“我說，不許人去拉住夫人，哭哭啼啼的。”雅樂助對正在檢查清潔的下人小田和兵衛叮囑道。

“可若是有人呢？”和兵衛幽幽地反問。他知道那些和夫人一起栽種棉花和織布的女眷們對夫人的感情。雅樂助一時語噎，良久道：“那就……”他回身朝門內走去，“就說夫人頂撞城主，被城主休了。”

霧漸漸散了。露水從米櫧的葉子上啪噠啪噠地掉落下來。雅樂助朝於大住的地方走去，幾顆露珠落到了他身上。這時，於大正做著她在岡崎的最後一個夢。

太陽還沒出來。剛剛起床的小侍女在北側的爐灶邊生起火，開始做飯。雅樂助沒有和她搭話，繞過遲開的百日紅花叢，來到院子裡。他吃了一驚。於大正跪在眼前的泥土地上。她已經梳好了頭，素面朝天，從側面可以看出她眼睛微腫。雅樂助本想上去問候，卻又止住。

於大白皙的小手在胸前合十，朝著風呂谷竹千代的住處，眼睛盯著前方，全神貫注地在祈禱，就連雅樂助站到了身後都不知。

雅樂助後退了一步，把手搭在了百日紅上，衣襟處掃地，花和露水一起零落，悲傷頓時沁人心扉。現在，他才真正體會到命運的意味。

這位年輕的母親自從被幽禁於此，就沒再見過竹千代。她曾哀求過廣忠，想見一次孩子。其實見一面的方法很多，只要讓乳母阿貞帶著竹千代來拜訪雅樂助夫人即可。但廣忠卻沒有答應。他可以自己砍掉竹籬，前來看望於大。但若讓於大再見到竹千代，他將於大幽禁於此便失去了意義。

等於大祈禱完畢，雅樂助才走上去，“上房夫人。”於大驚訝地回頭，看著雅樂助。

“到該去的時候了。”說完，雅樂助慌忙移開視線，看著東方漸漸變色的雲彩，“很多女眷和下人，定然不忍與夫人分別，紛紛聚集在門前。到時請夫人看仔細些。”

“看什麼？”於大聲音清脆。她試圖控制自己心中的悲傷。從語音中可以聽出，她確實做到了。

雅樂助突然胸中發悶，聲音反而顫抖起來。“在眾多的女眷和孩童當中，有一雙天真的眼睛在看著您。在菅生川苑旁邊的大梗樹下，阿貞抱著一個孩子……”

“哦。是竹千代？”

“這，在下就……”

“若是竹千代，就不用費心了。”

“夫人的意思，是不想見他了……”

“樂助。”

“夫人。”

“你的心意我領了。可是，我已經解脫了。僅僅看一眼，並無益處。竹千代……他一直在我心裡。”

“夫人……”雅樂助忍不住又往前走了兩步，“看來是在下多慮了。請夫人原諒，請原諒！”

“這幾年承蒙你的照顧。走時人多嘴雜，想必沒有機會說話。先向你道謝了。”於大站起身，挽袖作了一揖。她剛剛嫁過來時，在眾人的眼中還像一個小女子。但現在，她的氣度和沉著，讓雅樂助也不由得刮目相看。

“夫人，您什麼都不要說了。事已至此，一切都不是我們所能左右的。我們只能怪……”雅樂助像個逞強的孩子一樣，欲罷還休。“竹千代公子……公子就交給在下吧！岡崎的老臣將不惜一切代價將他輔佐為海道第一人。”

“啊，太陽出來了。很晴朗的天。”

“夫人！”

“雅樂助，陽光定能照到每一個人的身上。”於大沒有笑，也沒有哭。她不願人看見她的悲傷，枉費了廣忠的一片苦心。掃視一番，她決然轉身離開。

一個半時辰之後，辰時已到，於大從雅樂助的府邸出來，經營生櫓沿河到不淨門。表面上，於大是被丈夫休掉之人，但因刈谷無人來接，松平家自然要派人相送。休妻的理由是：“其兄行為不端，只好將其送回孃家。”嫁到松平一族形原的紀伊守家廣的於大之姐於仙，也將在同日被送回刈谷。

卯時四刻，已經開始有人來到雅樂助家的內庭門口。女眷們並未遮住臉，倒是男人都帶著斗笠，蓋住了臉龐。

笫一個抵達的男子，乃大久保新八郎。他撥開女眷，來到竹籬前，彎腰繫緊了鞋帶，他要護送於大。其後是主人雅樂助，他也穿著草鞋出來，看見新八郎的裝束，不由得淡淡一笑。

轎子放在菅生門外，於大會走到那裡，轎旁此時只有金田正桔和阿部定次，但是在漸漸聚攏的人群當中，可以看見阿部大藏、石川安藝和大久保新十郎。

於大出來之後，女眷中響起一片啜泣聲。“難道上天瞎了眼！”“這麼好的一位夫人！”女人們已經明白