“住口！”家康再次厲聲斥責道，“佐渡守乃將軍重臣，並非你的家臣。你怎可亂了禮數？”

年輕的忠輝，眼看著額頭上根根青筋暴跳。

父子雖久未謀面，但忠輝實在太天真了。他原本以為，即使家康難以接受他的請求，起碼也會溫和地加以解釋，得來竟是父親一頓呵斥。事實上，家康的內心亦已不堪重負，他甚至還需要忠輝的安慰。

“先退下去吧。以後不許你再說那種事！”家康氣咻咻地訓斥著忠輝，憂色滿面，“我早晚要讓小慄又一好生調教你。退下！”訓罷，家康不再看忠輝一眼。

忠輝牙齒咬得咯咯直響。他噴火的雙眸睨視著正信，道一句“孩兒錯了”，便退了下去。

”又右衛門，過來些。”忠輝退下去片刻，家康把守候在外間的柳生又右衛門宗矩喚了進來，“你大概也聽到了吧，但剛才上總介大人的話，你就權當沒聽見。”

“遵命。”又右衛門點點頭。但家康又嘆了口氣，道：“真是麻煩啊。”聽上去，這嘆息既非對又右衛門，亦非對正信，“盯上大坂城的，何止是洋教徒和浪人啊。”

“但大人也犯不著如此憂心。”本多正信安慰道，“上總介大人還不知高田築城的想法，就容在下詳細告訴他緣由吧。”

但家康並未順著正信的話：“盯上那大坂城的，絕不止忠輝一人。一旦我離世，垂涎大坂城的人定層出不窮。你說呢，又右衛門？”

又右衛門沒做聲，默默垂下頭。

“長福丸和鶴千代還小，一旦長大成人，誰保他們不會眼饞？”

“可此事……”

“唉！我也有疏漏啊。當我聽說比斯在那大坂城大放厥詞時，就不能不留神了。那城啊……”說到這裡，家康再次深深嘆了口氣，“大坂城似在大聲向心動之人發出挑釁：到這裡來，這裡乃是攻不破的金湯之城！”

本多正信彷彿在打瞌睡，柳生又右衛門則似被家康打動了，道：“大人，今夜議事，恐怕又要熬到深夜。趁著現在沒事，大人何不先小憩片刻？”

但家康似聽未聽……

第二章　深夜密議

密議於西苑中書院進行。外面寒氣逼人，但中書院四面的窗戶卻盡皆敞開，從走廊到前院都排滿崗哨。

參與者除了大御所德川家康、將軍德川秀忠之外，與家康同來的本多正純、安藤直次，金地院崇傳也被允列席。隨將軍秀忠來的則有本多正信、土井利勝、酒井忠世、水野忠元、井上正就等重臣。此外，柳生又右衛門和青山忠俊也列席，只是這二人還兼護衛。但本該參加這次議事的最年長的大久保忠鄰，卻始終未曾露面。

“都到齊了吧？”家康不快地環視了眾人一圈，催促秀忠發話，“先請將軍說說此次議事主旨。”

但秀忠卻無要主動發話的樣子，他恭謹地向家康施了一禮，道：“既如此，還請父親大人先訓示……”

話音未落，家康就一聲怒喝：“豈有此理？為父已七十有二高齡，你就當我已不在這世上。”這一聲喝罵讓在座所有人心驚膽寒，屏氣凝神。

“不敢。”秀忠小聲答了一句，立刻回頭望著土井利勝道，“處置大久保長安一族之後，天下似有不穩跡象。先由大炊頭介紹洋教動向。”

土井利勝早有準備，向前膝行一步，道：“關於此事，由大久保相模守來說明較為妥當，但相模守未出席。最近，江戶倒算穩定，這麼說，是因為町奉行島田兵四郎等人，已對屢次秘密集會的索德羅施藥院有關人等提出了嚴正警告。不過，上方的情況還不甚明瞭。聽說開始有信奉洋教的大名到大坂去秘密聯絡，而且，與加賀的高山南坊也頻頻往來。故，我已要求加賀大人嚴加監視。”

“大坂城內動靜如何？有無新的訊息？”家康問道。

“回大人：保羅、託雷斯等神父常出入城內，與速水甲斐守、渡邊內藏助等人頻頻密會，並以明石掃部也參加講經為幌子，滯留於大野治長、織田有樂齋等處，頻頻向加賀的南坊派出密使……”

家康拍打著扶兒，打斷了他：“我對大炊的話無甚意見，這些無所謂，我關心的是，大久保相模守為何不露面，他有何不平？想必你們知道些吧？”如此性急之間，完全不似家康平素的樣子。

“大久保相模守的事，在下……”酒井忠世插進話來，“關於相模守，聽說。由於近年來舊友紛紛亡故，他心緒極其低落，正欲提出隱退時卻又失去了長子，便越發委靡，身體也大不如昔，據說最近正臥病在床。