家康離開京都後第四日，井伊直政便護送大政所一行由岡崎出發，於十一月十八抵達粟田口，京都的街道上熱鬧得如過大節一般。沒人說大政所是人質。當然，那是因為京都和大坂人都偏袒秀吉，既無人告知他們大政所此行是去見朝日姬，也無人下令要他們張燈結綵，可是家家戶戶的屋簷下都掛著彩燈。人們像慶祝自家喜事一般歡呼雀躍，“恭迎大政所平安歸來！”

秀吉在淺野長政陪同下來到粟田口迎接母親，徑直道：“井伊兵部在何處？”來到直政身邊，秀吉取下佩刀贈與他，以示謝意。

大政所歸來之事亦傳到了大坂。她在內野過了一夜，搭船到大坂時，大坂城中的歡樂氣氛，比京城高出許多。秀吉終於完全洗刷掉了小牧長久手之役以來的醜名，他的為政手腕也已路人皆知。

但，在這大張旗鼓準備出征的活躍氣氛中，唯一人冷靜遠遠超出常人，甚至似超出了家康和秀吉，而陷入悶悶不樂之中。此人非別人，乃秀吉之妻、被世人稱為“女關白”的北政所。

當大政所回到大坂城，寧寧請她到自己房中用飯，仔細詢問她在岡崎狀況。大政所提起城代本多作左衛門時，滿面不快：“這種乖僻之人啊，哪家都不少！”她面露責難之色，卻又為他辯護，“卻莫要過於責怪他，因為這種乖僻人哪，最是可怕！”

“可怕？”

“預料不到他會做出什麼事來，而且朝日還留在那裡。

寧寧立刻感到自己問多了，她只想多知些本多作左的事。侍女們主張不應放過作左，否則會有損關白的威儀。大政所卻因擔心作左會加害朝日姬而憂心，她主張，以探視己病為由，把朝日姬接回大坂，然後，可從容吩咐作左衛門切腹。“他在別館四周堆積木柴，喔唷，簡直是個瘋子。”

寧寧冷靜地思量，如家康這般人，本不應讓瘋子為城代，此事即有兩種可能：其一，這些都乃家康的密令；其二，作左為了家康的安全，乃自己想出這一狠招，欲令秀吉投鼠忌器。

第二日晨，寧寧叫來淺野長政，道：“井伊兵部今日當會來此，怕我們的人不能好生款待，乾脆讓石川數正和他同席吧。”

“讓他們同席？”長政驚問，又恍然大悟地拍拍大腿，明白夫人深意——若作左堆柴火乃受命於家康，那麼石川數正的出奔，亦極可能是在執行命令，有意讓他們二人相見，以便暗中觀察，遂道：“在下明白。”

“只在席上還無法完全洞察其心，茶桌上也讓他們同處，多給些方便。”

“是。”

“還有……靠近些。”夫人湊到長政耳邊，如此這般說了一番，過後，長政驚愕地看著她，大聲道：“一定照辦！”

第二日，透過長政，寧寧不僅了懈了直政和數正，還知悉邀直政用餐的秀吉的想法。

在飯桌與茶席上，年輕的直政對數正是一言不發，以輕蔑的目光盯著出奔者。四目相遇，直政瞪得愈狠。數正則尷尬地垂下頭，不敢正視。

“那麼，關白大人怎樣責備直政的？”寧寧急急地問長政。不管怎麼說，秀吉到底是關白。直政對豐臣家臣石川出雲守數正無禮，當然應不留情面。難道他沒有斥責？寧寧想到這裡，語氣軟了下來。

長政果然大搖其頭，道：“非但未責備，還要嘉獎他，賜姓羽柴。”

“賜姓羽柴？”

“是。我覺得大人真是器量如天。”寧寧不解地搖頭，“直政接受了嗎？”

“夫人應清楚。”

“連鳥居新太郎這個侍童都敢違抗大人，大人也真是……哼！兵部拒絕的理由是什麼？”

“他說，井伊一門自南北朝以來，便是馳名遠江的名門大戶，和皇室都有密切的關係。即使主公家康賜姓松平與他，也因不能接受而作罷。若在這裡受關白賜姓，便無顏面對天下。”

“哦！既不接受松平，當然也不接受羽柴。”

“是。”

“大人聽了，是何態度？是不是恨得咬牙切齒，卻又無可奈何？”

“不，在下覺得，大人胸懷如海。”

“長政，一次兩次有些度量就夠了。本多作左衛門、鳥居新太郎，這一次井伊兵部……怪不得大納言（秀長）會動怒。”

“納言動怒了？”

“對！母親大政所為質，實乃奇恥大辱！還敢在她住處周圍堆上柴火，天理何在！”

長政認真地思量著，沉吟道：“忍耐固然要緊，可是一而再、再而三地退讓，則幾近諂媚。對作左衛門退讓，