雕之舉。家康開始從全新的角度考慮關於女人的事情，直到萬千代來報告膳食已經備好。

來到內庭，膳食已準備完畢，酒壺也已擺好。而捧著酒壺坐於一旁侍奉的，是中午曾為家康奉過麥茶的阿愛。阿愛旁邊，則坐著滿臉嚴肅的阿萬。

家康瞥了一眼阿愛，冷然地問道：“誰令上酒的？”

“是廚監天野又兵衛的吩咐。”

“告訴又兵衛，城雖落成了，但還遠遠不夠。酒太奢侈了。”

“是。我會轉告他。”

“還有，”家康開啟了飯碗的蓋子，道，“白米太多了，告訴他只放八成則可。”

“是。”

“三菜一湯。你們也不可忘節儉。貧民百姓都吃些什麼，你們知道嗎？”家康轉向阿愛，道：“阿愛？”

“在。”

“你到我身邊來吧。你不需要現在回答我，你一時還忘不了戰死的丈夫。等我從京城回來，你再答覆我。來，愣著做什麼？盛飯，快……”

事情太過突然，阿愛慌慌張張地捧來了托盤，阿萬則呆呆地看著家康。家康在她的注視下，慢慢地嚼著米飯。

第三部　天下布武

陳都偉譯

第一章　天下布武

元龜元年（一五七零），春。

耀眼的陽光灑滿了走廊和庭院，布穀鳥的叫聲時近時遠。

織田信長穿戴得格外整齊，端坐於臥房。送往伊勢各神社的安撫狀上，都由他親自蓋上“天下布武”的大印。木下秀吉——曾經的那隻“猴子”表情有些駭人，在一旁微微地笑著。

信長已不再是以前的信長，他平定了近畿和伊勢地區，正如他的大印“天下布武”所宣稱的那樣強大、威嚴。而秀吉亦不再是以前的那個藤吉郎。經過數次大會戰，憑藉他傑出的才能和表現，秀吉步步高昇，如今已在今濱地區領有三萬石俸祿。

“家康還好嗎？”信長問。

秀吉好像想起什麼似的，呵呵笑了。

“古怪的傢伙，笑什麼？”

“主公在二十二三歲時考慮的事，家康現在似乎也在考慮。”

“你所指為何？”

“繁衍後代之事啊。”

“哈哈哈。原來是他染指侍女之事呀。對了，家康今年多大年紀？”

“二十九歲。他比您小八歲。”

“二十九歲，稍微晚了些。”信長不再言語，繼續蓋著印章。過了一會兒，他又忽然問道：“結果如何？”

“此事不像打仗，可速戰速決；更非攻城略地，可立刻潰決如堤。”

“你恐不知其中原因，可以將那理解為上天對他違揹我信長的懲罰。”

“不，他哪敢違背您。總是有女人前去遊說，大概不久就會——”秀吉其實有為自己辯護的意思。當初他揹著信長，排除了眾人的阻礙，神不知鬼不覺娶了足輕武士頭領藤井又右衛門之女八重。

想起當時情景，信長至今為秀吉的才能折服。猴子明知直接向又右衛門挑明定會遭到拒絕，便央求好友前田又左衛門利家先收八重為妾。

藤井又右衛門一聽，又驚又喜。對方出身名門，又剛被信長提升為統領七田町的大將。

“前田大人，您在說笑？”

“你看我像在說笑嗎？”

“在下明白了。我一定會說服八重，一定……”藤井痛快地應了下來，但早已和藤吉郎私訂終身的八重卻毫不領情。“前田大人已經有了賢惠、聰明、美名遠揚的阿松夫人。請您堅決拒絕這門婚事。”

聽到女兒的話，又右衛門不禁臉色發青。一看他神色異常，利家就催逼得更緊。如此一來，能夠從中調解的，只能是又右衛門以前的部下、當時的廚監木下藤吉郎。

猴子聽到藤井又右衛門向他拜託此事，在廚下鍋臺旁裝模作樣地雙手交握。

“你和前田大人是至交，能否替我向他道歉。八重死也不從呀。”

“啊呀，那可不好辦。這本是樁不錯的婚事，大概她是因為害羞，你再去問問。”

又右衛門只得頹然回去，但得到的答覆仍然如前。

其間，藤吉郎則又跑到利家處，央求他“請再催逼一次”。於是在又右衛門勸說八重時，使者到了。“前田又左大人再無面目見人。即使刀兵相見，也要娶八重為妾。”又右衛門聽到使者的話，不禁起了切腹的念頭。

正在此時，猴子前來拜訪。“怎麼樣，她回心轉意