屬妙手空空。

姓白則沒有信物不必再來，且文則並不要甚信物，放心同你下船，信於朋友至此。立身行已固可息乎？切勿草草讀過也！

鶼鶼之姐畢竟何人，不妨作十日思。且必以為事在後文，孰意其事反在前文；必以為其人起另傳，就意其人乃起本傳。且又李之趕救鶼鶼，半為此人。而設文之奇變乃至如此，非獨為回末起波也。

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第二十五回　解翠蓮三回闖破載花船　白又李一手挽牢沉水索

又李想了一會，全沒路數，說道：“且到夜來。你姊妹們問一明白，倘與我有甚瓜葛，也是落難之人，千萬一併救出。”碧蓮、翠蓮齊聲應諾。又李約會應龍仍在岸上踱去，碧蓮、翠蓮仍從水裡撐來守候，大船住了，方各休歇。等到起更，碧蓮與翠蓮商議道：“咱們的大船是沒有聲響的，下小船卻易晃動，昨日略晃了些便晃得水響，驚醒了人，幾乎弄出事來。今日要弄兩個人下來，更怕響動。姊姊不瞧見大船幫上有個大鐵環麼，咱如今打算把索子一頭扣在船環裡，一頭把木樁釘在岸上，不比竹竿結實多麼？那兩個女人身量甚輕，咱們一人揹著一個，在索上走過來，可不穩嗎？”翠蓮道：“此法甚好。”一面說一面上岸釘樁。又李問怎要打起橛來，停會又要費力。碧蓮說知緣故，又李道：“你們的本事我是知道的，只怕他們兩個著驚，就不穩了。”碧蓮道：“咱們自有話騙他，只把衣服罩過他們頭臉就是了。”碧蓮下船，與翠蓮目不轉睛望著大船艙裡，只見火光不息，窗戶緊閉，裡面大驚小怪卿卿噥噥，總不住聲，等到四更天氣，兀自響動。又李、應龍三五回跳下岸來探問，都想不出緣故。又李恐有變卦，翠蓮道：“他們歡天喜地，千叮萬囑，那有變卦的？”又李、應龍如熱石上螞蟻，走個不住腳；碧蓮、翠蓮如凍河上狐狸，聽個不耐煩，不覺金雞報曉，東方發白起來。眼見得不濟事了，只得拔起樁撅，叫碧蓮、翠蓮早些吃飯，仍提活魚望大船上搖來。

卻被大船上一個水手喝道：“咱們這船走了好幾日了，怎麼你這兩個女人還只顧跟著，莫非是看腳的歹人嗎？”碧蓮姊妹是心虛的人，被這話兜心一撞，把臉脹得通紅，目定口呆，更無一字回答。只見那太監忙跑出來，極聲吆喝：“他們是兩個小孩子，看什麼腳路！咱船上又沒財物，他敢是要偷你家的人嗎？他無過是沿路賣苗的人，他貪著咱們，圖賺幾文錢，便多跟幾里路下來。他有什麼不是，你怎便嚇唬他？”翠蓮得了這話，心才放定，就趁著口風說道：“還是這位爺知道，這位爺是明理的人。咱們在這條河裡，上自天津下至南旺，都是咱們的衣飯，都容咱們拿魚。好意兒拿幾個活魚來孝敬，這位爺反討著這樣話兒。”回頭向碧蓮瞅著眼道：“咱們搖回去罷，不要惹人家疑心，咱們真個要偷你家東西哩，人哩。”太監見翠蓮嘓噥著要去，慌得了不得，沒口子叫道：“不要使性子搖回去，理這忘八則甚？你有魚只顧拿來賣，不要睬他。你這忘八羔子，有咱做著主哩，你敢放屁！咱須沒有不是，咱是明理的人，你靠著誰的勢，連咱都不放在眼裡？中艙的姑娘正歡喜他這活魚，別的菜都不吃，流水的稱讚著他那好魚。你攆他開去，你敢是個死，咱是擔不起，你這好忘八羔子！”那水手嚇慌道：“小的敢放屁？小的也只是個小心。”洋洋的躲開去了。

太監嘴裡勸罵，手裡招著碧蓮，碧蓮便不做聲，碧蓮趁勢把船搖去，挽定了篙，說道：“像方才那人說那樣話，咱們的魚就臭了，也不賣。看這位爺面上，妹子你拿魚上去罷。”太監歡喜道：“這便才是，咱沒工夫，停會要結實打這忘八哩！”翠蓮更不言語，提著魚跳上船去。那太監仍落下小船，自與碧蓮搭話。鶼鶼慌忙趕到艙口，一面接魚，一面低低說道：“幾乎決撒了！昨晚丫頭病發，如今好了，晚間切莫有誤。”碧蓮點了點頭，高聲講定魚錢，如飛下船，與太監說知，太監一手取錢，一手捻著碧蓮纖指道：“你敢還沒有丈夫，咱家裡富貴多著哩！你若有爹媽，回去說知，咱情願多出些銀子，帶你進京做個幹夫妻，你爹媽要做官，咱就給他做。你到那時方知，盡著你受用，不強似你賣魚嗎？”碧蓮心甚懊惱，卻怕壞了正事，又因是太監，便給他些幹便宜也算不得數，紅著臉說道：“咱們是鄉里人，爺怕沒有好的伏侍，要咱們這樣人哩？”那太監喜得迷花眼笑，也不更數，把袋裡的錢都倒出來給與碧蓮，道：“好個會說話的孩子，你這臉兒還說不好？咱怕沒見齊整女人？咱心裡只是喜歡你。也是個緣法。你回去快快兒合爹媽說，你這位大姐攛掇