“哦，進來吧。”家康漫不經心地抬起頭，內心頓時劇烈地顫抖：是阿愛。

她好像不願露出畏懼家康裸體的樣子，故意裝得冷靜，靜靜地望著他。但無法完全控制的羞澀，終於流露出來。

“不行！”家康怒喝道。那聲音在小小的浴室中顯得如此高亢，連他自己郡感到驚訝。

“大人說什麼？”

“我說不行。你來不行。”家康也不知為何會說這種話，但不禁重複了一遍。

“是我搓得不好？”

“不，不！搓背是侍女乾的事，為什麼特意要你前來呢？”

“是……是。”

“換其他人來。”

“是，立刻換他人來。”阿愛順從地出去了。

“喂。”家康想慌忙叫住她，又忽然住口，自顧自笑了。阿愛肯定以為家康在訓斥她。若那樣想，就誤解他了。當在浴桶中看到阿愛的那一瞬間，家康就覺得讓阿愛來給他搓背，未免太過分。他本想說阿愛是名門出身，但不知不覺間變成了訓斥的語氣。

一個侍女走了進來。她只有十七八歲年紀。家康一邊讓那姑娘替自己搓背，一邊又笑了。阿愛面帶羞澀，想必自己在趕阿愛出去時，神情也相當狼狽。

“你叫什麼名字？”

“奴婢菊乃。”

“哦，好名字。阿愛對你說了些什麼？”

“她說自己好像不討大人的喜歡，便讓我過來給您搓背。”

“哦。我果然猜對了。”家康不知為何忽然感到寂寞，“作左言之有理，我實在不知該如何對待她們。”

“什……什麼？”

“沒什麼，不過是自言自語。辛苦了，退下吧。”

家康一個人浸在熱水中，茫然地半閉著眼。回城之前，他經常想起的女人是阿萬。但現在，他連阿萬是否出城迎接都記不起來，因為突然出現的阿愛的面孔，模糊了阿萬的身影。家康又笑了。他產生了孩子氣的幻想……他和阿愛似乎被一根看不見的線連在了一起。難道是那死去的吉良夫人特意將與她相像的阿愛送到他身邊？若真是那樣，吉良夫人也許正在某個地方，忐忑不安地看他如何處理此事。

家康出了浴室，阿愛已捧著換洗衣服等在門口。大概因為剛才被訓斥，阿愛的動作有些僵硬。每當和家康視線相對時，她都想努力端正姿勢。

這確是一個認真、規矩、外柔內剛的女子。家康故意不做聲，從阿愛的面前走過，徑直去大廳了。

大廳裡已經準備好了歡慶勝利的筵席。天還未黑盡，但已掌燈，酒杯裡亦斟滿醇酒。

酒井左衛門尉和松平家忠正輪番起舞。宴罷，便上了摻了白米的大碗麥飯，上面澆了山藥汁，味美得令人咋舌。天黑盡後，酒席便散了。

眾人心情暢快地退去後，家康也迎著涼風來到院中。他對提刀跟在身後的井伊萬千代道：“在廊下等著。”說完，便轉過泉水和假山，向築山御殿走去。

銀河現於天空，海上吹來的涼風中夾雜著潮聲。家康忽然想起信長。他肯定又在準備下一次出征。離開近江時，家康就聽到戰報說三好三人眾已經出了四國，迅速擴張至石山本願寺附近，並開始在那一帶構築堡壘。接下來的兩年是決定信長命運的時刻。他定能透過各種各樣嚴峻的考驗，安然無事。其間我應做些什麼呢…

“主公。”身後忽然傳來聲音。

“啊，作左。你總讓我大吃一驚。”

“武田氏的勢力快要滲入遠江。”

“哦。甲斐因為信長首先進京，正恨得咬牙切齒。”本多作左衛門來到家康身邊坐下：“想阻擋甲斐的軍隊，岡崎就顯得太小了。”

家康沒有回答，他敞開胸脯，任由涼風吹拂。

“對甲斐不能掉以輕心。他們和越前的朝倉氏不同。”當本多作左衛門單獨對家康提及此事，就表明一定有事發生。

“作左，你是想說，要派使者到越後的上杉家去？”

“呵呵。”作左笑了，“既然主公知道了，我不再多言。那個山猴子已蠶食今川氏剩餘的領地，似乎不再有後顧之憂，正在尋找下一個獵物。”

“知道了。”

“既如此，我便不說了。該給他潑點冷水，讓他清醒清醒。”

“這裡的松濤真特別。是一座好城。”

“對，涼風總讓人頭腦清醒。對嗎，主公？”作左語帶諷刺地說完，起身下了臺階。家康看著他的背影，自言自語道：“古怪的傢伙，