助亦無不可，她出來帶的有的是銀子。

可是這個下午，她縱有銀子也無處使。連著幾十裡荒無人煙，她又累又餓又氣，什麼太平盛世，什麼河清海晏，黃河若不是水災嚴重，這一帶怎會別說驛站、集市，就連一戶人家都看不到？

徐大小姐自然沒有想到，她騎馬一路走的是官道，官道附近自然不會總是有人煙的，就算有，行人也未必看得到，一者遠，再者山或樹隱蔽，不易發覺。這片水塘還是她實在忍不住，下了官道尋到的。她專心致志地盯著水裡的魚，考慮著抓來後怎麼烤了吃，卻沒想到這片有荷有魚的水塘是有主人的。

就聽一個孩子在對岸遙遙地喊：“哎——你要幹什麼？”

徐荷書嚇了一跳。那個八九歲的小男孩叉著腰，緊緊注視著她的舉動，一副蓄勢待發的樣子。徐荷書以為他要跳下水游泳過來，不料他從荷葉後面扯出一隻小小的破船。小男孩跳上去，撐起長篙撥開荷葉，把船劃了過來。

徐荷書笑呵呵地說：“小哥，你家在這附近嗎？”

小男孩一點不怯生，翻起白眼：“你是想偷魚？”

“看魚，看魚你看，這魚遊得多愜意”

小男孩胸有成竹：“一看就知道你是過路的。餓了吧？你來得巧，我家正準備做魚吃呢。”

徐荷書立即想入非非，暗暗咽口水。

“上來吧！”

徐荷書道謝，忙拴了馬，上了船。船板甚舊，破損得厲害，這若是在江河遇到風浪，必翻無疑。小心駛得萬年船。她想起了這句話，眼下卻沒有絲毫小心的意思。這破船帶她去吃飯還是去墳墓，她竟沒有絲毫的猶疑，事後證明，這或許不止是運氣。

原來對岸的一片蒿草灌木後面掩蔽著一大一小兩座陋舍。門前曬著漁網，一名鬚髮斑白的老者正在無籬的院中殺魚。看看木桶裡，總共有五隻。

“山子，去起火吧，多抓兩把米，多兌一瓢水。”老者說著，抬頭看了孫子一眼，發現孫子這回帶來的路人是個乾淨漂亮的年輕姑娘，腰畔卻掛著劍，不禁有些惶恐，“閨女，別站著了，那兒矮有墩兒，坐吧。”

徐荷書倍感親切，想起了家裡的一個老僕人。“老人家，煩您多做一份給我，不讓您白忙，飯賬我付。”

老者笑得皺紋如波紋：“那敢情好。不過不用了，今天日子好，吃什麼都當是我老頭子家請的。”

原來，這片魚塘是老者的生計所在，日常他便是捕魚到集上販賣，日子雖不寒酸，也著實不富裕。兒子兒媳去了南邊做生意，兩年沒有回家了。今日是孫子的生辰，所以他才特意早早收市，捕了幾隻大魚小小地喜慶一下。

山子在廚房裡唱起歌來。柴火的煙氣瀰漫出門窗，與落日溫柔的光芒交匯，迷迷濛濛。

徐荷書聽了，莫名感動。她開啟包袱，悄悄取出一把精緻的小刀放進袖中，等吃飯的時候送給這小男孩。這小刀是母親特意安排她貼身攜帶以防不測的，她卻認為無必要，塞進了包袱。

老者一邊忙一邊聊，徐荷書屋裡屋外兩邊跑，不多會兒工夫，米飯熟了，魚燜在鍋裡了。

老者對孫子嘮叨起來：“你小未哥今天在集市上說了，放班後要是沒有事找他，他就來吃飯，給你慶生。日頭都快沒了還不見人影”

“小未哥那可是不管白天黑天的，月黑風高，嘿，挎著刀躥上房抓賊”

老者便要盛出飯來讓徐荷書先吃，徐荷書還不好意思，只說不急。

“閨女，不是趕你，吃完了飯你騎著牲口走上五六里，就尋得著客棧住下。我這裡草房兩間，地兒小又不乾淨，實在不是你大閨女家睡覺的地方。”老者把米飯和一隻魚盛出來，放到小桌上，又找來一疊鹹菜，“將就著吃，我和我孫子還得等人哪。”

徐荷書心裡著實感激，便拿出那把雕著精緻花紋的小刀，送給山子。

山子期待地看向爺爺。

“這麼金貴的東西給他一個小孩子做啥？閨女，快收起來。”

徐荷書微笑道：“男孩不都喜歡玩個刀啊槍的嗎，這個，捉魚、砍柴都用得上。”把小刀塞在山子手裡。

山子攥著小刀高興地衝了出去。

老者漠漠笑著，抽起了旱菸袋。“現在的年輕人，心眼兒都這麼好”徐荷書一邊津津有味地吃著飯，一邊興致勃勃地與老者說話：“您說我心眼兒好？哈哈還有哪些年輕人心眼兒好？你們等的那個人嗎？”

老者飽經風霜的臉笑了：“小未，小未這孩子啊，好，好啊”