想不起來，幾年過去，他不會往那裡去想。出來自己悶上半天，只能出去增多上夜的人，沒有別的辦法。

新年裡飛雪更大，大年初一是走親戚的好時節，鳳鸞早上起來有胎動，郭老爺子和生念姐兒那回一樣，讓人搬把直背交椅，在廊下坐著和念姐兒玩。

念姐兒插著兩朵子水仙花，在廊下蹦蹦跳跳。郭夫人帶著兩個穩婆雪地裡走來，春風滿面地和她們說著話：“你們去看看，離臨盆只怕不遠。”

穩婆們為討郭家喜歡，笑得合不攏嘴道：“大年初一生下來的，從來是個福氣大的。”郭夫人含蓄地道：“算日子出了十五才生，不能為福氣大早生。”穩婆馬上換過口吻：“正月裡生的，福氣都大。”

念姐兒趴在門邊兒上，笑得好似雪中梅花，她不得進去，等著郭夫人進去趁空看幾眼，不防郭夫人停下來，身後有人喊：“夫人，汪家的人來拜年，孔家的人來拜年，施家的人來拜年……”

一氣說上十幾家，是這省裡中上等的生意人家。

離門只有一步，郭夫人轉身若有所思，大年初一他們來給自己拜年？對公公討個說法：“往年沒有這個禮兒？”

郭老爺子見怪不怪，他膝邊放著五足圓花幾，取過上面放著的小茶壺，淡淡道：“上門是客。”和汪家，足有幾年大人們互不來往，管事的生意上低頭不見抬頭見，沒有斷了來往。

雪地裡梅花飄香，郭夫人沒有心思去聞。往事如雪泥鴻爪也好，如刀刻有痕有好，總是留在痕跡。

客人們在前廳，不大的小客廳上收拾得精緻。屏風有八扇，上面刻的是喜鵲梅花報春來。清一色的靠背椅，兩張夾著一個小小的圓面子鼓腿小几，幾高出椅扶手一些，上面茶水瓜子一應俱全。

共十幾把椅子，上面全坐著人。汪大爺和汪大奶奶坐在首位，見郭夫人來，面有尷尬，卻自如起來迎她。

“今天我這裡風水旺，”郭夫人笑容可掬：“各位請坐。”見各人愁眉苦臉，郭夫人打趣道：“來得這麼全，是接我孫子？”

汪大奶奶笑得有些苦，卻不能不問：“少夫人今天臨盆？”和她相對過來，郭夫人喜氣在眉梢上：“就快了，你們都來了，候著我孫子出來再走。”

大家悶頭悶腦，上門做客的人連主人家的喜事也不管，郭夫人異樣地道：“出了什麼事？”汪大爺送上一封信：“夫人你看，”他帶著想勃然怒，卻無從發作的神情：“混個行當越來越難。”

信上是寧王殿下常往這裡來的採買楊管事的話：“……聞今年織造好，汪兄是這裡行家，我三月裡來，與汪兄多多商討。”

“這是寧王殿下所為吧？”汪大爺的話一出口，不少人附合：“沒有殿下的話，楊管事一個人他敢這樣？”

汪大奶奶見郭夫人不嗔不怒，心中想到和郭家的糾葛，酸酸地敲打道：“你家公子是個將軍，想來朝廷管不到你家。”

郭夫人翻臉道：“這是什麼話！”汪大奶奶噎了一下，訕訕縮一縮裙下的腳，郭夫人重有笑容，慢慢地道：“我也接到這話，”她揚起面龐：“不瞞你們說，我接的還不是信，是寧王妃親口對我所言。”

客廳上人炸了鍋，生意人全怕官嗎？這就未必。當官還有人管束，生意人只受同行擠兌，稅務上管束。

三十以前商議苦無對策，才趕路來尋郭夫人，見她胸有成竹，沒有一個人不誤會。汪大爺陰森森地道：“夫人，你把我們都賣了吧？”

“賣你們值幾個錢？”郭夫人談笑自若，眼睛在客廳裡一掃，大家話就沒有，靜下來，看著郭夫人。

年紀還在四十多歲的郭夫人，還是容顏年青，郭樸一雙黑眸遺傳自母親，在郭夫人面上，更像黑亮石般亮，這寶石會讀人心。

“還是上個月我在京裡，寧王妃大駕到我鋪子裡，”郭夫人淡淡回想那天，鋪子門前停下一輛華麗馬車，寧王妃來到，和郭夫人說了一番話。

楊管事的和她一起來，寧王妃手指著他道：“這是忠心耿耿服侍王爺的人，王爺開恩許他們自己有生意，我不能不照管，問他說什麼生意好，他說織繡上好，又說你們家是行家，夫人看我薄面，帶帶他吧。”

此時吐出來這幾句話，客廳上更靜得針掉地上也能聽到，郭夫人眼角瞄著汪家大爺：“大爺，是你把我賣了吧？”

“不不不，怎麼會，”汪家大爺雙手連擺，再垂頭喪氣：“唉，”

帶他還是不帶他，廳上分成兩幫。一幫子人以汪大奶奶為首，是針鋒相對：“官府的人只能有來往