“小人……小人減敬，是小人治好了築山夫人的病……不想岡崎恩將仇報……這麼殘忍……這麼殘忍的報復……野中大人……”

野中重政默默地站在減敬身邊，半晌無語。他的心中既有憐憫，又有憎恨，是放他一條生路，還是殺了他……就算不殺他，身負多處刀傷的減敬還能逃脫嗎？信康說減敬是甲斐的奸細，但野中重政卻看不出。但如就此放了減敬，讓他在附近農家養傷，重政就是在欺騙少主。“減敬……”

“是……是。請饒……饒命，野中大人。”

“我沒說要饒你。你為何會惹得少主如此生氣？”

“那……那真是沒辦法。小人收養的那個女子菖蒲，說成是我自己的女兒，少主認為我欺騙了他……”

“是甲斐人嗎？”

“不，小人祖父是從大明過來的，小人……我出生在堺市。只不過在甲斐住過……甲斐的人對我很是冷淡殘酷。所以，小人準備將菖蒲帶回堺市，不想在岡崎停留，才釀成了今日的不幸。”

說完，減敬在月光下嗚嗚哭泣起來。他幾乎絕望了。大腿失血過多，他不時有暈眩之感。

野中五郎重政在信康身邊是僅次於平巖七之助親吉的人。減敬垂死的樣子被他看在眼裡。為了減輕減敬的痛苦，重政也許會舉起手中的刀。減敬覺得這是自己人生中最後的搏鬥。

“哦，原來是在前往堺市的途中，停留於岡崎……”

“後來，築山夫人患病，吩咐我為她治療，沒想到會釀成今天的結局。女兒被奪走……我自己也……野中大人，你如果可憐小人，就饒了小人……小人已經沒有力氣了。”

野中重政還是默默地站著：“減敬，你不是郎中嗎？”

“小人是郎中。”

“既然是郎中，就知道你還有救沒救了。還是閉眼等死吧。”

“不！不！那……大人，大人！”

“不要動。你一動，只能徒增痛苦。”重政一邊說，一邊提起刀。

“啊……啊……殺人了！”減敬用盡最後的力氣在土丘上爬著。不可思議的是，現在支撐著他的不是為主子勝賴獻身的意識，而是不願輸給眼前這個人的好勝心。

看到減敬痛苦的樣子，重政想趕緊取他的性命，“減敬，不要動。我不會讓你再痛苦。”

“殺人了，啊……無情的畜生！救命！”

“不要動。如果我砍偏了，痛苦的只能是你，懂嗎？”

“啊……畜生！不……野中大人，我有東西交給你。這是我減敬拼著性命賺得的……”減敬顫抖著將手伸進口袋，掏出錢袋來。錢幣叮噹散落在地上。

“這……這個給你……只能給你這些，野中大人！饒命。這樣……這樣的話……”

野中重政背過臉，舉起了手中的刀。

“啊——”減敬知道那刀衝著自己的脖子而來，不禁蜷縮成一團——刀正中頭部。

這一瞬間，減敬感覺自己似是贏了。像這樣悲慘死去的人，難道不是甲斐武士的佼佼者嗎？像這樣有器量的人，在三河找得出嗎？血如泉水般湧了出來。他發出一聲悲鳴，雙手緊緊抓住刀。“啊……啊……殺人！畜生！啊……惡魔！爺爺到地府，你一定會有報應的。啊……啊……”減敬緊緊地抓住刀刃，視線漸漸模糊起來，面目猙獰。

重政猛地抽出了刀，減敬的身體突然向前撲倒。

“嘿！”重政又是一刀。減敬的頭顱頓時飛了出去，落在四五尺遠的土丘上，仍然圓睜著雙眼，盯著虛空，嘴唇彷彿在嘲弄什麼，向上翻著。白牙反射著淡淡的月光。鮮血噴湧而出。重政走到頭顱邊上，沒有雙手合十，而是狠狠踢了一腳。

重政緩緩地擦著刀，周圍又恢復了平靜，只聽得蛙聲一片。他插刀入鞘，從腰間掏出布條，抓住減敬髮絲零亂的頭顱，高舉起來。“真是一副奇妙的表情，減敬。像在生氣，又像在微笑。來生一定要變得大膽些。”面無表情地說完，重政用布條纏住頭顱，掛在腰間。信康大概在焦急地等待他回去。他沒再看一眼死屍和錢幣，雙手抱胸，大踏步走了。

重政正要跨進城門，忽聽身後有一匹馬呼嘯而來。“我是能見松平次郎右衛門重吉，開門！”

下人一邊踉踉蹌蹌跑過去牽過馬韁，一邊吆喝起來：“能見松平……”

野中五郎重政跑了過去：“我是野中重政。發生何事了……”

松平重吉跳下馬背：“哦，原來是你。少主還好嗎？”

“很好。”重