個精赤著上身的年輕船工，正咧開嘴，扯起嗓子，大聲唱起船歌來：

“

大河漲水小河沌，

半邊清來半邊渾。

中間流成鴛鴦水，

浪打沙衝永不分。

……

”

與其說是唱，不如說是聲嘶力竭地呼喊更恰當。

甲板上的其他船工鬨笑起來。

有人嗤笑問道：“四郎，想家啦？”

又有人打趣道：“才不是，想他家那個鮮鮮嫩嫩的小娘子是真的！”

還有人嬉笑道：“要我說啊，該是想著家裡熱被窩裡的鮮鮮嫩嫩的小娘子才對！”

“哈哈哈……”包括唱歌的四郎在內，大家都笑作一團。

船工的生活單調乏味，但這幫男人總還能在其中找出樂子來。

氣氛濃重而熱烈，黃芩也受到感染，嘴角微彎，顯出幾分笑意來。

轉眼間，他收了笑，凝目望了眼高郵的方向，暗道：出來兩日了，希望高郵不會多生事端……念僅至此，挑簾入了船艙。

比起水賊和寧王的人，他更放心不下的是那個高深莫測、暗藏玄機的韓若壁。

這一刻，高郵州內天色已暗，未打烊的店鋪門前都掛起了燈籠，鋪子裡點上了火燭。

韓若壁走進了一家紙馬香蠟鋪裡時，還不算太晚，可店老闆竟已趴在櫃檯上打起了瞌睡，足見最近生意慘淡的程度。

韓若壁用手敲了敲櫃面，道：“喂，有生意上門。”

店老闆睜開惺鬆的睡眼，上下打量了他一下，道：“客官要買什麼？”

韓若壁道：“買一疊黃紙。如果有硃砂，也順帶上些。”

店老闆搖了搖頭，道：“客官怎會用得著這東西？”

韓若壁疑道：“怎麼？”

店老闆來了精神，道：“我瞧您不象本地的，應該不是家裡死了人，來置辦喪葬物件的。而且，現在清明已過，離七月十五中元鬼節還早，十月初一的朔日鬼節更是沒影，我不懂，你一個外鄉人，好端端的，為何要買燒給陰間鬼魂的黃紙？”

韓若壁倒是驚了驚，而後不耐煩道：“有錢賺還不好？說一大堆，扯東扯西的做什麼？一句話，賣不賣？不賣，我找別家。”

店老闆趕緊賠笑道：“賣，自然是賣的！我剛才那麼問，是因為衙門裡前陣子關照過，叫我們遇上外鄉人時，別怕麻煩，要多問幾句，多留點心眼子，發現可疑的及時去衙門裡報告一聲。”

韓若壁笑道：“這麼說，你覺得我很可疑嘍？”說著遞過幾文錢去。

店老闆一邊收了，一邊笑道：“客官說笑了，我是好些天沒開張，難得碰上一個客人，自然忍不住想多聊幾句。”轉身從櫃子裡拎出疊黃紙，包了些硃砂，放在櫃檯上。

韓若壁拿起，迅速離開了。

他腳力極快，走了一程便到了金家莊裡的一處偏僻農宅。

這處農宅有一個院子，前後兩間屋，是他初來高郵時租下的，但不知是狡兔三窟，還是嫌棄條件不好，一直空置著沒有居住。和黃芩分別後的第二日，他才搬來了這裡。

開啟門，穿過小院，進到第一間屋裡時，他點上了燈。

屋內陳舊、簡單的家設沒有任何變化，韓若壁卻象是覺察到了什麼，神色稍變。但也只有一瞬，就又恢復了常態。

接著，他穿過第一間屋子，來到了第二間屋子裡。

這間屋子顯然已被收拾過，雖然比不了‘妙不可言’的精緻華貴，但也乾淨舒適。

韓若壁依舊先點上燈，而後環顧了一下四周，將手中物件丟在桌上，拉了條長凳坐了下來。

接著，他坐在桌前，低眉垂眼，拈出一張黃張，竟慢悠悠地折起紙來。那折著紙的雙手，手指頎長有力，動作靈巧嫻熟，似乎深諳此道。

他一面摺紙，一面悠然道：“這屋裡沒別人，你還不出來？”

話音落下，便有一襲黑影不知從何處閃了出來，手中還搖著一把摺扇。

那人緩步走至桌前，“唰”地一合手中摺扇，跪拜道：“大當家。”

他頭都沒抬，繼續折著手中黃紙，道：“什麼時候到的？”

那人答道：“早上。”

他又道：“你不在總舵待命，跑來這裡找我作甚？”

那人又答道：“大當家透過暗線讓人送酒到高郵，兄弟就知道你一時半會兒回不了北斗總舵了，所以特意到此，供大