的面容，感慨道：“三弟，你瘦了，這一年辛苦你了。”

秦王趕忙道：“這是弟弟的本份，哪有什麼辛苦不辛苦的。”

兩人又寒暄了幾句，其餘官員這才過來一一和秦王見禮，看了半天沒在人群中看到三皇子的身影，秦王不免有些奇怪，但是也不好開口詢問，邸報的度慢，他還不知道京中生的事情，三皇子在家思過，又怎麼能出來拋頭露面。

兄弟攜手登車，又互相謙讓了一番，最終還是太子先登車，車隊在御林軍的護送下徑直向皇宮駛去，秦王的隨員自有人接待。

人都走得差不多了，一個拎著簡單行李的年輕人才從龍船上下來，左右看了看，上了路邊一輛不起眼的行腳驢車，對車伕道：“去甘肅會館。”原來此人正是回京述職的陝西御史行臺監察御史孟葉落。

甘肅會館，這是元封新近置辦的產業，總是住在周子卿的那所小房子裡不是辦法，陝甘總督的駐京辦總要有點排場才行，現如今元封兼著詹事府的差事，背靠太子這棵大樹，混的是風生水起，甘肅會館亦是高朋滿座，賓客絡繹不絕。

孟葉落站在甘肅會館的照壁前，望著這座佔地頗廣的院落頗為感慨，自己這位九哥還真是神龍不見尾，不管在什麼地方都能混出個人樣來，京城土地寸土寸金，能在繁華地段置辦下這樣的產業，可不是光有錢就能辦到的。

聽說老兄弟來訪，元封親自迎出大門，兩雙手緊緊握在一起，隨後又分開互相打量幾眼，狠狠地擂上幾拳，和剛才太子秦王兄弟重逢那種假惺惺的感覺想比，這才是真正的兄弟之情。

“九哥，我奉旨回京，暫時沒有落腳的地方，先住在這裡行不行？”孟葉落問道。

“什麼話，當然得住在這裡，晚上把葉開叫著，咱們兄弟好好喝兩杯。”

元封親自幫孟葉落拿著行李，兩人進了會館，會館原先是某位高官的府邸，五進的院子，房間頗多，幫孟葉落安排了一間上房住下，安頓好已經是晌午時分，元封想留孟葉落吃飯，他卻推辭道：“我是隨殿下一同來的，行程御史臺都知道，回了京城不去衙門報到，恐怕被人說三道四。”

這樣一說，元封也不好說什麼，便要送一匹馬，兩個僕役給他，孟葉落收了馬匹，僕役卻推辭不要，元封也不強求，親自送他出了會館。

孟葉落打馬去了，葉唐在一旁露頭道：“當家的，要不要派人跟著？”

“不用了，我們畢竟是兄弟，早晚都會攤牌的。”

直到掌燈時分，孟葉落才回到會館，疲憊之中帶了一點欣慰，元封早已備下宴席等候他，看他面帶喜色便問道：“升官了？”

“都察院經歷司正六品經歷，算是往上邁了一個臺階吧。”

“那可得好好喝一杯了。”元封由衷的替兄弟感到高興。

大周朝的御史臺結構比較奇怪，上層的都御使，僉都御使都是兼職，即是由各部大臣，各省督撫兼任，只有下面的十三省行臺的監察御史是專業的，雖然只是七品官，但權力很大，這也產生了一個弊端，那就是很多御史終其一生就是個七品官，再無升遷可能。

御史臺六品經歷，不算什麼大官，但卻是一個質的飛躍，這說明朝廷準備重用孟葉落了，這只是一個過渡期，要不了多久，他就能脫離御史臺系統，擔任府縣主官或者有實權的六部京官，這幾乎是板上釘釘的事情。

館後院，清幽的花園亭子內，一桌西北風味的全羊宴正在開席，人不多，只有元封、孟葉落、葉開三個人，一頭大肥羊穿在鐵釺子上，下面燃著篝火，不時有羊油滴進火裡，爆出一串明亮的火花，酒香肉香四溢，兄弟三人大快朵頤，彷佛又回到多年以前。

元封手裡拿著小刀子，細緻的從羊頭上剜下肉來，遞給兩個兄弟吃，感慨道：“咱們十八里堡出來的兄弟，最有出息的就是十三郎你了，狀元及第，監察御史，現在又高升了一級，再過幾年當個宰相也不是不可能啊。”

孟葉落手中油乎乎的，捧著羊腿啃著，聽到元封的話便謙虛道：“哪裡，最出息的還是九郎你啊，不管到哪裡都能混得風生水起，早年販馬販鹽就不提了，就說你去長安之時吧，能讓殿下青眼有加，引為知己，那可不是我的功勞，現在九哥你又以陝甘總督私人代表的身份前來京城，沒幾個月就搭上了東宮的路子，當上了詹事府的洗馬，同樣是六品官，你這個洗馬比我這個經歷可要值錢多了。”

元封笑道：“十三你放心，我是身在曹營心在漢，我永遠是秦王府的一員。”

孟葉落搖搖頭