於義丸相當機靈啊！”

“機靈？”

“淺井小姐，好像不是姐姐，是小妹妹。”

“小妹妹？”

“三小姐啊，哈哈，若是兩個姐姐，我還可以斥責，可是就沒有必要斥責三小姐了。真是辦家家酒，辦家家酒啊！哈哈！”

“這是怎麼回事？”

“莫要管，莫要管。我定要把他交給筒井，好好教導他。不過，朝日的事，家康當不會拒絕吧？若拒絕了，只有兵戎相見了。我不能再作比這更大的讓步。否則，大名們會有話說，朝廷也不答應。”

“……”

“數正，未幾我便是大將軍，希望我的妹婿能協力助我。看家康是助我一臂之力以平定天下呢，還是要背上擾亂太平的罪名。哈哈。”

數正兩眼直直地看著秀吉，說不出話來。秀吉的提議著實令人震驚！要把年過四十、漸入老境的朝日姬，從佐治日向守手裡奪過來，許為家康的正室。此事怎可輕易回應？秀吉能說出這等話來，一定是鐵了心！然而，他已經操縱了朝廷，一旦發生紛爭，他便可輕而易舉地給人冠以罪名。

“怎樣，有沒有信心說服家康？這既是為了德川氏，也是為了天下啊！”

“請給我些……時間，思量一下。”

“好好，我讓他們泡茶，你可以慢慢思量思量。”秀吉泰然自若地笑了。

“人當有能力把握大勢。”秀吉待茶端來後，馬上叫侍從離去，眯起眼睛看著明亮的隔扇，道，“即便你因此受那些頑固老臣的排擠、憎恨，在德川氏很難待下去，這事也是非做不可。”

“是。”

“家康定會贊成，問題只是家中的那些頑固之人，不過事成以後，他們定會感激於你，你便成了德川氏的中流砥柱。”

“……”

“你要知道，無論何時，我都會善後。我這裡的待遇從不是五千八千，我的身家亦不止家康的五倍十倍。怎樣，為了天下，為了德川氏，為了我羽柴秀吉，為了你自己，能否接受這個任務？”

“但是……佐治日向守的夫人……”

“你是說，我沒有問朝日姬？”

“是的，他們夫婦已經生活了多年。”

“數正！為了天下，羽柴秀吉自不消說，就是我所有的親人，都要為天下而在所不惜！”

“大人是說，已經問過她了？”

“還沒有，但我相信她定無異議。”

“若在下拒絕此事……”

“那就只有一戰！我已明言，你以為家康願意兵戎相向？”

“但是……”

“數正！我馬上就要攻打紀州，其次是長曾我部，等佐佐成政被收拾了，信雄成了我的盟友，你想家康還有多大勝算？頂多和北條父子來往幾趟，然後即束手無策。我的算盤並沒有打錯，若你認為家康還有勝算，就拒絕我。你放心，只要與家康有關，我絕不會小器。我會立即把於義丸、令郎和作左的兒子安然無恙地送回，然後，戰場上一見高下！”

“大人令人生畏啊！”

“哈哈！其實不然。我希望一切都能順順利利，甚至連我的親妹妹都當了賭注。秀吉一直都是為了天下黎民啊，數正！”

“抱、抱……抱歉！”

“那麼，回去後會說服家康嗎？”

“是，我不能拒絕。”

“你既然這麼明白，自會好生去跟家康說了。數正啊，不管發生什麼事，秀吉都不會捨棄你而去，定會為你善後。”

“多謝大人！”數正越來越神傷。他在秀吉面前已經無計可施，幾成了被操縱的傀儡。

怎會變成這樣？秀吉的態度，已經使數正認為自己不像德川的家臣，而似背叛了家康，成為秀吉的家臣了。秀吉想利用最近的口頭禪“為了天下人”這句冠冕堂皇的話來操縱數正，並讓他親口說：“為了平定天下，在下願意違背主公，站在大人一方。”

“大人真是令人生畏！”

數正又重複一遍剛才之意，不禁黯然淚下，內心感概萬千。這也源於他軟弱的本性，“回去後在下只有照大人所囑，別無他法。”

秀吉那咄咄逼人的目光總算柔和了些，“你明白我的本意了嗎？”

“還沒完全領會。只是在大人的決策面前，在下沒有置喙的餘地，只有屈從。”

“數正！這個屈從，不是向我羽柴秀吉屈從，而是屈從於天下大理！”

“是！”

“