“你讓她脫離聚能了！”文尼大喊一聲，腳一蹬，掠過特魯德和特林尼，衝了過去。範已經找到了支撐點，定住身體，同時伸手一抓—只用一個動作便完成了，麻利之極。文尼一下子從前衝變成後退，身體輕輕撞在牆上。

雷諾特望著文尼的方向，“安靜，不然就出去。”她說。一隻手朝比爾·馮一招，“把容博士送進去，我要—”接下來是一序列話。如果換了一個管理人員，準會把他們踢出去。可安妮·雷諾特卻似乎毫不在意，只要他們不妨礙她的工作就行。

西利潘飄向範和文尼，臉色陰鬱嚴厲。“別出聲，文尼。”他看了看成像儀的顯示屏，“邦索爾還處於聚能狀態，我們剛剛解除了她與語言相關的聚能繫結，讓她更容易……治療。”他有點沒把握地望了望邦索爾。那女人拼命在固定帶允許的範圍內蜷縮起身體，仍在不停地哭泣，絕望、痛苦地哭泣著。

文尼掙扎著，想掙開範的手，但馬上便停了下來，除了只有範能感到的顫抖外，停止了一切動作。一秒鐘時間裡，他似乎馬上就會放聲大叫起來。接著，小夥子一擰身，轉開臉不看邦索爾，同時緊緊閉上眼睛。

房間裡響起托馬斯·勞的聲音，十分響亮。“安妮？事故發生以來，我已經損失了三條分析線索，你知道—”雷諾特的語氣和打發文尼時完全一樣：“再給我一千秒。我手頭至少有五例失控。”

“老天……有情況隨時向我報告，安妮。”

雷諾特已經在和別人說話了：“霍姆！李博士的問題是什麼？”“他很正常，主任。我一直在聽他說的話。節目播出期間發生了什麼事，另外—”雷諾特飄過房間，來到迪特·李身旁。那麼多技術人員、聚能者、儀器裝置，她居然連一樣都沒碰上。“那可太奇怪了。物理學家們和節目線路之間不應該出現串話的事呀。”

技術員點了點李上衣佩戴的一張卡片，“他的記錄表明，他聽到了翻譯。”

範發覺西利潘吃力地嚥下一口唾沫。難道這是這位捅婁子大王犯的又一個錯誤？太糟了。如果這個人被趕走，範瞭解聚能情況的管道便中斷了。

但雷諾特沒有注意手下這位擅離崗位的技術員。她湊近迪特·李，仔細聽了一會兒他的自言自語。“你說得對，他陷進去了，糾纏在那個蜘蛛人說的有關開關星的話裡。我看他沒有失控。但還是要注意觀察。如果他的思路開始死迴圈，馬上向我報告。”

牆壁中傳來報告聲，聽聲音像聚能者。“……頂樓實驗室，百分之二十分析未完成……可能的原因：針對聲頻資料流ID2738‘少年科學講座’的跨專業反應……不穩定性繼續發展，無衰減跡象……”“收到，頂樓。準備快速關機，停止執行。”雷諾特轉向特里克西婭·邦索爾。她注視著那個不斷抽泣的女人，表情十分奇特：極其關注，同時又無動於衷。她驀地一轉身，兩眼死死盯著特魯德·西利潘，“你！過來。”

特魯德輕輕一彈，奔向上司身邊。“來了，主任。來了，主任。”

這一次，語氣裡沒有平常那種輕蔑。雷諾特也許從來不會產生報復誰的念頭，但只要她作出判斷，勞和布魯厄爾一定會採取相應的行動，“我一直在核驗翻譯的效率，主任，看外行—”也就是本尼酒吧的主顧們—“能不能聽懂她的實時口譯。”

雷諾特卻完全沒理會這個藉口。“找個沒聯網的小組，要他們徹底檢查邦索爾博士的記錄。”她飄近特里克西婭，用探索的眼光注視著她。譯員的抽泣停止了，身體蜷縮著，手腳一陣陣顫抖不已，“不知能不能把這一個搶救過來。”

伊澤爾·文尼在範手中猛地一掙，好像又準備放聲狂吼什麼。

接著，他用奇異的眼神盯了範一眼，沒有嚷嚷出來，安靜了。範鬆開手，輕輕在他肩頭拍了一下。

兩人靜靜地注視著醫療室發生的一切。“病人”們來了又走，又有幾個聚能者被解除了繫結。容小畢從成像儀上下來了，狀況和特里克西婭·邦索爾差不多。最近幾班裡，範多次旁觀，看特魯德是怎麼幹活兒的，從他嘴裡套出了不少有關聚能步驟的情報。

他甚至趁機瞧了瞧聚能教材開頭的部分。但直到今天，他才頭一次有機會好好看看雷諾特和其他技術員的工作。

這裡正發生著人命關天的大事。蝕腦菌失控。在全力解決這個問題時，雷諾特變得幾乎有點情緒激動了。範從來沒見過她這樣。事故的部分原因已經查清。節目開始時，特魯德提交的查詢任務引起了一次覆蓋許多專業的搜尋。正是因為這個查詢，才有這麼多聚能