”三哥笑道：“娘對皇上可是私下裡讚不絕口呢。皇上若不是皇上，只是王公子，只怕娘要用這個半子把我們這些個全子都比下去呢。”“是嗎？”永璘笑岑岑地睇了我一眼，道：“朕到不曉得她這麼抬舉朕。”三哥點點頭：“皇上自然有過人之處，這是在下的真心話。不瞞皇上，在下一向眼高於頂，認為當世無幾人可為友，卻沒想到竟會以皇上為友。這當是緣分。”永璘吟吟笑道：“朕亦同此心。”哼，互相吹捧！我讓宮女將煮好的水洗了杯，重新砌上茶去，永璘先聞了聞，再啜了一口，道：“唔，果然不同以往。今日受教多矣。”三哥也嚐了一口，點點頭：“尚可。”我讓宮女們預備著水續水。

永璘落下一子，道：“今年春雨不斷，塞外定是草肥馬壯，朕想買些馬。”三哥點點頭：“好。也正是時候。”永璘問：“你去上林苑看過麼？”三哥道：“你雖吩咐過，但我尚沒時間去。怎麼？上林苑的馬不合聖意？”永璘道：“上林苑的馬自是良駒，但都年齒老矣。除了朕和四弟的幾匹大宛馬外，其餘都不堪用了。”三哥落子，道：“皇上要買馬，不單是充任上林苑之用吧？”“是。”永璘嘴角沉下一個弧度：“這些日子的侍講你也聽到了，朕的軍馬不如西胡。匈奴西胡之地，都以馬為生，天生善騎，朕的軍隊卻是步兵為主，在平原上大舉對壘或有勝算，但若遇騎兵，必敗無疑。朕要練出一支強悍的騎兵來打退匈奴。”三哥淡淡地道：“軍馬數量太多，恐怕購買時不太容易吧？”“朕已想過。”永璘道：“用商人來購馬，凡購得好馬者關稅可減免，並致通商之便利。商人重利，只消有利可圖，他們自會設法替朕將馬運進關內。”“好！”三哥啪地落下一子：“皇上這辦法用的好。既可有良馬又不致太過張揚，只要馬一入關，那便好辦了。”“嗯。”永璘面沉如水：“有了馬還得有好的將領，熟知騎兵戰陣之術，朕一時還沒有頭緒。”三哥道：“交給瀏陽王去物色可好？”永璘道：“朕也想過要他去辦，但他有點太扎眼，騎兵之事朕不預太過張揚。”三哥道：“戰場之事在下實在無能為力。”“朕自會想辦法。”永璘道。我心中一動，永璘是不是怕兵權過於集中？三哥不問是聰明之舉，不致有攬權之嫌。

“圖志一事莊士達辦的不錯，”永璘道：“你舉薦得人。待這差使辦完，朕就賞他。你要什麼？”三哥道：“在下早已跟皇上討過封賞：在下要黎民在王統下安居樂業，鑊內有可食之粟，身外有所居之屋，災年不患饑饉，荒年不致流離，四海不動無妄之兵，邊境往來友善之民。城鎮夜不閉戶，縣鄉路不拾遺。百姓奉官為父母，為官視民如子侄。外夷賓服於王化，使臣行走於盛京，王道行於海外，教化播之四宇。此皆在下向皇上討的封賞。”我看著三哥，感動無比，原來他的志向如此之大，他的心如此之大，他所要的無一不是為黎民百姓。永璘正色道：“此皆朕之責任。朕答應你，朕有生之年必盡力使你得償所願。”三哥淡笑：“這也是我師父的願望。他不願我出仕為官，原就是怕我同流合汙，若他知皇上亦有此願，亦會大感快慰，不會怪我幫著官家了。”永璘默默許久，道：“這樣的高人，竟一直不為先皇和朕所知，實為當政之失。”我撫摸著他的背，道：“皇上不用自責。天降奇緣給皇上，便是助皇上一統海內的。皇上當奮起精神，勵精圖治，完成歷代先皇所願。則祖宗在天之靈亦為皇上所驕傲。”他欣慰地衝我笑笑，拉過我的手拍了拍，道：“你說的是。”拍拍身邊的座椅，道：“站了許久也累了吧？來，坐下看我們弈棋。”我笑：“我還是侍候兩位國手吧。我已吩咐小廚制點心，一會兒就得了，我再去看一下。”輕輕掙開他的手，走去看點心。聽得三哥在背後對永璘道：“德妃娘娘精神健旺，稍豐腴了些，倒比以前更有神采了呢。”永璘答：“是，朕這個德妃，每時的風情皆是不一樣的……”後面因出了屋便沒聽清。

晚上，我躺著，永璘靠在身邊，一手支頭看著我，一手玩弄著我的頭髮，兩人閒述家常。談到二哥，他微笑道：“其實朕跟你三哥早來了，只是見了你們兄妹殷殷情切，不好上去打擾而已，就在門外站了片刻。”我道：“皇上也學人家聽壁角，不害臊。”他也不以為意，道：“你為兄長縫衣時那情形，真像一幅畫，一則鐵骨錚錚，一則款款柔情，梨花帶雨，誰見了都不免要心動，願為你針下之人呢。”“天子開這樣的玩笑，沒個樣子。”我掩嘴嗤嗤笑，“天子亦凡人。”他語出驚人：“凡人便會有凡人之思，你笑什麼？你三哥都說，劍膽琴心，至剛至柔竟也能相依相融，實是一幅感人至深的天然畫卷呢。”我道：“你又抬他出來壓我