姐及大姑娘、二姑娘，俱赴省中，寓在廣潤門裡李大房店內，家母亦在那邊。姐夫用過飯，方可前去。”素臣呆了半晌，只得坐下。素文自進房去。素臣看著滿席餚饌，那裡還吃得下一點，胡亂用下些飯，叫奚囊吃飽，把玉觀音等留下，辭了素文，急急趕至江頭，僱船望南昌來。偏遇頂風，直到次日日落時才到，忙趕進城，百忙裡又不見了奚囊，也不暇找尋，徑問到李家店中，劈頭遇見古心，上前相叫。古心仔細一看，喜出意外，一同搶進裡邊，母子兄弟，忽然相見，這一喜，也就非常，真覺三公之位，無以易也！素臣跪下，抱住水夫人雙膝，涕泗橫流；水夫人亦灑了幾點喜極沾襟之淚。叩頭起來，復拜見古心，沒頭沒腦的，約略稟述在外諸事，水夫人亦約略說些家中之事。文虛滿面笑容，領著奚囊進來磕頭。水夫人大喜，說道：“奚囊果然得活，文虛夫妻要喜壞了！這裡的事，你想已知道，目下正在危急，幸得你回來，好作計較。”素臣道：“結親被首之事，孩兒略知大概。連日如何審訊？目下怎樣危急？望母親說知，方好計議。”水夫人道：“連日審過幾堂，你丈人堅供：‘實有孫盛赴京捐監，已連夜差人去趕。’依了王撫臺主意，就把事情緩下去，等京中資訊。當不的原告計多，一口咬定說：‘孫盛是女人假扮，並無其人’廖太監聽了他話，幾次要把你丈人刑訊，都虧王撫臺阻住了。昨日當堂立限，如五日內無人，就要鎖解進京。王撫臺只認真個差人進京，計算來回日期，斷趕不及，苦苦爭執，又寬了五日。如今得你回來，是極好的了；但你又不能出官，如何是好？”素臣沉吟道：“若果只要有人，就可打算了……母親細看，孩兒可還似從前面貌？”水夫人道：“只面色紫了些，也沒甚改變。”素臣道：“孩兒受東宮厚恩，為國家起見，意欲網羅豪傑，削除奸閹，勢難閉門塞穴，坐視神州陸沉，故為易容之計；今母親既還認得，不妨再為改變。”因取出一丸青藥，擦在臉上，說：“請母親再看，可還認得孩兒？”水夫人細看一會道：“雖覺滲瀨怕人，也還認得出來。”古心道：“母親明知是二弟，故看得出；若遇生眼，就再看不出，孩兒若不知是二弟，也就看不出了。”文虛道：“如今一毫不是二相公了。”素臣道：“鸞吹妹子及素姐俱在裡邊，可叫他們出來一認。”水夫人道：“二姐、三姐久經封鎖官房；只大小姐現在任親母那邊。”素臣道：“任家岳母現在何處？”水夫人道：“就在一店，只隔一座院子。紫函可去稟知。你洗掉了藥，我同你過去。”素臣道：“如今事在危急，孩兒意欲改容出官，免一時之難；看任家岳母若認不出孩兒，便瞞得過計多，此禍可解矣！”水夫人道：“此與前番女扮男裝，同一冒險非禮，不可更蹈前轍！”古心道：“昔孔子大聖，亦嘗微服；虞仲賢者，並且文身。古來豪傑，剔須剃眉，以全身遠害者，更指不勝屈。此時任親翁生死關頭，似可從權，以救燃急。”水夫人沉吟道：“急切沒一妥策，且與你丈人、丈母計議而行。”素臣根問奚囊：“在城門邊何故擠散？”奚囊道：“起船時，遇見東阿山中頭目，一路上說了幾句話，就落在後邊。”

只見紫函飛步而來，說：“任太太好不歡喜，立等二相公去見哩。”

水夫人忙領素臣過去，奚囊提燈前導，紫函持氈後隨，到了內客座中，已是準備，點得燈燭輝煌。

水夫人先進去，任夫人、鸞吹接著，千歡萬喜，讓出外邊見禮。

忽然見了素臣，嚇得兩人縮身不迭，滿面失色。任家一個丫鬟，叫做翠香，亂喝道：“你這人，怎黃昏半夜跑進裡邊來？”紫函笑道：“這是我家二相公，你們常時念誦的大姑爺哩。”任夫人與鸞吹都不肯信。水夫人道：“實就是小兒，親母看去，真個不似從前面貌嗎？”

任夫人道：“親母自不欺人，但令郎面貌，緣何全然改變？”生素道：“白相公是絕齊整的面孔，那裡是這個藍面判官的樣子？”鸞吹聽水夫人說實是素臣，顧不得害怕，探出頭去，仔細偷看道：“身量逼真是二哥，眉眼也相像，怎面貌竟截然不似當初，真好奇怪！”水夫人將易容之事，悄悄說知，並述素臣之意。任夫人方才定心道：“這是極好的了！妾身正在憂懼，想十日之後，如何解救？行此一著，大有回機，真個謝天不盡了！”鸞吹歡喜，更不待言，於是一同出來。

水夫人吩咐素臣，以子婿之禮相見。任夫人道：“小女非系正室，還該常禮。”水夫人道：“令愛名門淑質，與小媳現俱姊妹稱呼，自當拜見，不必過謙。”任夫人勉強受了兩禮。鸞吹拜見素臣，悲喜交集；素臣也真似見了嫡親妹子一般，喜不可言。各人就坐，茶罷