言語難密，與浚謀之。時吳興沈懷遠為浚府佐，見待異常，乃嫁鸚鵡與懷遠為妾，不以啟上，慮後事洩，因臨賀公主微言之。上後知天興領隊，遣閹人奚承祖詰讓劭曰：“臨賀公主南第先有一下人慾嫁，又聞此下人養他人奴為兒，而汝用為隊主，抽拔何乃速。汝間用主、副，並是奴邪？欲嫁置何處？”劭答曰：“南第昔屬天興，求將驅使，臣答曰：‘伍那可得，若能擊賊者，可入隊。’當時蓋戲言耳，都不復憶。後天興道上通辭乞位，追存往為者，不忍食言，呼視見其形容粗健，堪充驅使，脫爾使監禮兼隊副。比用人雖取勞舊，亦參用有氣幹者。謹條牒人囗名上呈。下人慾嫁者，猶未有處。”時鸚鵡已嫁懷遠矣。劭懼，馳書告浚，並使報臨賀主：“上若問嫁處，當言未有定所。”浚答書曰：“奉令，伏深惶怖，啟此事多日，今始來問，當是有感發之者，未測源由爾。計臨賀故當不應翻覆言語，自生寒熱也。此姥由來挾兩端，難可孤保，正爾自問臨賀，冀得審實也。其若見問，當作依違答之。天興先署佞人府位，不審監上當無此簿領爾。急宜犍之。殿下已見王未？宜依此具令嚴自躬上啟聞。彼人若為不已，正可促其餘命，或是大慶之漸。”凡劭、浚相與書疏類如此，所言皆為名號，謂上為“彼人”，或以為“其人”；以太尉江夏王義恭為“佞人”；東陽主第在西掖門外，故云“南第”，王即鸚鵡姓，躬上啟聞者，令道育上天白天神也。

鸚鵡既適懷遠，慮與天興私通事洩，請劭殺之。劭密使人害天興。慶國謂宣傳往來，唯有二人，天興既死，慮將見及，乃具以其事白上。上驚惋，即遣收鸚鵡，封籍其家，得劭、浚書數百紙，皆咒詛巫蠱之言，得所埋上形像於宮內。道育叛亡，討捕不得。上大怒，窮治其事，分遣中使入東諸郡搜討，遂不獲。上詰責劭、浚，劭、浚惶懼無辭，唯陳謝而已。道育變服為尼，逃匿東宮，浚往京口，又載以自隨，或出止民張旿家。

江夏王義恭自盱眙還朝，上以巫蠱告之，曰：“常見典籍有此，謂之書傳空言，不意遂所親睹。劭雖所行失道，未必便亡社稷，南面之日，非復我及汝事。汝兒子多，將來遇此不幸爾。”

先是二十八年，彗星起畢、昴，入太微，掃帝座端門，滅翼、軫。二十九年，熒惑逆行守氐，自十一月霖雨連雪，太陽罕曜。三十年正月，大風飛霰且雷。上憂有竊發，輒加劭兵眾，東宮實甲萬人。車駕出行，劭入守，使將白直隊自隨。

其年二月，浚自京口入朝，當鎮江陵，覆載道育還東宮，欲將西上。有告上雲：“京口民張旿家有一尼，服食，出入徵北內，似是嚴道育。”上初不信，試使掩錄，得其二婢，雲：“道育隨徵北還都。”上謂劭、浚已當斥遣道育，而猶與往來，惆悵惋駭。乃使京口以船送道育二婢，須至檢核，廢劭，賜浚死，以語浚母潘淑妃，淑妃具以告浚。浚馳報劭，劭因是異謀，每夜輒饗將士，或親自行酒，密與腹心隊主陳叔兒、詹叔兒、齋帥張超之、任建之謀之。

道育婢將至，其月二十一日夜，詐上詔雲：“魯秀謀反，汝可平明守闕，率眾入。”因使超之等集素所畜養兵士二千餘人，皆使被甲，召內外幢隊主副，豫加部勒，雲有所討。宿召前中庶子、右軍長史蕭斌，夜呼斌及左衛率袁淑、中舍人殷仲素、左積弩將軍王正見，併入宮，告以大事，自起拜斌等，因流涕，眾並驚愕，語在淑傳。明旦未開鼓，劭以硃服加戎服上，乘畫輪車，與蕭斌同載，衛從如常入朝之儀，守門開，從萬春門入。舊制，東宮隊不得入城，劭與門衛雲：“受敕，有所收討。”令後隊速來，張超之等數十人馳入雲龍、東中華門及齋閣，拔刀徑上合殿。上其夜與尚書僕射徐湛之屏人語，至旦燭猶未滅，直衛兵尚寢。超之手行弒逆，並殺湛之。劭進至合殿中閣，太祖已崩，出坐東堂，蕭斌執刀侍直。呼中書舍人顧嘏，嘏震懼不時出，既至，問曰：“欲共見廢，何不蚤啟？”未及答，即於前斬之。遣人於崇禮闥殺吏部尚書江湛。太祖左細杖主卜天與攻劭於東堂，見殺。又使人從東閣入殺潘淑妃，又殺太祖親信左右數十人。急召始興王浚，率眾屯中堂。又召太尉江夏王義恭、尚書令何尚之。

劭即偽位，為書曰：“徐湛之、江湛弒逆無狀，吾勒兵入殿，已無所及，號惋崩恤，肝心破裂。今罪人斯得，元兇克殄，可大赦天下。改元嘉三十年為太初元年。文武並賜位二等，諸科一依丁卯。”初，使蕭斌作詔，斌辭以不文，乃使侍中王僧綽為之。使改元為太初，劭素與道育所定。斌曰：“舊逾年改元。”劭以問僧綽，繒綽曰：“晉惠帝即位，便改號。”劭喜而從之。百僚至者裁數十人，劭便遽即位。