又過了幾天張德死了，是鎮裡用車把他從縣醫院拉回孔廟裝進棺材裡又送回馬嶺村的。馬嶺全村老少都穿了孝衣到村口迎接張德的靈柩。在張德的追悼會上，王步凡情緒激動地說：“民心向背關係著我們事業的成功與失敗，關係著黨的生死存亡，只要心裡記著老百姓，永遠不辦虧心事，老百姓就會說你是真共產黨，他們也永遠不會忘記曾經為他們做過好事的人　。張德同志就是真正的共產黨員，真正的好乾部。”

全村群眾哭聲一片，在張德下葬的時候有些老太太扶著靈柩都哭昏過去了。

埋葬完張德，那塊醒目的石碑已經立在張德的墳頭，上邊一行醒目的大字：人民群眾的好支書張德同志之墓。

此前有人建議在村口立功德碑，上邊寫上“打井全靠共產黨，吃水不忘王書記。”王步凡沒有同意，他認為黨和政府給人民辦點事實是應該的，他王步凡更應該。而難能可貴的是張德同志，他幾十年如一日為馬嶺群眾解決吃水難問題，他才是人民群眾最值得紀念的人，因此他建議為張德同志立碑，並在井旁邊立了塊功德碑，上邊寫著：致富全靠共產黨，吃水不忘張書記。事後還號召全鎮的支部書記向張德同志學習。

副縣長競選的失敗，張德同志的死，讓王步凡十分傷感。他感到有無盡的失落和無限的困惑，從省裡到市裡天天強調幹部要樹正氣、出政績，可到頭來政績竟沒有一點說服力，金錢和關係網主擇了一切，這讓他再一次領教了官場的神奇。參加工作後這是他第四次遭遇狼狽境況。第一次是在興隆高中與揚眉戀愛不成灰溜溜地離開，第二次是在孔廟初中當教師時要被貶到石雲鄉去，第三次是在石雲鄉被誣陷停職反省不讓上班，這一次雖然不會灰溜地離開孔廟，但是在選舉中失敗的人，不明真相的老百姓也許會說他無能，但更多的人會說你失敗的原因是上邊沒人，現在的老百姓看問題也客觀了。天南縣各局委的幹部也同樣要說你無能，或者說他手中沒錢，不會跑事。至於有多少人同情他的遭遇，敢於主持正義地說他王步凡受到了不公正的待遇，鬼才知道。這種時代老百姓對選舉這種事早就有看法了，總認為候選人並不是　真正從群眾中來，大多數並不代表群眾的意願，往往代表的是上級領導的意願。組織部門事先定好了人選，然後讓人大代表舉手或投票，讓誰當不讓誰當老百姓做不了主，誰選上誰選不上老百姓也不關心。這看似莊嚴肅穆，蔚為壯觀，彷彿事先演練過似的投票過程，又怎能說完全代表了人大代表的意願，即如把舉手改為投票，但諸位領導正襟危坐，目光逼人，誰又肯去違背領導的意願呢？反正不選人家自己也當不了，再說選誰都是選，人家又送了好處，投一票也算沒白投，散會時還有紀念品，當個代表也不錯，何必得罪領導呢？張三李四王麻子選上了，趙六陳七劉柺子落選了，他們並不關心，也不願操這份心。組織部門也根本不需要人大代表去操心，他們早就安排好了一切，人大代表只管按照領導的意圖投票就是了，有時偶然不按領導的意圖選了別人，那個人也不一定能順利當官，組織上會審查出當選者很多毛病然後處分你。老百姓關心的只是哪個貪官被揪出來了，槍斃了沒有，貪汙了多少。投票時很少有人去考慮候選人的政聲、官德，大多數人重視的是自己投這一票得到了多少回報。老百姓也關心政治，但更關心的是天旱雨澇的問題。因為電視上也不斷對揪出來的貪官進行曝光，於是老百姓就得出結論：官員們站一排一個挨著一個殺，可能有一兩個蒙冤的，如果隔一個殺一個肯定就有漏網的。在天南也許只有孔廟的百姓才認為現任鎮政府的領導都是好官，但其他地方的人卻不一定這樣認為，保不準也把孔廟的書記鎮長當成一群貪官呢。這年頭老百姓總愛誇大事實，米良川還沒有調走，就有人說米良川有五十個情人。說安識危與八十個婦女有染，縣直局委凡有點姿色的女幹部都是安識危的情人。這話王步凡就不相信，但老百姓只管說了心裡痛快，並不考究事實。

王步凡在心煩意亂中終於接到米良川親自打來的電話，要他去天南參加縣委常委擴大會議，別的沒有多說。王步凡接電話時葉知秋也在場，葉知秋說：“肯定是好事，走，我也到天南去，去天南答謝南歸燕在天野醫院裡照顧我。”

王步凡開著車到了天南把葉知秋留在招待所，自己去縣委。他懷著不安的心情邁進縣委辦公大樓，上到二樓正好碰上田方在招呼人，讓他直接到小會議室去。當他進去後才發現今天參加會議的都是縣裡的精英，常委們除了米良川和安識危之外都已經到了，政府那邊李光源和幾個副縣長也在，新當選的副縣長