“是。”

“你到底是誰的女兒？”勝賴將頭靠在扶几上，支頤問道，“你如不是貞昌之妻，殺了你也無益。我送你回到父親身邊。這個主意究竟是誰出的？貞能，還是貞昌？”

阿楓漠然望著勝賴，搖搖頭。

“既非貞能，也非貞昌？”勝賴看到阿楓那麼冷靜，氣得七竅生煙。眼前的阿楓與最初相比，彷彿變了個人。一想到居然被普通人家的女子欺騙，他不禁更是惱恨。

阿楓又道：“我家主人和少主開始時並不同意這個計劃。”

“為何？”

“他們認為那樣對我太不公平。”

“究竟是誰策劃此事？”

“是我的父親。”

“你父親是誰？”

“不記得了。”

勝賴聳動著清秀的眉毛：“不記得？好，我不問了。你父親怎麼說？”

“他說，武田氏唯有信玄公，才為武田氏。”

勝賴覺得不能再在家臣面前問這些問題了。這裡也有伏兵，必須戰勝這個伏兵。“哈哈……你是個不撒謊的姑娘。父親在城中養病，那又怎樣？”

阿楓臉上終於現出血色：“你雖然武勇不遜信玄公，謀略卻遠遠不及，所以父親讓我來充當人質。將我送到甲府，然後和濱松的家康公結盟，下定決心……”

“原來如此，有意思。你父親是如何對你說的，讓你到甲府來送死嗎？”

“是”。

“你已抱定了必死的決心？”

“不僅如此，也許是火燒、車裂……他讓我作好充分的準備。”阿楓若無其事地說著。

勝賴突覺胸口煩悶。“你就不害怕嗎？”

“怕。”

“那你為何前來？”

“實乃無奈之舉。”

“無奈？父母之命難以違抗嗎？”

“不，父親更可憐，更無奈……他要讓自己的女兒來送死。”

“那麼你呢……”

勝賴勉強控制住激動的情緒，“是傻子，還是天生的奇女子？”

“我命中註定會被殺死，這是神語。”

“神語？”

“是作手城中善於占卜的巫女所言。”

勝賴驚詫不已。他第一次遇到這麼不像抵抗，卻最為激烈的反抗。這女子不但決心赴死，還準備面臨酷刑。而且，似乎是一個巫女讓她大徹大悟。究竟怎樣才能打動眼前這個女孩呢？

“還有什麼話要留下？”

“沒有了。”

“如果有，我會派人前去轉達至你的雙親、貞能或者貞昌。”

阿楓認真地沉思了一會兒，方道：“蒙您好意，我只有一句話。”

“你說。”

“阿楓希望來生變作畜生，請不要祭奠我。”她的聲音漸漸低沉，無比哀傷，但很快又變得面無表情。

“來世為何要做個畜生？”

“人比畜生更加淺陋。”

“這就是你想說的話？”

“鳥獸尚能安分生活，而人類必須互相欺騙。”

“阿楓！”勝賴終於明白了阿楓的心思，大聲叫道：“我將你送回雙親身邊。”

但阿楓臉上並無半點喜色，她似信非信地思索著。冷風呼嘯，落在她發上的楓葉突然被吹到眼瞼上。但阿楓沒有拿掉它的意思。

“你不相信我？”勝賴問。

“不。”

“我放你一條生路，你也不高興？”

“不……”

“你認為在這個世上活下去沒有意義？”

“是。”

“除了死，再也沒有能讓你高興之事？”

“不。”阿楓又搖了搖頭，“請你把我燒死、釘死，或是用鍋煮。”

這話太出乎意料，勝賴一時無語。開始時他怒火中燒，想殺了她。但接下來的談話讓他改變了心意，準備用酷刑殺死她，以殺雞儆猴，讓人知道這就是背叛的下場。但阿楓敏銳地察覺到了勝賴的心思，應對自如，表情冷漠。勝賴從她的冷漠中感受到某種壓迫，幾乎無法呼吸。

良久，勝賴嚴厲地對獄監道：“把她捆起來！”

他根本就沒有放過阿楓的打算，只想讓她空歡喜一場，再殺死她，沒想到卻被阿楓看透了。

“我明日一早出城，將你帶去鳳來寺，自會釋放你。好了，退下吧！”

阿楓再一次被綁住。“站起來！”下人