和近江的坂本等舊領收回，移封他到敵人所在的山陰之地，便起兵反叛了。“舊領被收回，若不能取得新領，我們眾人便無家可歸了。”這種不安讓他萌生了與身份不符的奪取天下的企圖。世間有傳言，說導致光秀生異心的正是秀吉。所以秀吉會把家康看成與光秀一樣路數的人，想要再試一次。他這樣想也不是為怪。但本多作左衛門看透了秀吉，已想好了對策。

有趣的老頭子……不，目光銳利的老頭子，彥左衛門正這樣想著，作左放下了酒杯，道：“老頭子困了。睡了。”

平助應了一聲，道：“我知道了。我明日就去向主公進言，您只管放心歇息。”他拍拍手，吩咐侍女道：“把家裡最好的被褥拿來。”

第二日天還未亮，本多作左衛門就動身回了岡崎。

彥左衛門送走作左，來到本城，等本多正信出來，二人一起面見家康。本多正信既已任佐渡守，在城中則被稱為佐渡守大人，家康也不再叫他彌八郎，亦改稱其為“佐渡”。

途中，彥左衛門道：“佐渡守大人，主公的決定，你知道了？”

“什麼決定？”佐渡裝傻道。

“當然是征伐小田原。”

“此事主公早已決斷，我們多說也無益。”

“主公曾說過，若做小田原的盟友也不錯。”本多佐渡吃驚地看著彥左衛門，沒有回答。

“主公，岡崎的作左老先生昨天在我那裡住了一夜，今日回去了。”彥左衛門見到家康，便道。

“哦？他連夜路都不能走了？”

“老先生已經年老昏聵，還是讓他歸隱為好。”

家康只是瞥了他一眼，對正通道：“聽說關白小題大作，把征伐北條的命令送達天下大名，是否屬實？”

“這……”佐渡道，“向大名們下令是關白的脾性，不用過於擔心。只是命令的內容，在下正在打探。”

“主公！”彥左衛門不客氣地打斷了二人對話，“這個時候，若那些不明您用心的人一個個都要求歸隱，該如何是好？”

“平助，你憑何這麼說？”

“在下只是覺得，無論是三方原之戰、小牧長久手之戰，還是這必然獲勝的進攻小田原之戰，都是德川氏的大事，才這樣說。”

“必然獲勝？”

“是。這次戰事，那些老臣的經驗通通派不上用場。不如索性狠下心來，整頓了這些老臣！”

“哦，連平助也來搗亂。

“連主公您都要進京聽從秀吉的調遣，當前最重要的，便是集中家裡那些點頭哈腰、對您言聽計從的人了。”

家康瞪了平助一眼，繼續和佐渡守談些進京的準備事宜。家康計劃於十二月初七進京，與秀吉“秀忠不必進京”的命令擦肩而過——雙方為了小田原，展開了微妙的戰外之戰。

第九章　朝日身故

朝日夫人自從搬到聚樂第內庭和母親大政所一起居住，便無法順利進食。先前她也經常食慾不振，其實當是從佐治日向守自殺始，她便煩憂過甚，心緒大亂。她嫁到駿府後，雖偶有餓感，可食量甚小。進京以後，人已明顯消瘦，苟延殘喘，只等秀忠進京。

“母親，您覺得我叫長松丸來京合適嗎？”朝日問母親。

大政所一如既往，說著順耳之言：“不用擔心，關白很快就會叫他來了。”

“兄長叫他來？”

“是啊。就算你說不想見他，還是會叫他來的。關白馬上就要進攻小田原了，既然你想見他，就叫他來做人質……”

聽到這裡，朝日夫人急急放下筷子，摁住了喉部，飯粒哽在喉嚨，難以下嚥。她劇烈地咳嗽起來，只好離開飯桌。從那以後，她常常吃不下東西。

大政所的侍醫曾問朝日，有沒有覺得咽喉裡有腫塊。她想了想，道：“沒有，可能是心痛引起。什麼都不想，靜靜心就好了。”

但朝日沒想到自己已病人膏肓。她在這個世上最想見的人，就是秀忠。但她知，秀忠不是自願前來，而是作為“關白的人質”被叫來時，頓覺無比憤怒。

從駿府歸來的大谷吉繼稟道：“德川大人說，在他進京期間，由秀忠公子留守，他回去後再讓秀忠公子進京。”

聽到這些，朝日夫人親自去見秀吉，以她自己都覺得不可思議的強硬口吻道：“我的養子秀忠若是因思念母親前來便罷，若他作為人質被送來，我不願見此。他若是人質，就不要來見我。”

秀吉爽快地點頭，道：“妹妹，我知。有了孩子