孩子……即使面對我，也不肯開啟她的扉……就好像有一個秘密的小箱子一樣——”

喋喋不休地說著這些身為監護人的怨言。於是，瑪瓊琳想這正好是用來轉換話題的題材，就隨口回答了他的問題。

（那個恐怕就是錯誤的開端吧……）

（就不定會碰個頭獎，是正確解答的源頭哦？）

到了現在，也已經不記得按照什麼樣的順序說了些什麼了，總之佐藤就是從她的回答中找到了自己的答案。

那就是火霧戰士進行情報交換、獲得各種支援的設施——“外界宿”了。

這對說話者本人來說並沒有什麼特別的意義，只不過是眾多話題的其中一個而已。但是佐藤卻似乎一直都在認真地考慮著當中的意義，從自己的角度來衡量其可行性。

當被瑪瓊琳看見他自從菲蕾絲那次事件結束後就變得安分起來，還以為是因為田中榮太沒有來找他的緣故……但是，不久之後她卻從威爾艾米娜口中瞭解到，佐藤向威爾艾米娜請教了一些外界宿的詳細情況，這才意識到他所有的行為都是有連貫性的。

以前他無時無刻都是進行的身體鍛鍊，最近減少了。

用節約出來的時間在自己房間裡學習。

開始挑戰自我，想要打電話去令自己尷尬的地方。

輕佻的性格也開始逐漸變得正經起來。

這一切都是通往同一個目標的道路，或者說是不斷累積起來的基礎。至於他這樣做的理由，也同樣從威爾艾米娜口中聽說了。

（真是個傻瓜。）

（嗯？你不是說過不討厭傻瓜嗚噢！？）

瑪瓊琳“啪”地輕拍了一下“格利摩爾”，背對著現在正呆立不動的男人，向著自己寄居的室內酒吧走去。沒有說出激勵的話語，也沒有聽他訴說煩惱。名為瑪瓊琳的女性，對男人非常冷漠。

（既然有苦惱，也就意味著正在認真思考……既然如此，我也沒有理由去加以阻止。）

她以連搭檔也聽不見的聲音獨自想著這個問題。

（無論如何，也必須讓啟作和榮太依靠自己的力量來解決那個煩惱才行呢。）

她深深知道，由女人給出建議的話，就會很容易讓男人產生依賴的心理，而這樣做往往會把男人變成一無是處的廢物。

（不管向著什麼目標前進也一樣……）

另一方面，呆站在電話旁邊，什麼都不知道的男人——

“唉……”

佐藤在知道兩人早已對自己的丟臉模樣瞭如指掌之後，不禁沮喪不已。

他把自己的目標轉移到外界宿上，而且對此抱有更甚於從前的熱情和真摯態度，其中的理由不必多說，自然是兩個月前的清秋祭中生的兩場戰鬥了。

（……不，遇到這種程度的事就喪氣的話怎麼行。）

在第一場戰鬥中，他幸運地沒有親眼目睹戰場的情景——由火霧戰士跟“使徒”引的悽慘場面。看到目擊了那場戰鬥的好友情緒低落的樣子後……他卻下定決心要捨棄這種幸運，在第二場戰鬥中決不移開視線。

雖然不知道究竟是什麼驅使他這樣做……不過他的確是看到了。

在靜止的世界之中，被自天而降的火焰燒成灰燼的人們。

被湧過來的衝擊波和爆炸的熱浪摞倒的學生們。

衝擊、暈眩、嘔吐感、恐怖、瘋狂、苦惱和心煩意亂都滲進了骨髓裡頭，但他還是目不轉睛地注視著那一幕情景。

然後，透過正視眼前的一切，他決定了自己要朝著跟好友相反的方向前進。

那個方向就是外界宿。

那是現在的自己能做到的、能夠對瑪瓊琳有所幫助的一種形式。

對瑪瓊琳·朵這個對自己的狂暴憤怒不作任何修飾的女性來說，那是真正意義上的協助，而並非僅僅是跟隨著她走那種自我滿足的行為。

（沒錯，只要是為了這個目的……）

自己出身於一個人面廣的有權者家庭，不僅是御崎市，就算在縣裡或者更大範圍內都有不少人際關係和門路。為了這個目的，即使要利用這些天生的門第和境遇也在所不辭。

（不，反而應該會變得更順利。）

為了實現自己的決心和目標，先要跟關係不好的父親（除了知道自己住在這裡之外，他大概對自己的事一無所知吧）和解——即使達不到那個地步也好，先必須面對他，跟他談一談，以此來確認現在的自己究竟“有用到何種程度”。