白，那內閣輔臣面上掛不住，梗著脖子好半天又憋出一句：“除此之外，陛下親自祭天祈福乞求老天庇佑亦是良策……”

“荒謬，”梁禎嗤之以鼻，“將希望寄託於神鬼之道上，無異自欺欺人。”

“昭王好大的口氣！竟敢藐視神靈！”

“夠了，”祝雲瑄沉聲打斷了他們，皺眉問梁禎，“你到底想說什麼？”

梁禎回視著他，平靜道：“臣以為，陛下若當真想要遏制住疫情傳播，最有效也最乾脆的法子，便是將現下患病的疫民盡數就地處置了，再一把大火全部燒個乾淨，以絕後患。”

話音落下，在場之人全都變了臉色，祝雲瑄的雙眉蹙得更緊了些，曾淮第一個跳出來反對：“荒唐！荒唐！昭王你這出的是什麼餿主意！你怎能如此心狠手辣冷血無情！那可都是一條條活生生的命！你這是要陷陛下和朝廷於不義！”

梁禎冷聲提醒他：“現在將人處置了，死的只有這不到兩萬人，再拖下去便會有更多活生生的命不