而那時儘管同治皇帝還未親政，但對於此案也應當是有所知曉的，而同治皇帝現在看起來完全一副啞子聽雷的樣子，對政事的用心程度就可想而知了。

那還是同治十一年八月二十七日（1872年9月29日），直隸總督兼北洋通商大臣李鴻章致函總理各國事務衙門：“據蘇松太道沈秉成秉稱，八月十二日，準日本鄭少記永寧來署面稱，東洋橫濱地界，查有瑪耶西船，載中國人兩百餘名，送往秘魯國。經日本官將該船並船上人等扣留，會同駐日本之英美兩國領事訊供，奏請懲辦，函致上海詢明中國官如何辦理等語，並交到日本來文，即被拐之人所帶合同各稿，請速核辦。”即轟動一時的“瑪耶西”號事件。

“瑪耶西”號（THEMARIALUZ）是秘魯貨船，為避暴風併兼修理桅杆於1872年7月9日進入橫濱港。但停泊後的第四天，即7月12日深夜，一名瘦削的中國人投身入海，氣息奄奄地向停泊中的英國軍艦“艾恩？杜克”號游來，他被救上軍艦之後。透過翻譯反覆詢問，始知該男子叫木慶，據木慶說，他們被騙說是去秘魯勞動移民，但是上船之後，秘魯人一反常態，對他們極盡虐待，直到該船開進橫濱港避風時，他才將生死置之度外，冒死求救。木慶最後懇求英國人“設法救救我們這些不幸的同胞吧。”但是英國人說“因橫濱非我國港口，遂經領事之手，引渡給神奈川縣廳，而該廳又將其送回秘魯船上。據聞船客不堪忍受虐待，為免遭船主毒手，迄今已發生多起船客逃跑事件。”由於被拐中國苦力慘遭毒打的嚎叫聲甚至傳到附近的英國軍艦，英艦艦長命令部下軍官上岸向英國代理公使沃特森報告。英國公使接到報告後，立即前往“瑪耶西”號探尋被拐苦力情形，但船長埃雷拉拒絕探視。就在英國公使和船長埃雷拉交涉期間，又看到被拐苦力或被剪斷髮辮，或因受傷呻吟不止，這才決定不能放任不管，於是向日本外務卿副島種臣力陳中國苦力受虐情形，希望日本政府採取措施，制止船長埃雷拉的拐賣華工行為。

日本方面得到英美外交使節的書面支援，並考慮到事件雖然發生在未建交國的船隻“瑪耶西”號上