，未嘗出境一步，吾未見其有材也！此行如不勝任，任從參辦。”各人見楊沛如此果決，只得允其進兵。胡林翼仍恐其軍力不足，乃於其部下六千人，再令增募六千；另以曾國葆一軍相助，直望九江進發。

卷： 且說太平將真天侯林啟榮，駐守九江，數年以來，連敗清將，九江得以保全。只會聽得楊沛以大軍萬餘人，益以曾國葆相助，來爭九江，便與部將元戒、李興隆計議道：“楊沛此來，志在必勝；彼前以失機落職，欲立功以光復其官階，故誇下大口而來。其志極驕，吾當以驕破之也。”遂移書堵王黃文金，於湖北之大冶、興國、金湖，以至江西之瑞昌附近，皆派少數人馬駐守：每處約二三千人馬不等；若遇楊沛兵到，只要潰敗而逃，不必力戰。待楊沛來至九江，自有計以破之。去後覆在九江城外，離十里五里不等，俱埋伏地雷；另伏人馬，以備發炸。計畫既定，時楊沛引兵，由漢陽起行，望東而下。所過之處，凡有太平兵馬駐守者，皆乘勢攻之；太平兵略與接戰，即紛紛逃散。楊沛自為前部，曾國藻在後，奮力前進，所過大冶、興國、金湖，太平兵無不披靡。楊沛勢如破竹，乘勢直下瑞昌，皆無敵手。楊沛大有得色，顧謂左右道：“吾固知敵軍易與也！此行當直陷九江府城，斬林啟榮之首，以雪歷年諸將屢敗之恥矣！”說罷置酒痛飲，復引兵直進。時官、胡各人，方懼楊沛不敵，欲派兵為後援，及聽得楊沛連敗敵兵各路，直衝千里，如入無人之境，皆道楊沛此次戰功，其銳足與敵將陳玉成相比，可以洗數年挫敗之羞矣！因此不復置意，亦不再派人馬為楊沛援。

卷： 那楊沛以為九江唾手可得，不欲分功與人，故亦不請兵相助，即號令人馬，由瑞昌鼓行而東。那瑞昌離九江府城不遠，瞬息可至，遙望太平兵馬，沿途皆有駐守，卻是林啟榮部將李興隆。楊沛更不躊躇，揮軍直進，李興隆即棄營而遁。楊沛傳令急追。曾國葆時在後軍，急趨前向楊沛諫道：“洪秀？全自起事以來，其手下將士，皆勇敢好戰。今我軍由湖北至此，沿途太平兵馬，皆望風而靡，其中過於易勝，恐有奸計，不可不防。”楊沛道：“君知其一，不知其二。每次戰事，敵軍動有數萬人之眾，故勝之尚難。今我直行數百里，所遇敵兵，每處皆不及萬人，故以吾軍遇之，如摧枯折竹，不足奇也。君休要過慮。看歷年屢攻九江不克，吾軍今夜便要成功。”說罷率軍前進，李興隆又覆敗走。已離九江府城不遠，轉出林啟榮部將元戒，略與接戰，亦棄營而遁。楊沛更自得意，曾國葆諫道：“林啟榮精悍強鬥，其部將亦皆堅忍，屢次大戰，皆為所摧。今吾軍至此，彼此不欲交戰，即紛紛退後，吾甚疑之。”楊沛至此，頗覺醒悟。原來曾國葆甫至瑞昌時，早懼孤軍無繼，為兵家所忌，已密報其兄曾國藩，請為援應，惟時已不及。及楊沛省悟，亦欲退軍。

卷： 不提防堵王黃文金，自在饒州戰退左宗棠之後，已扯回九江，故由下游掩至，夾擊楊沛。那林啟榮又見楊沛追近九江府城，乃將機關發作，所埋地雷，皆爆炸起來，如天轟地裂，楊沛軍士血肉橫飛，死者不計其數。急領敗殘人馬，殺出重圍，又被黃文金截擊，軍士死傷大半。還虧曾國葆死命前來相救，相與望北而逃，後面黃文金、李興隆、元戒已分頭追趕。幸曾國葆先報請曾國藩援應，故曾國藩特派彭玉麟，領水師駛過右岸；楊沛奔至時，得下舟而渡，直望廣濟而退。管教：千里縱橫，反以驕誇遭挫敗；全軍覆沒，頓固羞辱喪殘生。

卷： 要知楊沛敗後如何？且聽下回分解。

第四十六回　李秀成義釋趙景賢　林啟榮大破塔齊布

話說楊沛兵至九江，中了地雷，軍士大半被炸；又中了埋伏，被黃文金、元戒、李興隆諸將追殺一陣，還虧曾國藩特派部將彭玉麟領水師來助，才得相救，遂得借舟渡過對岸，計部下萬餘人，已折傷大半；即曾國葆所部，亦損失八百餘人，相將退至黃梅縣，志在小息。忽謠言傳佈：謂陳玉成回軍英山，將欲再下黃梅，以通潛山、太湖之路。楊沛此時如驚弓之鳥，聽得訊息，自念所部兵馬萬餘人，益以曾國藩之助，為林啟榮所敗；今日兵微將寡，如何抵禦陳玉成？欲迴向漢陽去，又以請攻九江時，誇過大口，有何面目見曾、胡二人，故不免進退兩難。後聽得李續宜、李孟群復行招募湘軍，已抵廣濟，欲相機收復黃州，為攻取武昌地步。現二李正在廣濟訓練人馬。楊沛便與曾國葆引敗殘人馬，同奔廣濟而來。正是：初逞雄心思破敵，今偏喪膽要依人。

卷： 當下楊沛與曾國葆二軍，齊到廣濟。李續宜、李孟群接著，追論兵敗原因。李孟群道：“敵兵