“孩兒說了，人嘴既封不住，不如去捕魚……”

“上總介，”家康的聲音一下子變溫和了，“這麼說，你是輸給了謠言？你因謠言悶悶不樂，才去捕魚散心，是這樣？”

“不！”

“到底是怎樣？父親想知你心中所想！若是不知，我怎給你忠告？”

“父親您也信那謠言？”

“我不願相信。但你這麼一鬧，我便尋思：無風不起浪。上總介，謠言必須消除，不能由它散佈。若非如此，德川家康便會被世人笑為糊塗，罵我只知大事，卻看不清自家亂起；能對天下大名大加干涉，卻對自家騷動毫無察覺。”

“果然如此！”忠輝扭過頭去，“父親果然也在生疑，即便不是生疑，也心中不快。忠輝難道就那般不可信？”

“不可信？”

“父親定是想，忠輝還會提出討要大坂城，才滿懷戒心。孩兒還欲問父親的真實心思。”

家康瞪大眼，嘆了口氣：此子對大坂城果然還未死心。他的不明事理更讓人心痛，他哪裡知道，他現在的領地越後，對於幕府，乃是個何等重要的要塞。上杉謙信佔據那地盤之時，就連武田信玄那等名將都束手無策。家康原本是想利用越後地利，阻止伊達政宗向北陸擴張，但這些苦心卻絲毫不被人解。此子難道真已被政宗奪去了？

家康一時無語。

目下最想得到大坂城的，實際上乃是伊達政宗，但他是想透過忠輝把大坂城弄到手。若到了秀忠的時代，伊達政宗成了大坂之主，試想斯時會是怎樣一番局面？那既無遠見又無謀略的豐臣秀賴，怎能和伊達相提並論？手中捧著忠輝這元寶，伊達又怎肯輕易放手？

“上總介。”家康氣得直欲大哭一場，“你知為父今日為何想帶你進宮面聖？”

“不知！”忠輝大聲道。他絕非一介天生不明事理的愚笨之人，但倔犟的性格不許他輕易低頭，“因父親不欲給孩兒大坂城，見孩兒去捕魚的時機……不，父親許根本就知孩兒去捕魚了，才特意令人前去叫我。孩兒覺得以父親的智慧，自能想到這一點。”

“忠輝？”

“聽說忠直捱了父親責罵，甚至想去一死。父親一旦對誰生疑，哪怕是親生骨肉，亦斷不留情。”

“哦。”

“對秀賴也一樣。您故意把阿千嫁給他，待他放鬆了警惕，便隨手把他消滅了。世人都說您城府如海，凡人無法參透您究竟所思何為，所慮何為……”

家康目不轉睛盯著親生兒子，不斷嘆息：秀賴的死果真在作怪……這愈讓家康生哀。兒子鬧些彆扭也就罷了，再將秀賴的死扯進來，只能令人神傷。忠輝背後，定有政宗在唆使，但這話卻不能隨便出口。

“上總介。”

“何事？”

“父親已然老了，或許無法知道年輕之人心思，我才想問你。你知這些謠言的根源嗎？”

“孩兒不知！這些完全出於孩兒意料之外，孩兒也不想知道。”

“聽說你以傷了你的隨身侍衛為由，把將軍家臣、血槍九郎的兄弟殺了。這算謠言之根源嗎？”

“孩兒早就把這些事忘了。”

“忘了？你可知長坂血槍九郎與我德川一門有著怎樣的淵源？”

“不知。不管他是怎樣的家臣，只要敢對孩兒無禮，忠輝就不會放過他！”

“哦。”家康再次嘆了一口氣，道，“真是好性情，為父比不上你。但，這都是誰教給你的？”

忠輝見父親的語氣格外平靜，多少有些不知所措：父親為何不劈頭蓋臉一頓大罵？忠輝若再老成些，許會發現這種冷靜和忍耐才是山雨欲來，乃是驚濤駭浪掀起前的寧靜。然而，他還以為父親已承認了自己的能耐，已對自己寬和如昔。

“孩兒認為，孩兒的性子不管是好是壞，都和父親很像。”忠輝以為家康會在感情上接受自己，遂趁此機會把話都說出來，“忠輝不肖，以前向父親提出討要大坂城，但那絕非出於私心。”

“哦。”

“那都是望父親締造的太平能萬世不衰。父親，您可知目下大街小巷藏匿有多少沒有俸祿的浪人嗎？”

“有人說是三十萬，有人說是五十萬，應在兩數之間。”

“據孩兒的尋查，約在四十萬上下。”

“哦……”

“四十萬啊，與現在幕府治下武士總數相當。若放任不管，天下必會暴亂不斷。因此，現在必須推行能令人心一振之政。孩兒正是出於這般算