黃芩想了想，道：“想來，可能是寧王擔心財物已被賊人運去了下游揚州，而把重點放在了那裡。”

雖然他心裡早已認定被劫財物即便不在高郵州內，也在高郵周邊，未及運走，但時至今日仍無更多訊息，寧王有此一想也不為過。可他只微微一哂，並未將心底想法全盤脫出。反正，這也原非徐知州關心之事。

徐知州點了點頭，笑道：“況且，這是五年來，你第一次主動要求上京，我怎能不放你走？”

黃芩施禮道：“大人請放心，離開之前，屬下定會向其他捕頭交待清楚，雖無萬全之策，也有權宜之計，可暫保州里百姓安穩。”

徐知州笑道：“你是高郵的福星，這些，不肖你說，我也知道你會做的。民安則天下安，百姓安穩了，江湖人怎麼鬧騰，也動不了州里的根基。“他輕嘆一聲，面露欣慰之色，繼續道：“山東一帶，民不聊生，匪患剛平，其餘各地都有白蓮教的餘孽橫行，秘密結社者甚眾。偏我這高郵境內，還算安居樂業，倒似是塊小小的樂土了。”

轉眼，他揮了揮手，道：“先下去吧，想何時出發，全憑你自己作主。”

黃芩得命退出，又找到鄧大慶等一班捕快，仔細交待了一番。

當他邁出衙門時，已是月上樹梢頭。他望了眼天空中清晰可見的北斗七星，而後大步流星直往“迎來送往”的方向而去。

在那裡，他必須穩住一個迄今為止也沒能摸出底細之人，方才能安心上路。

那個人就是韓若壁。

關於韓若壁，黃芩雖不知其底細，但瞧他先跟蹤自己，後夜闖義莊驗屍，接下來駕舟下樊良湖，入水寨結識雷鉉等等行為舉動，看似隨意，卻又極蓄意，論才智，當可稱得上‘深不可測’四字；而在'分金寨'時，他又曾一劍接下自己那一尺。那一尺，只有黃芩自己知道，的確是毫無保留，全力施為的，由此可推知他的武功不在自己之下。

象韓若壁這樣智計、武功均堪稱一流的人物，一旦生出謀圖不詭，掀起風雲的念頭，那麼，發動之時，必然鋪天蓋地，令人無力挽回。眼下這些江湖人中，也只有他能讓黃芩時刻感覺到危險。正因顧忌這點，黃芩才會獨獨盯住他一人。

可就是這樣一個無形中已被定性為‘危險’的人物，每當黃芩欲理智地去思考其人其事時，又會同時生出一絲糾纏不清的異樣情懷，扣動心絃，令他無法保持絕對的冷靜。

‘多情’才易被別人挑動情愫，‘多情’才會因一份若有若無的挑動，心起漣漪。多情之人一旦動情，則身陷萬劫而不復。至於那挑起情愫的，卻大多是沒心沒肺的無情人。

這正是，‘笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱’。

黃芩從未覺得自己多情，但韓若壁的那份半真半假、似有似無的情挑，卻著實撼動了他的冷靜。

。

對這人，他想不動心，卻未必能真不動心；

對二人間的微妙關係，他想一刀兩斷，卻未必能斷得乾乾淨淨。

當斷不斷，必受其亂！

黃芩推開了“妙不可言”的房門。

燭光閃動下，韓若壁正笑嘻嘻地坐在桌前，一副神輕氣爽的模樣，道：“回來了？”聽他的口氣，好象等到了一位老朋友似的。

黃芩也不回應，關了門，坐在他對面，只道：“明日，我便要離開高郵。”

韓若壁道：“為何？”

黃芩道：“上京。”

韓若壁眼珠轉了幾轉，笑道：“眼下這情形，你怎捨得離開？”

黃芩道：“為何捨不得？”

韓若壁笑道：“碰上寧王這案子，有人極晦氣，有人卻極運氣。能力差的自是晦氣，只有捱罵受壓的份。而能力強的，卻是運氣，試想，若能查出一星半點劫船案的線索，又或是抓到個把北斗會的賊人，不但受人矚目，更受寧王抬舉，之後勢必官運橫通，節節高升。有這樣的機會在眼前，象黃捕頭如此有能力的公人，又怎捨得抽身離開？”

黃芩沉聲道：“上京也為查案，只不過是另一樁罷了。”

韓若壁奇道：“什麼案子能比寧王的劫船案還重要？”

黃芩肯定道：“林有貴家的滅門案。”

韓若壁伸手按上黃芩額頭，佯作吃驚道：“黃捕頭莫不是發燒了？林有貴家的案子只能算是小案，怎能和寧王的案子相提並論？”

黃芩神色不變，由著他作戲，也不避開。

頃刻，韓若壁收回手去，搖了搖頭。