是自己，而是身前身後計程車兵們。

“他們為什麼那麼興奮呢？……他們只不過聽我說了一句援兵很快就要到來的話。……他們難道不知道是我在騙他們嗎？他們不應該想不到這個啊。……那麼他們究竟是為了什麼興奮呢？他們興奮是因為他們覺得自己聽到一個好訊息。可他們為什麼會認為那是一個好訊息呢？”他刨根問底地想，意識到自己沉重黑暗的內心裡已然透不進一縷希望的陽光。“……他們之所以認為那是一個好訊息是因為他們願意認為它是一個好訊息，而根本的原因則是他們也像我一樣，都在這戰場之上。”

西鄉從道忽然為自己的這個發現驚訝了，彷彿它剛剛發生一樣，“他們既然像我一樣走上了戰場，就同我一樣有個生死問題要考慮。……真止的秘密是：他們雖然上了戰場，心裡卻不想打仗，他們想的是得到財富，地位和榮譽，象一個真正的武士……”

正是最後這句話讓他那閉塞的內心的視野開闊了，他現在不僅注意到天空中的一團白雲和一團黑雲，還能眺望到遠處的樹林了。

“……這個簡單的事實過去我怎麼沒有注意到呢？”西鄉從道問著自己，並且為上面的發現激動起來，“我沒有注意到是因為我只注意到了我自己而沒有注意到別人，沒有注意到我和他們一起面對著同一種命運。……那團黑雲意味著死，另一團白雲卻代表著生，它們分別籠罩在我們大家的生命之上。……戰後，他們中間會有人給推上軍事法庭嗎？”

這樣一個念頭冷不丁地跳出來，橫在他的思緒面前。“不，那件事情對他們來說也是恥辱的，可怕的，難以想象的；同我相比，他們更是真正的武士和士兵。既然他們會像我一樣思考生死問題，就一定會像我一樣看待軍人的職責、武士的尊嚴和榮譽。他們和我一樣，除了英勇作戰去奪取勝利之外，別無其它選擇……”

遠處的山崖越來越近地突出在西南方的雲海深處。

月光此刻愈發皎潔，像是要把夜晚真的變成白晝一樣。獅頭社番民說的那條清水澗就要到了。那團死亡的黑雲仍在西鄉從道心靈的天空中沉鬱地飄浮著，但是因為有了方才的一番沉思，那一團生的白雲也第一次強大了許多，有了同黑雲抗衡的力量。“我為什麼老是這麼害怕呢？……原因是在於我對死亡深懷恐懼嗎？”

此時的西鄉從道，突然想起了遠在日本的哥哥西鄉隆盛。

“只要你不承認死亡的存在，它就不存在！”兄長鏗鏘有力的聲音在耳邊迴盪起來。

“……但死亡是存在的，我知道，我心中有過的絕望恰恰說明我知道這一點……”

“可是我為什麼這麼絕望呢？……因為我心裡只有自己，明白自己的力量是渺小的？在戰爭的車輪面前，我的生命甚至沒有一株小草那麼堅韌？……”

遠處突然傳來了一聲槍響。

西鄉從道的沉思中斷了。他明白自己心靈裡許多問題並沒有解決，不過因為有了上面的沉思，他的心胸變得稍微敞亮和輕鬆些了，原本消失的勇氣又悄悄地回來了一部分。畢竟，自從走進這場戰爭，今夜他是第一次不再為明天註定要遭遇的那些可怕的戰鬥而恐懼了。

假使哥哥西鄉隆盛在這裡，只怕也未必能比自己做得更好吧？

此時已是深夜十二點了，日軍隊伍隨即散開在澗溪兩側的森林中，轉入隱蔽待命態勢。西鄉從道和他的衛隊在澗溪東側一片松林中。按照戰鬥條令的一般要求，西鄉從道命令全體立即動手構築隱蔽場所。他先親自督促檢查了一陣子，然後回到自己選定的一個周圍林木稀疏的地點，也和士兵們一樣，奮力挖了起來。

不大一會兒，草草的在南邊不遠的林子裡安頓下來的大寺安純對部下說：“抓緊時間休息！臨睡再檢查一遍戰鬥準備情況。要一支槍一支槍地看，子彈一律不準上膛，絕對禁止走火！哪個小隊出了問題，暴露了我軍企圖，誰就要負責！”

在檢查完絲之後，他最不放心的是西鄉從道的安全，便先到了西鄉所在的地方。看到西鄉從道正帶領部下全力挖溝，不由得又好氣又好笑，他不便於斥責長官，便對衛隊長大加指責：“一個破溝你們這麼認真幹什麼！又不讓你們在這兒駐防！……還不趕快睡覺！離天亮就只剩幾個鐘頭了，不好好休息一下，明天你們怎麼打仗！”

他所以覺得他們不該認真費力地挖溝，是因為他模糊記起了有些被淡忘的仿效普魯士軍隊的戰鬥條令的某一條款：部隊在戰鬥第一階段的任務是隱蔽待命，儲存實力，主要是防範敵人的炮火襲擊。而明天拂曉戰