“對！”

“那怎使得！純粹……胡鬧！”

“兵部！主公可以做的事，我作左為何不可做？”

“大人竟如此說！主公若事先知道，會有所準備，以免關白責備。可事出突然，您在給主公出難題。燒死了大政所，對主公不利啊！”

“閉嘴！”作左厲聲道，“思考怎樣守好這座城，才是我鬼作左的職責。”

“接待大政所，是卑職的責任。”

“我並未說馬上就燒。若秀吉加害主公，就把她們燒死。若主公途中有不測，比如秀吉出兵前來，比如城內出現內應，我的做法，便是為體現三河武士的智慧和勇氣。你告訴大政所，三河武士總是心懷警惕，但若關白沒有奸謀，就只是禦寒而已，不必大驚小怪。”

“大人！”

“你還待怎樣？”

“您瘋了？”

“哦！兵部這麼覺得？”

“主公帶了三萬大軍前去，已足夠了。若是主公的命令，則另當別論，可是他想先給對方下馬威，再與對方談判。您做出這種暴舉，徒留口實，難道不是給主公增添麻煩？”

“當然不是！”

“若主公因此意外而陷入被動，不就給和談帶來障礙了？”

“井伊兵部少輔直政，你太幼稚！”

“哼！大人真是瘋了。”

“不，是你幼稚！”作友衛門移開視線，望著庭院和灰色的天空，枯黃的葉子掉了一地，“看，風愈來愈大了。”

“對大人的固執，卑職甚覺失望。算了，我立刻把此事報告給主公！”直政氣得站起身。

“悉聽尊便！”作左衛門立馬回答，“若先讓主公知道，主公一開始就在秀吉面前矮了半截。”

“什麼？”

“你若想讓主公在氣勢上輸給秀吉，就通知他吧！”

“不通知主公，讓他在人前處於被動？”

“呵呵，倘若主公沒有應變之才，與秀吉短兵相接時，無論如何都不能主動。”

直政滿面怒氣，又坐了下來，道：“任性的老頭子，看來是打算堅持己見、固執到底了？”

“呵呵！你才是頑固任性！既知可能被主公責備，怎不早些報告？考慮到主公的脾氣，替他彌補不足，本就是我等的責任。一心想當個老好人，極為不妥。”

“哼！”直政臉色都變了，氣得直拍大腿，一時竟說不出話來。心思細密的直政，從作左的話中終於聽出了不尋常的意思，“大人，您是想獨自承擔這一切責任了？”

“唔……”

“您說過好幾次，把恨都集中到一人身上為宜。”

“你可告訴大政所，萬一我放火，你就把她背出來。這樣，大政所就放心了。人各有各的職責嘛。”

“但是，倘若關白動怒，要大人切腹呢？”直政有點猶豫，“那時該怎生是好？”

“聽主公吩咐。”

“若無法知道主公的意思呢？”

“兵部，上了年紀的人，活著尤是寂寞，即使不死在戰場上，終究也是要離開這個人世。現在我已離死不遠了啊。”

“這和我們所談之事有何干系？”

“不，無干。就是說，心中落寞，想行點好事再去。這一死是躲不過的！老頭子是幸運的，有可為之獻身的主君。倘若到了那個地步，無論是叫我切腹，還是暗中把我殺掉，只要是為主公好，我就適得其所。你不明白這些，休再多言。”

直政沉默。作左甚是滿意。在別館周圍堆柴，可能會讓大政所受驚，家康亦會因此受到秀吉的責難，他會反過來叱責作左衛門。然而，德川氏便已立於不敗之地，無論對主公還是眾家臣都有好處。直政是否已明白了呢？作左在內心默默揣摩……

第二十三章　兩雄相會

德川家康率大隊人馬浩浩蕩蕩進京，是為天正十四年十月二十四。

沿途，他們得到盛情款待，使得原本滿懷憤懣的三河武士驚愕不已。他們本想存心挑剔秀吉的無禮和慢待，可是無論怎麼瞪大眼睛，亦絲毫尋不到藉口，找不出異樣。各地大名無一例外鄭重相迎，若大名不在，則由城代、奉行等重臣出迎，甚是周到。德川眾人每到一處，吃的都是精米，馬糧、乾草、木柴等也都準備周全。

“看不出來有什麼敵意。”

“對！看來都是秀吉嚴厲的命令。”

“也許他們真的把主公當作了關白妹婿。”

“不，