之前便說好價錢年限，期滿自去。朝庭為此還專門有法令規定，此種僱傭期限至多為十年，實際上多有逾期者（注1），象方有財與趙家籤的契約，便是終身的。這織工明白趙與莒的心意，便出此言，語聲一落，另外兩個織工也是隨聲附和。

此時織工多為城市中無田無產者，靠著每日為僱主幫傭為生，不但生計極不穩定，而且到了年老之時便窮困無著。故此這幾個織工不須細想，便願意投靠。趙與莒目光在歐老根面上轉了轉，歐老根卻垂不語，趙與莒知道他心中不願，也不強求：“既是如此，你們且與老管家一起去見官，立下契約文書。”

織工們興高采烈地出了門，歐老根父子與方有財未得趙與莒之命，還不曾離開。趙與莒對歐老根道：“歐鐵匠，我令你打造之物，你切莫對別人提起。”

“俺老根兒對著祖宗誓，絕不洩露。”歐老根臉上有愧色：“若是俺老根兒只是一人，便為大郎牛馬亦無不可，只是這三個兒子還未成家……”

若是賣身為奴，便很難與良籍百姓結親，歐老根的擔憂自有其道理。趙與莒笑了笑：“我自然是信得過你的。”

不知為何，他一個孩子說出這句話來，歐老根懸著的心不但沒有放下，反而覺得背後一陣陰冷。思來想去，他也想不出哪兒不對，便只當這是自己的錯覺了。

將歐老根父子打出去之後，書房裡便只剩餘方有財一人了，方有財偷偷瞄了趙與莒一眼，正轉著念頭是否乘著這機會說兩句歐老根的壞話，趙與莒卻將一張大白紙遞了過來：“方木匠，你是自家人，我自然不與你客氣。”

方木匠嘴中一邊說著感激的話，眼睛卻一邊往那張紙上瞄。大白紙上畫的不是一幅圖，而是有六幅圖，方木匠一眼認出了第一幅，因為這與他此前造水輪磨坊時制的大水輪極相似。另外有四樣東西，他也依稀能在繅車上見過類似的部件，唯獨有一樣是他不曾見過的。

“依著我標好的尺寸，將這圖中的物什都做出來。”趙與莒吩咐道：“方木匠，記著一定要合乎尺寸，切不可有一絲一毫偏差！”

他這話說得極是嚴厲，偏偏方木匠就吃這一套，當即眉開眼笑起來：“請大郎放心，俺方有財辦事牢靠！”

趙與莒略一沉吟，又對方木匠道：“你家兒女叫什麼名字，如今多大了？”

方木匠喜動於顏色，趙與莒在這個家中的位置如何，他已經極為清楚，他問及自己的兒女，便是要對他們有個安置了。他恭聲道：“大郎，小兒方德勝，今年已是十七，小女阿秀，也已經十五了。”

“我聽老管家說了，他們兩個進不了義學。”趙與莒又拿出一張紙，隨口說道：“不如這樣，阿秀就讓她來宅中跟著翠兒姐做事，德勝去保興胡掌櫃那做學徒，工錢上照定例領取，你看如何？”

方木匠忙不迭地點頭，這樣安置，再合他心意不過了。翠兒幾乎就是趙府的內管家，每月她拿的月錢便有二十貫，跟著她學做事，便比粗使的丫環高上一籌，月錢至少也是三貫了。至於德勝去做學徒，那更是意味著前途光明，待得保興建分店，德勝沒準也能得個掌櫃，那可是月錢八十貫的差使！他方木匠如今一月的月錢，也不過是十貫罷了。（　）

十三、繅車（下）

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大宋嘉定四年秋九月中的一日，趙勇乘著騾子，身後跟著五輛大車，歸心似箭。

此前他還從未走過如此遠的路，自紹興去宿松，足有好幾百裡，一路上換乘舟車的次數他都數不過來。單以路途來看，這原本不是很長的距離，可因為事情辦得極不順利，足足耗費了他近兩個月的時光。

因此，當遠遠望著鬱樟山莊時，他便有種回到家的感覺。自覺外出一趟，多少見了些世面，不再是以往那般跟在父親後頭的毛躁小子，他便將這種感覺藏在心底深處，昂挺胸地催動騾子。

與他離開時比，鬱樟山莊又有了變化，先是半山腰緩坡處下人佃戶住的泥坯房又多了兩排，雖然還未上頂，不過再有幾日就應當可以住人了。然後便是流經鬱樟山莊外的山溪之上，又建起了新的磨坊——在趙勇離開時，才建好第二座磨坊。

到了山莊門前，看門的卻不是趙子曰與李鄴，而是另外的家僕。趙勇有些驚訝，隨口便問了一句：“趙子曰和李鄴呢？”

“跟著大郎呢。”新的門丁頗為嫉妒地說道：“趙子曰如今可是出人頭地了，連帶著那個李鄴，也回到了義學裡。”