，心中念頭一陣轉，便退到丈許外拔了一棵小樹，大略剔去枝節，自己立得遠遠的，貫足內力，抖手將樹枝向溪水中拋去。

樹枝在空中轉了兩個身，恰巧落在溪流上，一端搭著這邊河岸，另一端搭著對面河岸，正像在溪上安放了一座過渡的小橋。

果然，這一招真有用，對岸黃色蟻群發現了這條小橋，立即舍了溪中瘦馬，沿沿由樹枝上渡河過來，不一刻便和這一面的黑色蟻群展開激烈肉搏，黃黑兩種巨蟻一陣騷動，全都轉移目標，投入舍死忘生的激戰中，對岸黃蟻由樹枝上大批增援，直殺得屍橫遭野，滿地全是黃黑色的斷腿殘肢，戰況慘烈異常。

唐百州窺見對岸黃色蟻群大部分都渡過溪水來，剩下小部分，也正沿著樹枝，渡河搶攻。

猛的吸了一口氣，從腰間拔出“玄鐵劍”來，雙腳一頓，竄射出三丈多遠，身形剛要落地，“玄鐵劍”劍尖略點地，藉著一點之勢，拔身又起，三個起落，已近岸邊，腰一擰，躍落在瘦馬背上，忙替它掃落了馬背上的巨蟻，兩腳輕叩馬腹，叫道：“傻東西，還不走？”

那馬兒又是一聲長嘶，後腿用勁一蹦一彈，騰身躍上對岸，放開四蹄，旋風般越過所剩無幾的蟻群，一口氣就奔了七八里路。

唐百州跨在馬背上，只覺這馬兒雖瘦，奔跑之際平穩異常，耳聞但聞呼呼風聲，縱躍之間，總有丈許，心裡大是奇異，伸手拍拍它頸側，道：“馬兒，馬兒，難不成你倒是一匹龍駒？因何卻這麼瘦弱呢？”

那瘦馬停住腳步，一面輕聲嘶叫，一面扭過頭來，在唐百州腿上摸摸擦擦，那樣兒又是感激，又是親暱，唐百州又道：“瞧你這模樣，豪士俠客，昂藏英雄也不會要你，不知你可願意跟著我，咱倆個一般難看，倒正是配得上！”

馬兒將前蹄在地上輕敲了幾下，好像表示願意，唐百州躍下馬來，從懷中取出敷治創傷藥物，替它塗在巨蟻咬破的地方，又讓它在附近吃了一會野草，那馬兒果然不再離去，安詳的留在身旁，低頭嚼著嫩草，不時側頭看看唐百州，又歷聲長嘶，狀甚歡愉。

待它吃得飽了，唐百州翻身上馬，馬兒風馳電奔般越過小丘，越過河流，越過曠野和平原，沒多久工夫，到了一處市鎮外。

唐百州策馬進鎮，向路人一打聽，原來這兒叫做“子午鎮”，距離長安不遠。他忽然記起有一個好友，昔年曾在鏢行任事的“飛爪”趙文襄正好住在這子午鎮上，這趙文襄曾在“威遠鏢行”任過數年鏢師，使一柄特製兵刃“鐵練飛爪”，內外輕功都具相當火候，尤其那一柄“飛爪”，形如人臂略大，後連長鏈，平時握住柄端，當作短兵器使用，專能鎖拿敵人刀劍，必要時又能當作暗器，擲出後，爪尖一著敵身，抖手收練，前面的五支爪臂立合，比由人練的“指爪功”還要歹毒難拒，而且，仗著爪後接著長鏈，又可以當作練子槍流星錘使用，端的變幻莫測。趙文襄仗著這一柄”飛爪”，闖蕩江湖，未曾逢過敵手，但後來趙文襄娶了一個富家千金，也和唐百州的師兄梁承彥一般，退出江湖，落籍在這子午鎮上，唐百州雖和他相交不惡，卻也僅知道子午鎮，並不曉得詳細地址。

他由著馬兒緩緩入鎮，略在鎮上一轉，就感到人們臉上全都沉悶非常，偌大一個市鎮，竟然鴉雀無聲，靜悄悄地，縱或有人說話，也是互相交頭接耳，竊竊私議，街上行人也稀朗朗的，且多半店鋪都關了店門，就好像剛遇過什麼災劫，馬上就要戒嚴了一般。

唐百州才進大街，許多人便都注視他，眼中流露出又驚又奇的神情？本來，像他這樣混身襤褸，發須蓬鬆，腰間懸著鏽劍，跨下騎著瘦馬，模樣兒既像馬戲團溜出來的小丑，又像剛由天宮奉命下凡捉鬼的鐘馗，叫人看著已經奇怪得了不得，何況這子午鎮上即將發生一件驚心動魄的大事。

人家對他注視，他也一樣懷著一肚子不解鬼胎，經過一家生藥店門口，有一個老頭兒站在門口，探首向他窺望，唐百州對他咧嘴一笑，老頭兒忙縮排身子，“砰’的關上了店門。

唐百州心道：咦！有鬼？這些傢伙難不成是衝著咱家我來的？但我剛出亂山，才到此處，他們好似事先知道我會來，故意擺了這譜兒等著我？

他懶洋洋坐在瘦馬上，由著馬兒信步緩逛，扭頭見路側有個夥計模樣的小夥子，唐百州朝他做了個鬼臉，一心想找他說話，誰知他卻連忙掉過頭去，只當沒有看見似的。唐百州輕聲一笑，喃喃地道：“咦！都中了暑？都變了啞巴了？都撞著雞腳神（注：陰冥鬼差）了？

有意思！有意思！”

從鎮頭溜