霜女終於忍受不住這令人窒息的氣氛，想悄悄站起身。就在這時，夫人笑了：“無論鮮花還是紅葉，總是留戀離開枝頭之前那一瞬間的風情，可是落地之後，還不都是一樣都要化為塵泥？我明明知道這些，卻還在刁難你，請原諒我的任性。我只是為了保住我家大人的名聲。想必你也理解。我一生都不能敞開心扉面對我家大人。我孤獨、冷酷，總是與夫君保持距離，後來終於忍耐不住寂寞，投進了天主的懷抱。啊，有時我甚至捫心自問，我究竟是天主的人，還是夫君的人？”

霜女身體麻木，無法站立。夫人把深藏的不幸全都傾述出來，比起投身天主的懷抱，她必更想投進丈夫的懷抱。但忠興意識不到夫人的希望，他一向公務繁忙。他聲稱自己最愛妻子，卻又將愛變成妒忌與監視。

“大人連我為何加入天主教都毫不明白。我不想違反教規。你明白吧，少齋？無論怎樣，我絕不自殺，所以，只好由你殺了我。”說畢，她又笑了。

少齋往前一步：“明白。看來是少齋太固執了。”

“固執？”

“武士道並無如此小氣。出於信奉，夫人不能自殺，儘管大逆不道，少齋只好接受夫人的要求。”

“你答應了？”

“是。請莫要擔心。少齋絕不會讓敵人看到夫人的遺骨，會焚燒乾淨。”正在此時，河北石見慌慌張張來到房內，說是少夫人不見了。

“不見了？”夫人驚呼一聲。之後，她立刻又改了口，道：“太好了。這太好了！”

緊急時刻，少夫人居然還能脫身而去！敵人似對前田利長之妹有所顧忌，而明智光秀的女兒卻無處可逃。這真是浩浩天地的嘲諷！

“看來，治部的意圖已然十分清楚。他們決心抓走夫人，快準備吧！”

二人退出去之後，夫人對霜女道：“你聽，那是什麼聲音？是人馬？”

“好像是。看來他們真的把府邸包圍了。”

“府裡已然部署完畢。正門由稻富伊賀把守，不會輕易被攻破。我現在就寫遺書，你悄悄到丹後走一趟，讓他們轉交給大人和與一郎。等外邊一交手，便請石見悄悄來通知我。”

“是。”

“休要哭！這樣的決斷你早就該想到。你要睜大眼睛，好生看一看這場浩劫。”

“是……請夫人快寫吧。”霜女早已泣不成聲。

四面暗下來，霜女看不清夫人了。

夫人坐在案前，霜女為她拿來了燭臺。上燈之後，霜女更覺壓抑。夫人嫻靜的側臉讓她回憶起許多事。夫人開始對洋教產生興趣，完全是受丈夫密友高山右近的影響。本能寺兵變之後，右近經常拜訪忠興夫婦，給他們講說洋教教義。開始時，夫妻二人都不甚在意，不久，忠興還表現出反感，而夫人的興趣卻在不斷加深，甚至曾讓霜女提心吊膽。高山右近相貌俊美，風流倜儻絕不亞於畫中美男。恐是出於對右近的妒忌，忠興才越發厭惡洋教。結果，夫人卻對洋教教義不斷深究，定是出於反抗。這便是細川夫婦，一個心急火燎，坐立不安；另一個卻漫不經心，故意一本正經。而如今，再過幾個時辰，夫人就要離開這個人世了……

“你把它好好藏在髮髻中。”夫人把遺書交給霜女，努力傾聽外邊的動靜。府邸正門似已被攻陷。

一陣急促的腳步聲從走廊傳來，不是小笠原少齋，而是河北石見，“夫人，稻富伊賀叛變投敵了。”

“伊賀叛變了？”

“是。不知使者對他灌了什麼迷藥，他已把門開啟，說是讓夫人直接與使者會談。請夫人趕快決斷。”

“我早就有了決斷。究竟是什麼原因讓伊賀做出這等事來？”

“對方煽動說，伊賀守精通火槍，不當只效忠細川家，而當有益於天下。伊賀似乎動心了。”

“天下的伊賀不能為細川一門去死，對吧？”

“這……他把進攻之敵放進來後，就離開了府邸。沒想到，他珍惜技藝，卻不珍惜德行，真是見風使舵、吃裡扒外的小人！”

“好了。那麼少齋呢？”

“他正指揮家人在前邊禦敵。”

“那就趕緊行動吧。你先設法把霜女送出去，再讓少齋回這裡，見證我的離去。”

“遵命！”

進攻的敵人似已湧進門內，正在大門一帶與家臣廝殺。怒吼之中，不時傳來刀刃相撞的聲音。夫人立起身，靜靜走到窗邊，坐了下來，把長髮盤到頭上。“聖母瑪利亞，克蕾西娜要欣然到您身邊去了。”夫